admin 
FORENEDE NASJONER, 12. juli (IPS) – Da en sørøstasiatisk ambassadør var vert for en lunsj for journalister, inkludert journalister fra New York Times, Wall Street Journal og Washington Post, fortalte han oss at det var et skjult motiv for den overdådige lunsj kl. hans bolig.
“Vi begynner snart vår toårsperiode som ikke-permanent medlem av Sikkerhetsrådet – og vi trenger ditt samarbeid (les: nyhetsdekning)”.
Og så la til: “Hei gutter, husk, som amerikanerne sier, det er ikke noe som heter gratis lunsj”. En klokt knekkende britisk journalist skjøt tilbake: “Ambassadør, det er heller ikke noe som heter en fri presse”.
Kanskje reflekterte han et kjent sitat tilskrevet en amerikansk journalist som en gang sa at pressefriheten bare er de som eier en.
For mange journalister som dekker FN for avisene sine – tusenvis av miles hjemmefra – er det likevel en av de mest ettertraktede datalinjene “Rapportering fra De forente nasjoner.”
Noen av disse korrespondentene, både heltid og deltid, kommer fra utviklingsland, inkludert India, Indonesia, Egypt, Brasil, Cuba, Malaysia, Bosnia, Singapore, Pakistan og Saudi-Arabia, mens andre kommer fra den vestlige verden, inkludert Italia, Frankrike, Tyskland, Canada, Australia, Storbritannia og USA, pluss Russland og Kina.
De okkuperer to etasjer i den 39-etasjes FN-sekretariatbygningen – med gratis kontorlokaler i et av New Yorks dyreste eiendomsmarkeder.
I tillegg til å rapportere om militære konflikter, borgerkrig, folkemord og krigsforbrytelser høyt på Sikkerhetsrådets agenda, var de fleste FN-korrespondenter også begavede raconteurs som kunne spinne en historie eller to, spesielt fra hjemlandet.
Avdøde Dharam Shourie, FNs sjef for det indiske nyhetsbyrået Press Trust of India (PTI), påpekte at journalister hjemme, spesielt på 1950- og 1960-tallet, sjelden hadde råd til luksusen til en båndopptaker. Så de fleste intervjuene, for det meste med politikere og regjeringsbyråkrater, var enten en-mot-en eller over telefon.
Men hvis intervjuet fikk en kraftig tilbakeslag, var politikere og myndighetspersoner raske til å benekte hele historien – eller anklager falske reporteren for å ha feilsitert eller sammensatt sitatene. Dessverre hadde journalister ikke noe bevis for å spikre de løgnende politikerne.
Ifølge Shourie var det en sjelden forekomst på 1960-tallet da en reporter, bevæpnet med en klumpete båndopptaker, gikk for å intervjue en indisk politiker. Politikeren spurte reporteren: “Hva er det du bærer”.
Fortalte at det var en båndopptaker, sa han: “Ingen båndopptakere her. La den være utenfor kontoret mitt. ” Og la til punchline: “Du prøver å nekte meg, min rett til å nekte, det jeg skal fortelle deg.”
Shourie fortalte meg også om å invitere en besøkende journalist, en stiv vegetarianer og en brahmin hindu, til lunsj på FNs kafeteria. Da han så ham servere biff stroganoff, ble Shourie overrasket og spurte ham: “Jeg trodde du var en streng vegetarianer og ikke spiste biff.”
“Åh” sa den besøkende journalisten: “Jeg spiser ikke indiske kyr, men jeg kan spise amerikanske kyr”.
I mellomtiden klarte journalister, sjelden eller aldri, å få kommentarer eller reaksjoner fra ambassadører, diplomater og høytstående FN-tjenestemenn fordi de fleste av dem fulgte rådene som ble gitt til briter under sensur i krigstiden i Storbritannia: “Vær som Pappa, behold mamma ”.
Men som hovedregel unngikk de fleste ambassadører kommentarer om alle politisk følsomme spørsmål med den vanlige unnskyldningen: ”Beklager, vi må få klarering fra hovedstaden vår”.
Men den “klareringen” kom aldri. Likevel var det vanskelig å slå et svar fra en asiatisk diplomat med tett lippe som sa til meg: “Ingen kommentar” – Og ikke siter meg på det “.
På den annen side hadde de fleste FN-tjenestemenn aldri grunnleggende høflighet eller etikette for å engang erkjenne telefon- eller e-postmeldinger. Kommunikasjonslinjene var for det meste døde.
