admin 
HYDERABAD, India, 1. april 2021 (IPS) – Når solen går ned over kalesjen til Albizia amaratrær, begynner et tynt teppeteppe å synke ned over skogene i Malai Mahadeshwara Hills Wildlife Sanctuary, som ligger omtrent 150 km sør for Indisk by Bangalore.
For ikke så lenge siden ville røykplommer stige fra grendene som spredte skogene mens kvinner travelt lagde middag til familiene sine over vedovner. Men i kveld vil middagen være en røykfri affære i dusinvis av landsbyer ettersom samfunn har valgt bruk av flytende petroleumsgass (LPG), et rent brennende drivstoff som har gitt et løft til helsen og sikkerheten til både skogen og dens folk takk. til et unikt bevaringsprosjekt.
Spredt over et område på 906 kvadratkilometer – litt større enn den tyske hovedstaden Berlin – og plassert langs grensen til to stater, Karnataka og Tamil Nadu i det sørlige India, ble Malai Mahadeshwara Hills (MM Hills) erklært et naturreservat i 2013.
Anslagsvis 2000 elefanter og 150 mennesker, for det meste politi- og sikkerhetsoffiserer, ble drept her tidligere på grunn av voldsom krypskyting av en beryktet banditt.
Men takket være en rekke bevaringsprosjekter som drives av ulike offentlige etater, ikke-statlige organisasjoner og International Union for Conservation of Nature (IUCN), trives dyrelivspopulasjonen igjen. Skogen er nå hjem til anslagsvis 500 elefanter og flere andre storviltdyr, inkludert bison og tigre.
Foruten dyr inkluderer skoglandskapet også over 50 landsbyer med urfolk. Og i et dramatisk skifte mot bærekraft har tusenvis av skogboere flyttet til et skogvennlig drivstoff for å redde leveområdet til disse ville dyrene takket være et prosjekt ledet av Nature Conservation Foundation (NCF), en lokal NGO, i samarbeid med IUCN.
Bevar elefantenes naturlige habitat
Prosjektet er finansiert under IUCNs Integrated Tiger Habitat Conservation Program (ITHCP) og har som mål å minimere konflikter mellom mennesker og dyreliv og fremme en bærekraftig tilværelse blant skogsfolket.
Dr.Sanjay Gubbi, seniorforsker ved NCF, beskriver de første årene da teamet hans begynte å jobbe i MM Hills.
Nesten hvert landsbysamfunn i MM Hills driver jordbruk, men de var også avhengige av skogressurser, inkludert bruk av ved til drivstoff.
Og ødeleggelsen av et bestemt tre, Albizia amara – også kalt Oilcake Tree i mange deler av verden – var av betydning for dyrelivspopulasjonen.
“Vi gjennomførte en undersøkelse og fant at 53 prosent av brenselen som brukes av samfunnet, kom fra Albizia amaratreet. Elefanter spiser på bjeffet fra disse trærne, så på grunn av vedforbruket ble elefantene direkte berørt. Så vi bestemte oss for å begynne med å løse dette brenselproblemet, spesielt langs elefantkorridorene (skoglapper som brukes av elefanter for å bevege seg fra en del av skogen til en annen), sier Gubbi til IPS.
En løsning med mange fordeler
Teamet fokuserte på å introdusere en alternativ drivstoffkilde som ville være ikke-forurensende, tilgjengelig og rimelig for samfunnet. Videre måtte det være noe som ville hjelpe skogboerne å ta en mer bærekraftig måte å leve på – et av de viktigste prinsippene for bevaring av IUCN.
NCF ga hver familie et gratis LPG-abonnement, som fulgte med komfyr, en sylinder og tilbehør, og kostet omtrent 5300 rupees ($ 71). I tillegg trente de samfunnet til å bruke ovnen og koblet dem til en nærliggende LPG-distributør, slik at de kunne fylle gassforsyningen på nytt uavhengig.
Å endre samfunnets kilde til drivstoff var ikke lett. Landsbyboerne, hvorav de fleste aldri hadde sett en LPG-komfyr før, var redde for å ta en med hjem. Deres bekymringer varierte fra troen på at mat tilberedt over en gasskomfyr kunne forårsake magesmerter, til frykten for at sylindrene skulle sprekke og drepe dem. Hver dag reiste NCF-feltarbeidere til landsbyene og møtte massevis av spørsmål fra samfunnet.
Og så kom teamet med en unik løsning for å takle de to utfordringene med å bryte tabuet og overbevise landsbyboerne om å omfavne LPG: å produsere en kortfilm der alle skuespillerne var fra samfunnet selv.
De 16-minutters film svarer på spørsmålene til samfunnets medlemmer, demper frykten og informerer dem om bruk av LPG. Filmen forklarer også fordelene ved å bruke LPG i stedet for ved; kvinner vil bruke mindre tid på å lete etter og samle ved, slik at de får mer tid til å gjøre andre ting, forbedret lungehelsen og redusert risikoen for å møte elefanter mens de samler ved.
