Du kan bli romturist hvis du har $ 250 000 og er villig til å skrive under på livet ditt – Technology News, Firstpost

Samtalen14. mai 2021 11:24:59 IST

Milliardær Jeff Bezos ‘romskytterselskap Blå opprinnelse har kunngjort den vil selge sine første flyreiser i mikrogravity til høystbydende.

Blue Origin og de to største konkurrentene innen ”romturisme” -feltet, SpaceX og Virgin Galactic, hevder å fremme menneskeheten gjennom ”demokratisering” av rommet. Men disse joyrides åpner ikke tilgang til plass for alle.

Et skiftende landskap

Til pålydende er utsiktene til en romfartsnæring spennende.

Det lover en enklere vei til verdensrommet enn den som følges av astronauter, som må gjennom høyere utdanning, intens opplæring og ekstremt konkurransedyktige utvalgsprosesser. Astronauter må også ha riktig nasjonalitet, fordi få land har tilgang til menneskelige romfartprogrammer.

I teorien bør åpningen av en kommersiell romfartindustri gjøre rommet mer tilgjengelig og demokratisk. Men dette er bare delvis tilfelle; det som en gang var domenet til bare de rikeste landene, er nå en industri som hovedsakelig ledes av kommersielle enheter.

Romturismeindustrien er spennende da den lover en enklere vei til verdensrommet enn den som følges av astronauter, som må gjennom høyere utdanning, intens opplæring og ekstremt konkurransedyktige utvalgsprosesser.

I tillegg til dette er disse selskapene forberedt på å ta mer risiko enn offentlige programmer fordi de ikke trenger å rettferdiggjøre sine utgifter – eller svikt – for publikum. Blue Origin og SpaceX har sett mange eksplosjoner i tidligere tester, men fans ser med spenning i stedet for forferdelse.

Dette har presset den raske utviklingen av romteknologi. Gjenbrukbare raketter – spesielt SpaceXs Falcon 9, som nettopp laget sin tiende vellykket lansering – har redusert kostnadene ved lansering tidoblet.

Foruten å redusere kostnadene, fungerer gjenbrukbar teknologi også for å løse problemet med bærekraft.

Vurderer bærekraft

Det har vært tusenvis av lanseringer siden 1957, da den første menneskeskapte gjenstanden (Sputnik I) var lanserte av sovjeterne. Bortsett fra Falcon 9 har imidlertid hver eneste bærerakett blitt brukt en gang og kastet umiddelbart – i likhet med å kaste et fly etter en flytur.

Lanseringstall øker hvert år, med 114 ble utført bare i 2020. I løpet av helgen har ukontrollert gjeninnføring av rusk fra Kinas Long March 5B rakett laget verdensnyheter på grunn av dens store størrelse og risikoen for skade. Det er bare ett eksempel på problemene med plassrusk og trafikkstyring.

Sikkerhet er et sentralt tema for menneskelig romfart. For tiden er det ca. 3.400 operasjonelle satellitter i bane og omtrent 128 millioner stykker rusk. Det er hundrevis av kollisjonsrisiko hver dag, unngås av dyre og vanskelige manøvrer, eller hvis risikoen er lav nok, venter operatørene og håper på det beste.

Hvis vi legger til mer menneskelig romfart i denne trafikken, vil land trenge å vedta strengere krav for å omorganisere satellitter på slutten av livet, så de brenner opp ved gjeninntreden. Foreløpig er det akseptabelt å avkorte bane etter 25 år, eller å sette en satellitt i en ubrukt bane. Men dette forsinker bare problemet for fremtiden.

Nasjoner vil også måtte implementere FNs retningslinjer for 2019 om Langsiktig bærekraft av aktiviteter i verdensrommet.

Miljøpåvirkningen av lanseringer er en annen viktig faktor. SpaceXs Falcon 9 brenner like mye drivstoff som en gjennomsnittlig bil ville over 200 år, for en enkelt lansering.

På bakken er det innvirkning på terreng og vannveier, som vi må huske på når vi bygger fremtidige lanseringssteder i Australia. Lanseringstillatelser krever for øyeblikket miljømessige forhold konsekvensutsagn, men disse bør også inkludere langtidseffekter og karbonavtrykk.

Å holde milliardærer i sjakk

I kommende år, det vil være avgjørende for uavhengige romfartsselskaper å være tett regulert.

Virgin Galactic har lenge gått inn for en “skjortermerke”Miljø der kundene kan oppleve luksusen til romfart uhindret av vanskelige romdrakter. Men død av en av testpilotene i 2014 er bevis romfart gjenstår farlig. Høye høyder og trykk krever mer forsiktighet og mindre bekymring for komfort.

Selv om regulatorer som den amerikanske føderale luftfartsadministrasjonen har strenge sikkerhetskrav til romturisme, er ikke romdrakter under dem – men de burde være det. Også romfartsoperatører kan kreve at passasjerer signerer lovlig fraskrivelse av ansvar i tilfelle en ulykke.

Og mens det er prisverdig SpaceX og Blue Origin tar teknologiske sprang, er det lite i forretningsplanene deres som snakker til mangfold, inkludering og global tilgjengelighet. De første romturistene var alle velstående gründere.

I 2001 Dennis Tito betalte sin vei til et sete på en russisk Soyuz-rakett for å besøke den internasjonale romstasjonen (ISS). Siden da har det vært åtte romturister til, som hver betaler mellom 20 og 30 millioner dollar for å fly gjennom det russiske programmet.

I 2022 ble den Axiom mannskap er planlagt å fly med et SpaceX Dragon-fly til ISS. Hver av de tre velstående, hvite, mannlige passasjerene vil ha betalt 55 millioner dollar for privilegiet. I mellomtiden vil Blue Origin’s kommende auksjon vare i fem uker, hvor høystbydende vinner et sete i noen minutter med mikrogravitasjon.

Virgin Galactics 90-minutters joyrides, som også er planlagt å fly allerede i 2022, har allerede gjort det solgt for US $ 250.000. Fremtidige billetter forventes å koste mer.

Et spørsmål om tid?

Selvfølgelig var konvensjonelle rekreasjonsflyreiser også opprinnelig for de velstående. Tidlige tverrkontinentale flyreiser i USA kostet omtrent halvparten av prisen for en ny bil. Men teknologiske fremskritt og kommersiell konkurranse ment med 2019 (pre-COVID) var det nesten fem millioner mennesker som flyr daglig.

Kanskje det bare er et spørsmål om tid før romturisme blir like tilgjengelig. Ideelt sett vil dette bety å kunne fly fra Sydney til London i løpet av få timer.

Så igjen, medfører romfart mye større risiko og mye større kostnader enn flyfly, selv med gjenbrukbare raketter. Det vil ta lang tid før disse kostnadene blir drevet ned nok til å tillate “demokratisering” av rommet.

Dette er en overbevisende fortelling som kommersielle romfartsselskaper er ivrige etter å ta i bruk. Men det vil alltid være en del av samfunnet som ikke vil ha tilgang til denne fremtiden. Faktisk, som mange science-fiction historier forutsi, menneskelig romfart eller beboelse i rommet kan alltid være tilgjengelig for de svært velstående.

Vi vet at det er fordeler med rombaserte teknologier – fra å spore klimaendringer, til å muliggjøre global kommunikasjon og helsetjenester, til å lære av vitenskapelige eksperimenter på ISS. Men når det gjelder spesiell romturisme, er tilbakebetalingen for den gjennomsnittlige personen mindre klar.

Cassandra Steer, Lektor, ANU College of Law; Misjonsspesialist, ANU Institute for Space, Australian National University

Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel.