HIV: Komme forbi frykten

Nesten 1,2 millioner mennesker i USA bor sammen med HIV. Men forskning viser at mer enn 160 000 av dem ikke er klar over statusen deres. Ifølge CDC, nesten 40% av nye HIV infeksjoner overføres av personer som ikke vet at de har viruset.

For mange er det flere grunner som kan holde dem tilbake fra å ta en test. Frykt for død, stigma, og å bli diskriminert eller bedømt negativt i tilfelle en positiv test er noen av dem.

Men å få en test er det første trinnet for å vite statusen din. Det er viktig informasjon som hjelper deg å ta kontroll over helsen din og forhindre virusinfeksjon det kan forårsake AIDS.

Fornektelse spiller en del

For Kelly Gluckman fra Seattle var HIV det siste hun tenkte på da hun sluttet å bruke kondomer med partneren sin uten å bli testet for viruset for snart 11 år siden.

“Jeg visste at det ikke var den smarteste avgjørelsen,” gjenspeiler Gluckman, 34.

Fortsatt

Hun var 23 på den tiden, og selv om hun visste om HIV-testing gjennom omfattende kjønn utdannelse i skolen, sier hun som en “hvit, rett kvinne,” hun så aldri seg selv i fare for HIV. Men etter ca 6 måneder med ubeskyttet sex bestemte Gluckman og hennes partner seg for å bli testet for å utelukke HIV som en forholdsregel.

“Vi testet begge positivt den 25. oktober 2010. Vi var begge ganske knuste,” sier Gluckman.

“Den umiddelbare tanken var: ‘Herregud, jeg skal dø.’ Det var virkelig den første tanken. Jeg møtte dødelighet, fordi ‘HIV blir til AIDS og så dør du.’ Det var akkurat det som ble boret inn i meg fra det jeg så i media, og fra det jeg lærte om på skolen, sier Gluckman.

Når hun tenker tilbake på det, sier Gluckman at fornektelse spilte en rolle i nølingen med å få en test.

“I tre av de seks månedene snakket vi om å gå og bli testet, og da ville vi bare ikke gjort det,” sier Gluckman.

Utdaterte oppfatninger

David Pantalone, professor i psykologi ved University of Massachusetts Boston, sier mange mennesker fremdeles har en “skummelt syn på det [HIV]. ” Han tror det kan ha noe å gjøre med utdaterte bilder og fortellinger om hiv fra 80-tallet.

“Jeg tror det ikke er en revidert offentlig forestilling om hvordan det er å ha hiv,” sier Pantalone. ”Årsaken er fordi hvordan det ser ut å ha HIV nå i utgangspunktet er det samme som det ser ut til å ikke ha HIV. Forventet levealder mellom HIV-positive og HIV-negative er egentlig ikke så forskjellige. “

Behandling gir håp

Mens HIV ikke har kur, er behandlingen, antiretroviral terapi (KUNST), er svært effektiv. Det senker mengden HIV-virus i kroppen din, eller virusbelastningen. Hvis du tar medisinen akkurat som legen din har bedt deg om, kan virusbelastningen bli så lav at den blir “ikke oppdagbar” på en HIV-test. Når dette skjer, er det liten eller ingen sjanse for å utvikle symptomer fra infeksjonen eller spre den til andre. Vanligvis kan du ta HIV under kontroll med medisiner på i underkant av seks måneder.

Når skal du få en HIV-test?

CDC anbefaler at alle mellom 13 og 64 år har en HIV-test minst en gang i livet. Vanligvis kan du gjøre dette under den årlige helsekontrollen. Hvis du ikke har hatt testen, spør legen din om den.

Hvis du har høyere risiko, må du bli testet oftere – hver 3. eller 6. måned for å være sikker. Men Pantalone sier at mangelen på testing også skyldes at folk forveksler at høy risiko for sykdommen “passer innenfor en identitet” når det er et virus spredt av vanlig menneskelig atferd, som å ha sex.

“Hvis du har hatt kondomfri sex med noen person, så trenger du en HIV-test. Selv om det er lav risiko, bør du fortsatt gjøre det med jevne mellomrom, fordi du aldri vet det, sier Pantalone.

