Delta-varianten ser global opptur, kan ha drept ideen om flokkimmunitet i mange land-Health News, Firstpost

Som med vaksiner mot andre, nå endemiske sykdommer som meslinger og influensa, tilbyr Covid-vaksinene utmerket beskyttelse mot alvorlig sykdom. Bildekreditt: Tech2/Abigail Banerji

Etter hvert som Delta-varianten fortsetter den globale bølgen, stiller eksperter spørsmålstegn ved om det langvarige målet om å oppnå flokkimmunitet mot covid-19 gjennom vaksinasjon er fortsatt levedyktig.

Besetningsimmunitet oppnås når en viss terskel for den globale befolkningen enten er vaksinert mot et patogen eller har kommet seg etter infeksjon.

Men om det er oppnåelig med covid-19 , med den vanlige fremveksten av mer smittsomme stammer, er opp til debatt.

“Hvis spørsmålet er ‘vil vaksinasjon alene tillate oss å dempe og kontrollere pandemien?’ svaret er: nei, sa epidemiolog Mircea Sofonea AFP.

Han sa at flokkimmunitet var avhengig av to grunnleggende faktorer.

“Det er den iboende smittsomheten til viruset og effekten av vaksiner for å beskytte mot infeksjon. Og for øyeblikket er den effekten ikke der.”

Delta har vist seg å være omtrent 60 prosent mer overførbart enn Alpha-varianten av SARS-CoV-2-viruset, og opptil dobbelt så smittsom som den opprinnelige stammen som dukket opp i slutten av 2019.

Jo mer effektivt viruset blir for å infisere mennesker, desto høyere blir terskelen for besetningsimmunitet.

“Teoretisk sett er det en veldig enkel beregning å gjøre,” sa epidemiolog Antoine Flahault.

For det opprinnelige viruset, som hadde en reproduksjonshastighet mellom null og tre – noe som betyr at hver infisert person infiserer opptil tre andre – kunne flokkimmunitet ha blitt oppnådd med rundt 66 prosent av menneskene som var vaksinert, sa Flahault til AFP.

“Men hvis reproduksjonshastigheten er åtte, som med Delta, bringer det oss nærmere 90 prosent,” sa han.

Var vaksiner 100 prosent effektive for å stoppe Delta -infeksjoner, kan 90 prosent tenkes å være mulig. Dessverre er de ikke det.

Avtagende immunitet?

Ifølge data publisert denne uken av amerikanske myndigheter, har effekten av Pfizer og Moderna mRNA -vaksinene for å forhindre infeksjon falt fra 91 prosent til 66 prosent siden Delta ble den dominerende varianten.

Og studier har vist at vaksineeffekten mot infeksjon med Delta faller over tid – en av grunnene til at flere land nå forbereder seg på et høst tredje skudd, eller “boost”, vaksinasjonskampanje.

Med alt dette tatt i betraktning, fravær av andre helsetiltak som masking eller sosial distansering, sa Sofonea at det vil ta mer enn 100 prosent av menneskene å bli vaksinert for å garantere at overføringen slutter-en åpenbar umulighet.

“Delta -varianten vil fortsatt infisere mennesker som har blitt vaksinert, og det betyr at alle som fortsatt er uvaksinert, på et tidspunkt vil møte viruset,” sa Andrew Pollard, direktør for Storbritannias Oxford Vaccine Group, til lovgivere denne måneden.

Mytisk

Men selv om, som Pollard kalte det, det “mytiske” målet med flokkimmunitet ikke lenger er i spill, understreket eksperter at det å bli vaksinert fortsatt er avgjørende.

Som med vaksiner mot andre, nå endemiske sykdommer som meslinger og influensa, tilbyr Covid-vaksinene utmerket beskyttelse mot alvorlig sykdom.

“Det forskere anbefaler er å få maksimalt antall mennesker beskyttet” gjennom vaksinasjon, sa Flahault.

Etter hvert tar selvfølgelig alle pandemier slutt.

Sofonea sa at det fortsatt ville være mulig at Covid ville bli en annen endemisk sykdom over tid, “bare ikke med vaksiner alene”.

Han så for seg en nær fremtid hvor “masker og sosial distansering fortsetter i visse regioner” for å begrense overføring og til syvende og sist alvorlig sykdom.

“Under AIDS -pandemien, da forskere sa at vi måtte bruke kondom, sa mange mennesker:” OK, vi skal gjøre det en stund “, sa Flahault.

“Og til slutt fortsatte de å bruke dem. Det kan godt være at vi vil fortsette å bruke masker i lukkede rom og på transport ganske lenge.”