Da jeg klaget til den mediekyndige Shashi Tharoor, en tidligere under-generalsekretær for offentlig informasjon og en engangsjournalist og produktiv forfatter, var han eksplisitt i sitt svar da han sa at alle FN-tjenestemenn – “fra en under- Generalsekretær for en vindusvaskemaskin ”- har rett til å gi uttrykk for en mening innen sitt kompetanseområde.
Men det skjedde sjelden eller aldri.
Imidlertid var det unntak: Da Inter Press Service (IPS) lanserte sine daglige FN-konferanseaviser, begynnende med 1982-toppmøtet i Rio, jaktet vi desperat etter diplomater for å få en følelse av hva som foregikk.
Møtene var for det meste bak lukkede dører, med en gruppe på 134 medlemmer på 77, den største enkelt koalisjon av utviklingsland, og uttrykte skuffelse over fraværet av noen konkrete løfter om finansiering av en global miljøplan.
Mens jeg holdt på med en to ukers lang konferanse, henvendte jeg meg til Dr. Gamani Corea, en tidligere generalsekretær for FNs konferanse om handel og utvikling (UNCTAD) og et medlem av Sri Lanka-delegasjonen, for en endelig kommentar.
“Vi forhandlet”, sa han med et snev av sarkasme, “størrelsen på null”, mens han rakte ut fingrene for å indikere null.
Da han kjørte et sommerpraktikaprogram ved IPS, fortalte jeg også praktikantene våre om hvor viktig ledelsen var i en hvilken som helst nyhetshistorie – med blivende journalister som tilbrakte uker eller måneder på journalistskoler og prøvde å sveve ut den perfekte ledelsen (eller som Amerikanere kaller det “lede”).
Jeg siterte den krevende redaktøren (Walter Matthau) i 1974-Billy Wilder-klassikeren “The Front Page” (det var tre nyinnspillinger av den) som kritiserer reporteren sin (Jack Lemmon) for å savne det faktum at hans fiktive avis “The Examiner” hadde landet en skje i å spore en morder.
Matthau klager over at han ikke ser dette i ledelsen mens Lemmon svarer at det var i andre ledd. En indignert Matthau roper tilbake: “Hvem i helvete leser andre para (i en nyhetshistorie)?”
Da jeg diskuterte noen av de store avisoverskriftene, fortalte jeg praktikantene mine om en slik legendarisk overskrift i London Times i 1986 da en britisk Labour-partipolitiker Michael Foot ble utnevnt til å lede en komité for å se på atomnedrustning i Europa. Den klassiske overskriften lyder: FOOT HEADS ARMS BODY. Og en legende ble født.
I mellomtiden var det en langvarig myte om at journalister ikke kan gjøre noe galt – og avisredaktører hjemme har vanligvis det siste ordet som svarer på nektelse av en publisert nyhetssak: “Vi står ved vår historie” eller “Denne korrespondansen er nå avsluttet”.
Likevel husker jeg at jeg leste en anekdote om en avis i en liten by midt i det vestlige USA som feilaktig kjørte en nekrolog av en skrantende embetsmann i kolonnene “Dødsfall”.
Den indignerte tjenestemannen ringte avisredaktøren fra sykesengen for å bekrefte at han fortsatt var i live og sparket – og krevde en tilbaketrekking. “Jeg beklager”, sa redaktøren, “Vi har vanligvis ingen rettelser, men vi kan oppgi navnet ditt under” Fødsler “-kolonnen i morgen”.
Og så var det minst en senior FN-tjenestemann med en uovertruffen sans for humor som fortalte om en hendelse – men insisterte på at den skulle være “strengt off the record”, for ikke å bli beskyldt for mannlig sjåvinisme.
Han sa at han snakket på en pressemøte i Europa for å lansere en FN-rapport, da de fulgte orienteringen, skyndte flere journalister seg til talerstolen, som de ofte gjør, med flere spørsmål eller søkte eksklusive sitater.
“Det var denne unge, europeiske kvinnelige reporteren,” sa han, “som nærmet meg med en etikett festet på brystet som lyder: PRESS”. Og jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre ”.
Thalif Deen, et tidligere FNs byråsjef for Inter Press Service (IPS) nyhetsbyrå, er forfatter av en nylig utgitt bok om FN med tittelen “No Comment – and Don’t Quote Me on That” som denne artikkelen er tilpasset. Boken er utgitt av Amazon og er for det meste en satire fylt med mange anekdoter – både alvorlige og morsomme. Lenken til Amazon via forfatterens nettsted følger: https://www.rodericgrigson.com/no-comment-by-thalif-deen/
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
