Alarmerende straffrihetskrise for forbrytelser mot journalister i DRK – globale spørsmål

• av Sania Farooqui (New Delhi, India)
• Torsdag 29. juli 2021
• Inter Press Service

“Det er flere aktører involvert, og som journalist har vi plikten til å innrømme denne kompleksiteten,” sier Elena Pasquini, grunnlegger og sjefredaktør for Breddegrader, i et intervju med IPS. “Vær oppmerksom på vanskelighetene når det gjelder å forstå problemene, og vær forsiktig med hvert eneste ord vi bruker for å skildre denne konflikten.”

Pasquini, som rapporterte fra DRC tidligere i år, sier at risikoen for å rapportere fra en slik konfliktsone ikke bare er fysisk, ikke bare et spørsmål om sikkerhet, men fremhever også ansvaret journalister har i arbeidet og hvordan de dekker en historie.

“For en journalist og en utlending er det veldig viktig å forstå når en situasjon er potensielt risikabel og identifisere truslene på et tidlig tidspunkt. Jeg var bekymret mens jeg reiste langs veier som jeg visste var hjemmet til væpnede grupper. Jeg var redd hver gang jeg ble stoppet ved et sjekkpunkt og mens jeg samhandlet med politiet eller til og med gikk i områder der kidnappinger forekommer ofte, sier Pasquini. “Det er viktig å lære av de lokale kollegene og tilpasse oppførselen vår i henhold til de lokale miljøene.”

I følge J.våre journalister i fare (JED), journalister uten grenser (RSF) partnerorganisasjon i DRK, ble minst 115 pressefrihetsbrudd logget i 2020. Denne rapporten fra RSF forteller om hvordan flere journalister hadde blitt arrestert som svar på klager fra provinsguvernører. En tidligere minister saksøkte en av RSFs korrespondenter. Væpnede grupper som er utbredt øst i landet har angrepet, truet eller tvunget journalister til å gjemme seg. En journalist ble drept.

“En journalist som har forsvunnet, familiemedlemmene hans ble informert av en væpnet gruppe om at han hadde blitt henrettet tre dager etter at han hadde bortført ham,” heter det i rapporten. “Journalister med mange følgere på nettet har blitt utsatt for svertekampanjer.”

Kvinner er ofte ofre for overgrep og vold, og i DRC er voldtekt et krigsvåpen, sier Pasquini. Overfylte områder i DRK er ofte kaotiske og hotspots for kamper, protester og samlinger, som kan bli dødelige. Mens han dekket en protest mot en påstått utenrettslig henrettelse, hadde Pasquini ikke noe annet valg enn å stole på instinktet til sin lokale sjåfør, som ba henne umiddelbart slutte å filme, rulle opp bilvinduene og ikke få øyekontakt med noen utenfor.

“På det tidspunktet tenkte jeg ikke på våpnene eller machetene menneskene rundt bilen vår kunne ha hatt. Jeg vet ikke om jeg hadde vært et mål eller ikke, men jeg fulgte rett og slett sjåførens instruksjoner og kom meg trygt ut. Det er virkelig fikserne, produsentene og sjåførene som gjør forskjellen og kan redde livet ditt i slike situasjoner, sier Pasquini. Tidligere i februar i år var Italiensk ambassadør i Den demokratiske republikken Kongo, Luca Attanasio, ble drept. I følge denne rapporten ble FN -konvoien han reiste i under ild nær Goma, og drepte ham, en italiensk militærpolitimann og en kongolesisk sjåfør.

Pasquini var blant de få internasjonale journalistene som var tilstede i DRC på den tiden og hadde reist langs samme rute og med den samme konvoien bare noen få dager før angrepet på den italienske ambassadøren. “Den veien forbinder Goma med Uganda, og den er like farlig som alle områder i en konfliktsone. Det er veldig vanskelig å ha en ide om hva som egentlig skjedde, men av min erfaring kan jeg si at kidnapping for å få løsepenger er veldig vanlig på den siden. ”

“Jeg håper etterforskningen vil føre til oppdagelsen av hvem som står bak angrepet av ambassadøren, det er vanskelig, og straffrihet er vanlig. Hver dag begås slike forbrytelser, og det er svært sjelden at noen blir dømt for disse forbrytelsene, eller bare er identifisert, sier Pasquini.

Gjennom årene har flere konflikter som eskalerte i den østlige delen av DRK tvunget nesten 6000 mennesker til å flykte fra hjemmene sine, noe som gjorde denne krisen til “det største antallet nye forflytninger på grunn av konflikter i verden”.

“DR Kongo er en av de verste humanitære krisene i det 21. århundre. En dødelig kombinasjon av voldelig spiral, rekordhunger og total omsorgssvikt har antent en mega-krise som garanterer en mega-respons. Men i stedet ser det ut til at millioner av familier på randen av avgrunnen er glemt av omverdenen og blir stengt utenfor alle livslinjer for støtte, sier generalsekretæren i Flyktninghjelpen Jan Egeland i en uttalelse.

Human Rights Watch (HRW) anslår at det er 5,5 millioner internt fordrevne i landet. Nesten 930 000 mennesker fra Kongo var registrert som flyktninger og asylsøkere i minst 20 land over hele verden. Mange væpnede grupper og, i noen tilfeller, regjerings sikkerhetsstyrker angriper sivile og dreper og sårer mange.

“Flere tusen krigere fra forskjellige væpnede grupper overga seg gjennom året, men mange har returnert til væpnede grupper ettersom myndighetene ikke klarte å ta dem gjennom et effektivt nedrustnings-, demobilisering- og reintegreringsprogram (DDR). I mange tilfeller var også væpnede overfallsmenn ansvarlige for seksuell vold mot kvinner og jenter, sa HRW.

I mai kom DRCs president Felix Tshisekedi erklærte en “beleiringstilstand” i Nord -Kivu og nabolandet Ituri -provinsen for å motvirke økende angrep og kamper mot væpnede grupper.

Til tross for innsats fra regjeringen, fortsetter vold og usikkerhet å true journalistenes sikkerhet i denne regionen. JED & RSF har oppfordret DRCs regjering til å prioritere to store reformer for å holde løftet om å forbedre pressefriheten og lage mekanismer designet for å sikre rask respons på brudd og oppfølging på høyeste nivå. Den ba også regjeringen om å etablere en kommunikasjonskanal med pressefrihetsgrupper og øke beskyttelsen for journalister og bekjempe straffrihet.

– Mangelen på lovverk som kan beskytte pressefriheten er fortsatt en utfordring i DRK. Voldsnivået er veldig høyt, så du må sette i gang mange sikkerhetstiltak og gjøre det du kan for å beskytte deg selv, sier Pasquini.

“Vi må holde søkelyset på DRC og holde oppmerksomheten på det som skjer i det landet. På grunn av den pågående konflikten er det allerede veldig farlig å reise, å dra til de stedene hvor historier skjer. Det er også veldig vanskelig å verifisere informasjon, sier Pasquini. “Det er flere trusler fra forskjellige væpnede grupper, forskjellige sjekkpunkter over hele regionen, institusjonelle trusler om ærekrenkelser, de gjør det alle veldig vanskelig å fortelle historien, og det er derfor vi må fortelle disse historiene enda mer.”

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service