Virgin Galactic vil heve billettprisene for å fly med romflyet i fire minutter- Technology News, Firstpost

New York Times8. august 2021 16:27:16 IST

Hvis du håpet på å kjøpe en billett til verdensrommet på et av Richard Bransons romfartsfly fra Virgin Galactic, vil du sannsynligvis ønske at du kjøpte en for syv år siden.

Torsdag kunngjorde Virgin Galactic at det gjenopptar salget av billetter på flyvningene, som stiger over 50 miles og tilbyr omtrent fire minutter med fritt fall og utsikt over jorden mot verdensrommet.

Prisen: minst $ 450 000 per sete.

Det er omtrent 200 000 dollar mer enn det selskapet belastet i 2014 før det suspenderte salget etter krasj av det første romfartøyet, VSS Enterprise, under en testflyging. Omtrent 600 mennesker har billetter fra den tidligere salgsrunden.

Og hvis du ikke allerede har satt ned et refunderbart depositum på $ 1000, må du vente enda lenger. Virgin Galactic vil først gjøre billetter tilgjengelig for de 1.000 menneskene som klarte å reservere plass på ventelisten da billettsalget ble gjenopptatt.

Michael Colglazier, administrerende direktør i Virgin Galactic, erkjente under en samtale med bransjeanalytikere da selskapet kunngjorde kvartalsresultatet at den høyere prisen ville føre til høyere inntekter og glede aksjonærene. Men han sa at turen til verdensrommet fremdeles gir så stor verdi at menneskene som opplever denne reisen med oss, ikke kan annet enn å anbefale den.

Selv om de tidligere kundenes billetter er relativt gode kjøp nå, har de ventet i flere år enn de hadde forventet. Gjennom årene hadde Branson gjentatte ganger sagt at han forventet at kommersielle flyreiser ville begynne om kort tid.

Branson grunnla Virgin Galactic i 2004, og han forventet opprinnelig at kommersielle flyreiser skulle begynne innen 2008. Men utviklingen av rakettflyet viste seg å være mye vanskeligere og tregere enn planlagt. Branson fikk endelig flyet i juli som en av seks personer under en testflyging.

Neste fly er planlagt til slutten av september. Det er fortsatt en testflyging, men den vil bære betalende kunder – det italienske flyvåpenet kjøpte flyet for at to av forskerne skulle utføre eksperimenter.

Virgin Galactic vil deretter stoppe operasjonene for oppgraderinger av romplanet, kalt VSS Unity, og flyselskapet som tar det fra bakken til en høyde på omtrent 45 000 fot før det slippes ut for sin korte flytur til verdensrommet.

I midten av 2022 planlegger Virgin Galactic enda en testflytur for å bekrefte oppgraderingene og deretter starte kommersiell drift, sa Colglazier. Derfra håper Virgin Galactic å øke tempoet på flyreiser med flere romfly som kommer i bruk.

Selv til den høye prisen sa Colglazier at han forventet gjentatte kunder. “Vi tror denne opplevelsen er så unik og overbevisende at den vil drive flere gjentatte opplevelser med venner og familie på tvers av flere romhavner rundt om i verden,” sa han.

Blue Origin, rakettselskapet som ble grunnlagt av Jeff Bezos og konkurrenten til Virgin Galactic i det suborbitale romturismemarkedet, begynte nylig å selge billetter på sitt New Shepard -romfartøy, som lanseres som en rakett i stedet for et fly og går litt høyere, til mer enn 62 km. For sin første flytur, som førte Bezos, auksjonerte Blue Origin ett sete for 28 millioner dollar, som gikk til Bezos ‘romfokuserte veldedighet, Club for the Future.

Blue Origin begynte å selge seter til folk som deltok i auksjonen, men den har ikke avslørt sin nåværende billettpris eller hvor mange som har kjøpt billetter.

Kenneth Chang c.2021 The New York Times Company