admin 
Av Ian Whittaker og Gareth Dorrian
Milliardær gründer Richard Branson og teamet hans fløy med suksess til kanten av rommet på Unity 22-oppdraget ombord på et Virgin Galactic-fly 12. juli. Arrangementet ble hyllet som starten på romturisme, og slo den planlagte lanseringen 20. juli av en milliardær forretningsmann Jeff Bezos og hans firma Blue Origin.
Men teller 85 km (53 miles), høyden på den siste Virgin Galactic-flyet, faktisk som plass? Og hva er det sannsynlig at disse selskapene vil oppnå fremover?
Definisjonen av hvor rommet begynner er veldig subjektiv. Karman-linjen er en avstand på 100 km (62 miles), bestemt i 1957. Denne linjen er vedtatt av Swiss Air Sports Federation for å avgjøre om en aktivitet er luftfarts- eller astronautisk.
Alternativt bestemmer det amerikanske luftforsvaret og Nasa grensen som 80 km (50 miles), det er her militærpersonell får astronautvinger. Denne høyden er nådd av en rekke spesialfly, inkludert X-15 og spesielt den privatfinansierte SpaceShipOne, og når 112 km (70 miles) langt over VSS Unitys nåværende prestasjon. Blue Origin-lanseringen sikter mot 106 km (66 miles).
Selv om denne høyden gir flott utsikt over jorden, er det ikke en bane. For å være i bane i denne høyden må du reise med en minimumshastighet på 7,85 km / s (17 500 km / t) i horisontal retning. Enhet var bare en akselerasjon rett opp og deretter et kontrollert fall ned igjen. Dette er relativt enkelt å gjøre, men det er betydelig vanskeligere, både når det gjelder energi og engineering, å gjøre dette til en bane.
Definisjonen av kanten av rommet er ikke triviell. Plassen er ikke der du føler deg vektløs, da dette kan oppnås i korte perioder i spesialiserte fallkamre eller på parabolske flyreiser.
Og til tross for tweeten fra Virgin Galactic om at mannskapet var i tyngdekraft, var tyngdekraften omtrent 9,5 meter per kvadrat sekund, omtrent 97 prosent av den på overflaten.
Vektløsheten som oppleves skyldes utelukkende et utvidet fritt fall. Fremtidsutsikter Den første milliardæren i rommet har begeistret noen, og føler at de også en dag kan se jorden fra 85 km hvis de har råd til 250 000 USD for en times tur. Men opinionen har ikke vært enstemmig, og mange har fremhevet at kostnadene ved satsingen kan brukes til å utrydde fattigdom eller bistå med den nåværende pandemisvaret.
Det er også miljøpåvirkningen.
Ifølge Virgin Galactic resulterer en enkelt flytur på Unity i karbonutslipp på 1,2 tonn tilsvarende en passasjer i businessklasse på en returreise fra London til New York.
Sammenlignet med luftfart er dette lite, men jo mer regelmessige disse flyvningene blir jo mer karbon vil tilsettes. Blue Origin’s motorer, derimot, drives av flytende hydrogen. Selv om utslippene derfor er minimale, er det fremdeles et problem å generere flytende hydrogen- og karbonkostnader ved transport av materialer.
Selv om Virgin Galactic har slått Blue Origin til punch SpaceX er foran begge når det gjelder privat romforskning. Det fokuserer på lanseringer til den internasjonale romstasjonen og mye mer eventyrlystne romturisme, for eksempel en tur til månen og tilbake, som definitivt klasser som å gå ut i rommet.
Suksessraten til SpaceX, inkludert Crew Dragon 2-håndverket, betyr at dearMoon-prosjektet har en god sjanse for å lykkes, men ikke i noen år ennå. Planen er å utvikle en ny rakett, kjent som Starship, for å starte denne første romturisme-satsingen. I mellomtiden utvikler Virgin Galactic et konsept supersonisk passasjertransportør som en etterfølger til Concorde som vil kunne fly opp til 19 personer fra Los Angeles til Sydney på under syv timer.
Den vant også en liten kontrakt med Nasa for å forske på flyvningene. Blue Origin har også samarbeidet med Nasa for å utvikle konsept og teknologier for å støtte fremtidige menneskelige romfartoperasjoner.
Den nåværende utviklingen er et konsept robotlander kalt Blue Moon, som ønsker å levere last og kanskje til og med mannskap til Månen. Disse prosjektene vil absolutt gi mer erfaring for selskapene, men er langt unna å bli fullført eller testet. Virgin Galactics søsterselskap Virgin Orbit, en billig, liten satellittoppskytningsplan, er langt mer imponerende. Den har allerede fullført to vellykkede oppdrag, og distribuerer nyttelaster til lav jordbane. Dette fungerer på samme måte som Virgin Galactic ved å ha LauncherOne-rakettene festet til et bæreplan (Cosmic Girl) og skyte i en høyde på 10 km.
Dette er et godt alternativ for å skyte små, lette satellitter til rundt 500 km, slik at de ikke trenger å vente på en åpning på større raketter. Branson har fullført sin livslange drøm, og Bezos og passasjerer er på randen av å gå litt høyere, men for de aller fleste mennesker som aldri vil få oppleve et slikt fly er det av liten betydning. Ingen nye rekorder er slått og ingen ny teknologi er testet.
Den virkelige spenningen vil komme når disse selskapene er i stand til å nå bane, villige til å prøve nye teknologier, hjelpe betydelig med vitenskapelig forskning og åpne dørene for flere mennesker som ikke er superrike. (Samtalen)
(Bare overskriften og bildet av denne rapporten kan ha blitt omarbeidet av ansatte i Business Standard. Resten av innholdet genereres automatisk fra en syndikert feed.)
