admin 
Det var den slags frekke PR-stunt det Jack Ma kanskje har drømt om.
Men dette var ikke den flamboyante kinesiske milliardæren som forsvant fra offentligheten for åtte måneder siden. Det var Mark Zuckerberg, som boblet opp og ned på et hydrofoilbrett, klamret seg til et amerikansk flagg og utstrålte all tilliten til en mann til en verdi av 130 milliarder dollar.
Kontrasten mellom sosiale medier-mogulens 4. juli Instagram-video og dagens store begivenhet i Kina kunne neppe vært sterkere. Tilsynsmyndigheter i Beijing hadde bare timer tidligere utestengt Didi Global Incs ride-hagl-tjeneste fra appbutikker, som leverer sitt siste hammerslag til en gründerelite som en gang syntes å være utfordret til å utfordre Zuckerberg og hans amerikanske jevnaldrende på toppen av verdens velstandsrangering.
Tiden med uhemmede gevinster for Kinas ultrarike ser nå ut til å komme til en brå slutt.
Selv da verdens 10 rikeste mennesker la til 209 milliarder dollar til sin nettoverdi i første halvdel av 2021, så Kinas rikeste tycoons i Bloomberg Billionaires Index deres samlede formuer krympe med 16 milliarder dollar. Andeler av flaggskipet deres selskaper sank med gjennomsnittlig 13% i perioden, første gang på minst seks år har de registrert nedgang når det bredere kinesiske aksjemarkedet steg. Didis aksjer har stupt 14% siden debuten 30. juni på New York Stock Exchange, og kuttet velstanden til selskapets medstiftere med nesten 800 millioner dollar.
Bak tapene ligger et tiltak som bare har intensivert siden november, da Ma Ant Group Co. ble tvunget til å trekke sitt suksessrike børsnotering i siste øyeblikk. Politiske beslutningstakere skjerper regelverket for noen av de viktigste fasettene i Asias største økonomi, fra finansielle tjenester til internettplattformer og data som ligger til grunn for de fleste store bedrifter i det moderne Kina. I den siste salven presenterte regulatorer nye utkast til regler på lørdag som ville kreve nesten alle innenlandske selskaper å gjennomgå en cybersikkerhetsgjennomgang før oppføring i et fremmed land.
Beijings motivasjoner for tiltakene er varierte. De inkluderer bekymringer for konkurransehemmende oppførsel i teknologibransjen, risiko for finansiell stabilitet fra lettregulerte utlånsplattformer og rask spredning av sensitiv personlig informasjon i hendene på store selskaper.
Men en annen understrøm som går gjennom mange av regjeringens siste initiativer, er et ikke så hemmelig ønske om å tømme makten til Kinas tykoner, hvorav noen har samlet enorm innflytelse over $ 14 billioner dollar. Som en regjeringstjenestemann som var kjent med ledelsens tankegang, beskrev det, vil Beijing forhindre at milliardærene blir en sterk styrke som det familiedrevne chaebolen som dominerer Sør-Koreas økonomi og mange aspekter av politikken.
Den kinesiske offentlighetens økende bekymring over økende ulikhet legger til Beijings beslutning. Under en større tale om sine økonomiske planer i oktober, erkjente president Xi Jinping at landets utvikling var “ubalansert” og sa “felles velstand” burde være det endelige målet.
Resultatet er en ny æra for landets milliardærer og investorene som støtter dem. Borte er de dagene da stifter som Ma trygt kunne bøye reglene for å overbelaste selskapene deres vekst og utfordre forankrede interesser som statseide banker. Offentlige offentlige personas – lenge sett på som et aktivum for grunnleggere av teknologibedrifter – ser nå ut som en forpliktelse. Den nye lekeboken for Kinas ultrarike krever mer honnør til kommunistpartiet, mer veldedige donasjoner og mer fokus på velvære for velrenommerte ansatte, selv om det skader bunnlinjen.
“Noe av teknologien selskaper ble større enn livet, ”sa Allan Zeman, en eiendomsmegler som ga opp sitt kanadiske pass for å bli en naturalisert statsborger i Kina i 2008. En stor leksjon fra tiltaket:“ Ikke bli større enn regjeringen, ”sa Zeman, kort tid etter å ha deltatt på kommunistpartiets 100-årsjubileum i Beijing 1. juli.
Didi til tross for at meldingen ser ut til å komme gjennom. Ma, som kritiserte kinesiske finansregulatorer i sin siste offentlige tale før Ant’s IPO ble brått suspendert, har siden bare dukket opp en håndfull ganger i nøye koreograferte opptredener.
Colin Huang, hvis netthandelsgigant Pinduoduo Inc. har blitt undersøkt for sine nådeløse arbeidsplaner, har gitt opp sine roller som styreleder og administrerende direktør og donert aksjer til en verdi av milliarder dollar. Grunnlegger av ByteDance Ltd., Zhang Yiming, sa i mai at han ville trekke seg som administrerende direktør og bruke mer tid på pedagogisk veldedighet.
Wang Xing, styreleder for matleveringsgiganten Meituan, har stort sett styrt unna det offentlige søkelyset siden han i mai la ut et 1100 år gammelt dikt som noen betraktet som en implisitt kritikk av regjeringen. Wang, som senere utstedte en avklaring om at innlegget hadde vært rettet mot kortsiktigheten i sin egen industri, ble anbefalt av Beijing-tjenestemenn å holde en lav profil, ifølge folk med kjennskap til saken.