“Filmen var en stor hit og et flott kommunikasjonsverktøy,” sier Gubbi til IPS.
En av landsbyene hvor et stort antall mennesker har byttet til å bruke LPG, er Lokkanahalli. Landsbyen har geografisk betydning da den ligger langs Doddasampige-Yediyaralli-korridoren, en av stiene elefantene tar til Biligirirangana Ranganathaswamy Hills, et tilstøtende naturreservat.
“Jeg var (først) redd for å bruke LPG fordi det kan være skadelig for helsen vår. Jeg trodde også at det ville bety en ekstra kostnad for familien vår (å fylle på LPG-sylinderen), og vi hadde kanskje ikke råd til det, ”sier 28 år gamle Pushpa Vadanagahalli, en av kvinnene fra Lokanahalli-landsbyen, til IPS.
Påfyllingen koster ca $ 8.
“Men etter at jeg fikk den første sylinderen og kokte med den, skjønte jeg at det ikke var noe å være redd for. Egentlig føler jeg at det er mye tryggere enn å gå i skogen daglig og samle ved, så vi har ikke noe imot å bruke penger på påfyll, sier Vadanagahalli.
Førti år gamle Seethamma hadde trosset elefanter og andre dyr i skogen i flere år da hun samlet ved.
“Å kutte trær og bære dem hjem er ikke lett, jeg fikk vondt i ryggen. Vi må også se opp for store dyr, spesielt elefanter. Det ville også ta så mye tid hver dag. Nå trenger jeg ikke lenger å gjøre det, så jeg er veldig lettet, sier hun til IPS om sitt valg å bytte til LPG.
En casestudie for en global diskusjon om forvaltning av landskap for natur og mennesker
I følge Gubbi har nesten to tusen familier fra 44 landsbyer i MM Hills og den tilstøtende skogen Cauvery Wildlife Sanctuary de siste fire årene gitt opp å bruke ved som kilde til drivstoff.
Forbruket av ved har redusert med 65 prosent blant disse landsbyboerne.
Imidlertid fortsetter samfunnet fortsatt å bruke ved til å varme opp vann, men for dette samler de inn jordbruksrester eller tørre, døde grener og kvister som har falt på skogbunnen. Vi må nå ta opp spørsmålet om å tilby et alternativ for oppvarming av vann.
Det er en harmonisk forvaltning av landskapet for både naturen og menneskene som bor der. Dette er faktisk et av temaene forIUCN World Conservation Congress, som holdes fra 3. til 11. september i Marseille. Kongressen vil være en milepæls begivenhet for bevaring, og gir en plattform for bevaringseksperter og foresatte, myndigheter og næringsliv, urfolk, forskere og andre interessenter.
Suksessen med MM Hills og Cauvery-prosjektet viser at en balanse mellom “økologisk integritet for naturlandskap, felles velstand og rettferdighet for foresatte på arbeidslandskap innenfor de grenser som naturen kan opprettholde” – et av diskusjonspunktene for Kongressen – er mulig.
Å forstå hvordan man kan «levere klimabærende og økonomisk levedyktig utvikling, samtidig som man bevarer naturen og anerkjenner dens rettigheter», er et av spørsmålene rundt temaet ‘forvaltning av landskap for natur og mennesker’ som vil bli diskutert på IUCN World Conservation Congress.
Fra poaching til beskyttelse
Et annet spørsmål er hvordan man skal følge lydene til miljøvernere, spesielt de som ofte er marginaliserte, slik som urfolk og kvinner.
Kanskje MM Hills-prosjektet gir et svar på dette. NCF har funnet en unik måte å inkludere urfolk i området i deres bevaringsarbeid. Og de har funnet ut at kvinner overveldende tar ledelsen i denne innsatsen.
For hvert LPG-abonnement levert av NCF, kreves det en skriftlig forpliktelse til å avtale å ikke kutte eller ødelegge ville trær og ikke delta i ulovlige jaktaktiviteter. Undertegnerne er en del av felleskomiteen – en samfunnsbasert gruppe med fokus på bevaring og beskyttelse av skogen. For tiden har 27 landsbyer en skogbeskyttelsesgruppe, som består av over 80 prosent av kvinnene.
Mot en bærekraftig fremtid
Bevaringsinnsatsen i MM Hills og Cauvery fortsetter. Syv år etter at den ble en beskyttet skog, er MM Hills nå hjemmet til 12 til 15 tigre og vil snart bli et tigerreservat. Tidlig i år ga regjeringen i Karnataka og den føderale regjeringen sin godkjennelse, og en formell kunngjøring forventes å komme snart.
Den formelle statusen til et tigerreservat forventes å gi mer finansiering, noe som ytterligere kan bidra til å redusere konflikten mellom mennesker og dyreliv og bidra til å konvertere samfunn der til en mer bærekraftig livsstil.
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
