Forskere sporer fotspor av ullete mammut og lærer at det var en langdistansevandrer- Technology News, Firstpost

Agence France-Presse13. august 2021 14:29:00 IST

Gikk tilsvarende to ganger rundt om i verden i løpet av et liv som varer 28 år, en ullete mammut hvis spor har blitt sporet av forskere har bevist at det enorme dyret var en langdistanse vandrer.

Funnene, publisert torsdag i det prestisjetunge tidsskriftet Vitenskap, kunne belyse teorier om hvorfor mammuten, hvis tenner var større enn den menneskelige neven, ble utryddet.

De mammutforskerne som studerte gikk sannsynligvis rundt 70 000 kilometer og bodde ikke bare på slettene i Alaska som de forventet. Bildekreditt: Wikipedia

“I all populærkultur – for eksempel hvis du ser på” istiden “(tegneserien) – er det alltid mammuter som beveger seg mye,” sa Clement Bataille, assisterende professor ved University of Ottawa og en av hovedforfatterne av studien.

Men det er ingen klar grunn til at mammutter burde ha vandret store avstander “fordi det er et så enormt dyr at det å flytte rundt bruker mye energi,” sa han til AFP.

Forskerne ble overrasket over resultatene: mammuten de studerte gikk sannsynligvis rundt 70 000 kilometer (43 500 miles) og ble ikke bare på slettene i Alaska som de forventet.

“Vi ser at den reiste gjennom Alaska, så et enormt territorium,” sa Bataille. “Det var virkelig en overraskelse.”

Avlesninger på brosme

For studien valgte forskerne brodder fra en hann -ullmammut som levde på slutten av den siste istiden.

Dyret – kalt “Kik” etter en lokal elv – levde relativt nær tidspunktet for artens utryddelse, for rundt 13 000 år siden.

En av de to brosene ble delt i to for å måle strontiumisotopforhold.

Strontium er et kjemisk element som ligner på kalkstein og finnes i jord. Den overføres til vegetasjon, og når den spises, blir den avsatt i bein, tenner … eller tusks.

Tennene vokser gjennom et pattedyrs liv, med spissen som gjenspeiler de første leveårene, og basen representerer de siste årene.

Isotopforhold er forskjellige avhengig av geologi, og Bataille utviklet et isotopkart over regionen.

Ved å sammenligne den med dataene fra brodderne, var det mulig å spore når og hvor mammuten hadde vært.

På den tiden dekket isbreer hele Brooks Range of mountain i nord og Alaska Range i sør, med Yukon River -sletten i sentrum.

Dyret kom regelmessig tilbake til noen områder, hvor det kunne bli i flere år. Men bevegelsene hans endret seg også sterkt avhengig av alderen hans, før han til slutt døde av sult.

I løpet av de to første årene av livet hans var forskere til og med i stand til å observere tegn på amming.

“Det som egentlig var overraskende var at etter tenårene begynner de isotopiske variasjonene å bli mye viktigere,” sa Bataille.

Mammoten har “tre eller fire ganger i livet sitt, gjort en enorm reise på 500, 600 til og med 700 kilometer på noen få måneder.”

Forskere sier at hannen kan ha vært ensom og flyttet fra flokk til flokk for å reprodusere. Eller han kunne ha vært utsatt for en tørke eller en hard vinter, og tvunget ham til å søke et nytt område der maten var rikelig.

Leksjoner for i dag?

Enten det er genetisk mangfold eller på grunn av knappe ressurser, er det “klart at denne arten trengte et ekstremt stort område” for å leve, “sa Bataille.

Men på tidspunktet for overgangen fra istiden til mellomistiden – da de var utryddet – “krympet området fordi flere skoger vokste” og “mennesker la ganske mye press på det sørlige Alaska, hvor mammutter sannsynligvis beveget seg mye mindre . “

Å forstå faktorer som førte til at mammuter forsvant, kan bidra til å beskytte andre truede megafauna -arter, for eksempel karibou eller elefanter.

Med dagens klimaendringer og mennesker ofte begrenser store arter til parker og reservater, sa Bataille, “vil vi at barna våre skal ha 1000 år fra nå til å se elefanter på samme måte som vi ser på mammuter i dag?”