Det nye miljøet vil “fundamentalt endre” Kinas teknologisektor, delvis fordi investorer vil bli mer forsiktige med å finansiere gründere som kan havne på et kollisjonskurs med Beijing, sa Eric Schiffer, administrerende direktør i Patriarch Organization, et Los Angeles-basert private equity-selskap. .
USAs president Joe Biden har også tatt sikte på milliardærklassen, og ba om økte skatter på de rike og undertegnet en utøvende ordre på fredag som tar sikte på å svekke dominansen til Amerikas største selskaper. Flyttet ekko en pågående antitrustkampanje i Kina som har fanget giganter inkludert Alibaba Group Holding Ltd. og erkerivalen Tencent Holdings Ltd.
En nøkkelforskjell er at kinesiske myndigheter, uhemmet av kontroll og saldo i vestlig stil, kan handle mer kraftfullt enn sine amerikanske kolleger, sa Angela Zhang, direktør for Center for Chinese Law ved University of Hong Kong og forfatter av “Chinese Antitrust Exceptionalism. . ” Zuckerbergs hydrofoil joyride kom bare noen få dager etter at en dommer avviste to monopol søksmål mot Facebook Inc. som hadde blitt anlagt av den amerikanske regjeringen og en koalisjon av stater.
“I tilfelle Kina svinger pendelen veldig raskt,” sa Zhang.
Beijing har en rekke verktøy for reining i milliardærer, inkludert forvaring i de mest ekstreme tilfellene. En intern disiplinærprosess for partimedlemmer, kjent som shuanggui, har tidligere vært brukt for noen tycoons. Undersøkelser fra antitrust, cybersikkerhet og andre regulatorer er vanligere måter å påvirke oppførselen til tekniske giganter. Regjeringen bruker også “myke” metoder, inkludert statlige mediekampanjer, sa Zhang.
I dagene etter at regulatorer stoppet Ant’s IPO, besøkte Xi et museum i den østlige byen Nantong som ble opprettet av Zhang Jian, en kapitalist fra 1800-tallet. Den kinesiske presidenten beskrev Zhang som en patriotisk nasjonalbygger og filantrop. I stedet for å forstyrre det økonomiske systemet med uregulerte lån, bygde han fabrikker og hundrevis av skoler.
“Når du ser en dydig person, følg hans eksempel,” ble Xi sitert på av kinesiske medier og ba private entreprenører om å “styrke deres følelser for landet og påta seg sosialt ansvar.”
Mens Kinas tiltak har vært mest synlig i teknologibransjen, har landets eiendomsmilliardærer også kommet under økt press de siste årene. Myndighetene har jevnt og trutt begrenset bransjens tilgang til finansiering i et forsøk på å tømme boligprisene og redusere systemrisiko for det finansielle systemet. China Evergrande Group-styreleder Hui Ka Yan har vært blant de største tapene av kampanjen i år, og mistet $ 6,7 milliarder dollar, eller nesten 30%, av formuen sin da Evergrandes aksjer ramlet på, bekymrer selskapet står overfor en likviditetsknusing.
Et mer subtilt tegn på milliardæres avtagende innflytelse kan sees i deres krympende andel av politiske utnevnelser. Data fra Hurun-rapporten, som produserer velstandsrangering, viser at rike gründere utgjorde 5,8% av delegatene i det kinesiske folks politiske rådgivende konferanse og National People’s Congress, den laveste på minst åtte år og ned fra 15,3% i 2013.
“Det er en evolusjon i tenkningen om hvilken type mennesker som skal være innenfor miksen,” sa Rupert Hoogewerf, Hurun-rapports styreleder. “Det blir mye vanskeligere for gründere.”
Det store spørsmålet er om alt dette vil være bra for Kina på sikt. En risiko er at angrepet av reguleringssonder og regelendringer undergraver investortilliten, sa HKUs Zhang. Det kan gjøre det mindre sannsynlig at entreprenørene bak det neste potensielle Alibaba eller Tencent får den finansieringen de trenger for å gjøre ideene sine til virkelighet. Globale risikovillige kapitalfirmaer vil sannsynligvis tenke seg om å investere i kinesiske selskaper hvis Beijing forhindrer dem fra å notere utenlands, en viktig avgangsvei for tidlig internasjonal bakmenn.
Likevel kan noen av Beijings nye politikker fremme konkurranse i den oligopolistiske teknologibransjen, og rydde vei for en ny klasse milliardærer å stige. Strengere regler for fintech-firmaer vil bidra til å redusere systemrisiko, selv om de reduserer innovasjonen. Kinas angrep mot Ant vant ros i forrige måned fra Berkshire Hathaway Inc. Nestleder Charlie Munger, som i et intervju med CNBC sa at “kommunistene gjorde det rette” ved å fortelle Ma at han ikke kunne “vasse seg inn i bankvirksomhet … og bare gjør hva han vil. ”
Uansett vil Kinas gründere ikke ha annet valg enn å omfavne den «nye normalen», sa Chen Long, en partner i konsulentfirmaet Plenum. “De gode gamle dagene med vill vekst er borte.”