I følge CDC har du høyere risiko for HIV hvis du kan svare “ja” på et av følgende spørsmål:

• Er du en mann som har hatt sex med en annen mann?
• Har du hatt sex – anal eller vaginal – med noen som har HIV?
• Har du hatt mer enn en sexpartner siden forrige HIV-test?
• Har du delt nåler, delt injiserbare medisiner eller annet medisininjiseringsutstyr med andre?
• Har du hatt sex i bytte mot narkotika eller penger?
• Har du blitt diagnostisert med eller behandlet for andre seksuelt overførbare sykdommer?
• Har du blitt diagnostisert med eller behandlet for hepatitt eller tuberkulose (TB)?
• Har du hatt sex med noen hvis seksuelle historie du ikke er klar over?

Fortsatt

Hvis noe av dette gjelder deg, kan du dra nytte av en årlig HIV-test, selv om den siste testen din var negativ.

Hvis du er gravid, spør legen din om en HIV-test. Hvis du har hiv når du bli gravid, fortell legen din så snart som mulig. Legen din kan gi deg de riktige medisinene for å hjelpe deg og din baby holde seg frisk.

Det er også god praksis å bli testet for hiv og vite statusen din før du for første gang har sex med en ny partner. Det er alltid en god ide å spørre om deres seksuelle og narkotikabruk historie før du engasjerer deg i sex. Hvis du lever med HIV, fortell dem statusen din. Hvis du er usikker på deg eller din partners HIV-status, må du passe på å ha en kondom. Dette kan bidra til å beskytte helsen din eller hindre andre i å få infeksjonen.

Hva du skal spørre legen din om

Hvis du tror du har blitt utsatt for HIV eller har det du tror kan være symptomer, snakk med legen din så snart som mulig. Å få en HIV-test eller snakke med legen din om HIV kan føles både vanskelig og stressende. Men å komme forberedt kan hjelpe deg med å takle det bedre.

Fortsatt

Ta en liste med spørsmål med deg slik at du kan få den mest pålitelige informasjonen. Dette kan hjelpe legen din til å komme med en behandlingsplan som fungerer best for deg.

Selv om du finner ut at du ikke har HIV, er det fortsatt et godt tidspunkt å stille spørsmål og lære mer om hvordan du kan unngå muligheten for HIV-infeksjon. Du kan stille spørsmål som:

• Hvordan kan jeg beskytte meg mot HIV?
• Hvor ofte skal jeg bli testet?
• Trenger også sexpartneren min en test?
• Tilbyr du rådgivning videre HIV-forebygging eller anbefale et sted som gjør det?

Hvis du ikke vil gå alene, kan du be en venn eller et familiemedlem om å følge med på følelsesmessig støtte. Hvis du får en diagnose av HIV, kan legen din vise deg til mange ressurser for å få deg den hjelpen og behandlingen du trenger for å få infeksjonen under kontroll.

Hvis du prøver å overtale en nær venn eller en kjær til å bli sjekket for hiv, sier Pantalone at det kan hjelpe å få dem til å tenke på hvordan å kjenne deres HIV-status eller bli testet for det kan bidra til å forhindre spredning til andre mennesker de kjenner. .

Du er mer enn bare et virus

Stigma og mangel på riktig pleie kan eksistere selv blant helsevesen ifølge Pantalone. Men han sier at det er best å ikke la det plage deg.

“Jeg tror folk som pågår helsevesen og vil begynne å bli testet for HIV, (bør) ta det opp med leverandøren. Og hvis den leverandøren ikke støtter, så bytt, ”sier Pantalone. “Å gå til en organisasjon som spesifikt tjener hiv-samfunnet er en fin måte å bli møtt med åpne armer og ingen dommer.”

På slutten av dagen sier Gluckman at det er viktig å huske at hvis du tester positivt for HIV, er du mer enn bare viruset i kroppen din.

“Du har et virus. Akkurat som alle andre bakterier, ethvert annet virus. Du er respekt verdig, du er verdig kjærlighet, du er helseverdig, du er verdig god sex. HIV er bare viruset. ”