Europas katastrofale flom ble prognostisert i god tid – Hva gikk så galt? – Globale problemer

• Torsdag 22. juli 2021
• Inter Press Service

Jeg er en flomvarsler som hjalp til med å sette opp prognosesystemet som ble brukt til å forutsi de nylige flommene i Tyskland og omkringliggende land. Jeg så dager i forveien at de skulle komme. Jeg leste rapporter om nedbør og elvenivåer som økte. Og så så jeg med økende redsel på at dødstallene økte.

Det europeiske flommesystemet (EFAS), som jeg hjalp til med å sette opp, er en del av EUs Copernicus Emergency Management Service. Den gir tidlig informasjon om flom til nasjonale og lokale myndigheter over hele Europa. Jeg jobber tett med mennesker der i rollen som uavhengig flomforsker ved University of Reading for å forbedre og analysere EFAS-data. Jeg jobber ikke i teamet som utsteder tidlig flominformasjon til myndighetene, men når jeg ser på dataene med kolleger, kunne jeg se tidlig hvor alvorlige flommene så ut.

Prognoser fredag ​​9. juli og lørdag 10. for Rhin-avløpet, som dekker Tyskland og Sveits, hadde vist stor sannsynlighet for flom som ville begynne tirsdag 13. juli. Etterfølgende prognoser viste også at Maasen i Belgia ville bli berørt. Prognosene de påfølgende dagene viste at det var liten tvil om at det skulle komme en større flom.

EFAS sender ut bulletiner med tidlig informasjon som er utformet for å bli lest, forstått og handlet av eksperter. De er ikke direkte tilgjengelige for publikum. Offentlige flomadvarsler kommer fra nasjonale og regionale vær-, miljø- og sivilbeskyttelsesbyråer, og EFAS-informasjon må brukes av disse myndighetene sammen med sine egne prognoser.

Den første EFAS-bulletinen ble sendt til relevante nasjonale myndigheter lørdag 10. juli. Flere oppdateringer fortsatte i løpet av de påfølgende dagene etter hvert som mer presise spådommer ble tilgjengelige. Formelle flomvarsler ble utstedt til myndigheter i Tyskland, Belgia, Nederland, Sveits og Luxembourg, samt Emergency Response Coordination Center (ERCC) av EU-kommisjonen gjennom mandag og tirsdag.

Etter hvert som hendelsen nærmet seg og usikkerheten i prognosen krympet, ble den forventede starten på flommen presset til onsdag for mindre elver og torsdag for de større nedstrøms elver. Rundt 25 individuelle advarsler ble sendt ut til deler av Rhinen og Meuse.

Den tyske væretjenesten, DWD, hadde uavhengig prognose ekstremt høy nedbør også og advarte om mer enn 200 mm regn i de samme områdene flere dager i forveien, og sa at flom var mulig. Regionale advarsler ble også gitt, for eksempel av Miljødirektoratet i den tyske delstaten Rheinland-Pfalz, et av områdene som rammet spesielt hardt av flom.

Flommene som skjedde stemte overens med skalaen og fordelingen av de som ble spådd flere dager før. Jeg ble derfor veldig overrasket over at så mange mennesker døde, gitt at myndighetene visste om hendelsen og hadde tilstrekkelige advarsler for å bringe folk i sikkerhet før flomene begynte.

Der flomadvarsler mislykkes

Det er åpenbart, tragisk nok, at hele systemet designet for å redde liv ved å sikre at folk reagerer på advarsler før flom ankommer, fungerte ikke som det burde ha gjort. Det kan være at enkelte deler av systemet fungerte nøyaktig slik de var designet, og det er absolutt sant at prognoser var nøyaktige, og det ble gitt noen advarsler via offisielle kanaler. I noen områder handlet mange myndigheter i tide for å evakuere mennesker, reise midlertidig flomvern og flytte kjøretøy til høyere bakke. Men dette skjedde tydeligvis ikke overalt.

Midt i en valgkamp, ​​virket det fortsatt noen tyske ledere i nasjonale og regionale myndigheter forsvare den lokalt utdelte naturen til katastrofehåndtering i Tyskland, og insisterte på at advarslene var tilstrekkelige og byråer gjorde sitt arbeid godt. Det er som å hevde at jomfruturen til Titanic var en suksess fordi 99% av konstruksjonen fungerte perfekt hele tiden. Selv om argumentene deres kan være sanne på individuell skala, med mindre de ved makten innrømmer at systemet til slutt mislyktes, risikerer de å unnlate å lære leksjoner og sette andre i fare i fremtiden.

Vitenskap handler for det meste om å hjelpe folk til å se det usynlige. Hva er bruken av en perfekt prognose hvis menneskene den skal advare ikke kan se faren de er i? Effektive flomadvarsler krever at folk kan se inn i fremtiden og forestille seg at huset deres er fullt av vann, for å vurdere sannsynligheten for at det skjer, og se de mange stiene de kan ta for å holde dem, deres familie og deres eiendom trygge.

Jeg deltok nylig i en øvelse som oppmuntret forskere, fra seniorprofessorer til skoleelever, til spore stien til vann i en elv gjennom tiden ved å bruke bare fantasien. Uker senere ser vi hva som skjer når folk ikke kan visualisere trusselen om at en elv riper nedover gaten, eller at en innsjø dukker opp i huset deres. Dette er elementene i flomvarsler som må forbedres.

Ettersom klimaendringene øker risikoen fra hetebølger, branner og flom, trenger vi ikke bare å kutte utslippene, men forberede oss på problemene vi allerede har i vente. Selv med tilstrekkelige dekarboniseringstiltak – som vi fremdeles ikke har sett fra noen større regjering – er det ikke mulig å unngå konsekvensene av et varmere og mer turbulent miljø.

Hannah Cloke, Professor i hydrologi, University of Reading

Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel.

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service