admin 
Det er mange gjenværende vitenskapelige diskusjoner om formørkelser skrevet av kristne fra hele middelalderen.
En formørkelse av månen som illustrert i et engelsk manuskript fra 1200-tallet. British Library, Harley 3735, f. 81v. British Library Catalog of Illuminated Manuscripts via The Conversation
Av Beth Spacey
En total formørkelse av en superblodmåne vil være synlig i Australia i rundt 15 minutter i morgen kveld, og det lover å bli spektakulært.
I løpet av en måneformørkelse går jorden rett mellom solen og månen, og månen ser ut til å lyse rødt og reflekterer bare lyset som beveger seg gjennom jordens atmosfære.
Mennesker har kjent den vitenskapelige årsaken til dette fenomenet i årtusener. Allerede for 3000 år siden holdt babylonerne på registrerer bevegelsene til himmellegemene på leiretabletter, beregne dato og tid for fremtidige formørkelser.
Les mer: Hvordan se på onsdagens totale måneformørkelse fra Australia
Selv om det ofte antas at middelalderen var en tid for uvitenhet og overtro, er sannheten i middelalderens kristne forståelse av måneformørkelser mye mer kompleks.
Fra antikkens Hellas til middelalderens Europa
Det er mange gjenværende vitenskapelige diskusjoner om formørkelser skrevet av kristne fra hele middelalderen.
I det 7. århundre forklarte St Isidore fra Sevilla i hans encyklopediske etymologier en måneformørkelse oppstår når Månen, ikke har sitt eget lys, beveger seg inn i skyggen av jorden. Han visste også at måneformørkelser bare kunne oppstå på den 15. månedagen som de bare skje når månen er full.
Isidore trakk på klassiske kilder som oversatte teorier om gamle greske astronomer inn i Latin, språket til middelalderkirken i Vest-Europa.
1400-tallsdiagram over måneformørkelser. British Library, Arundel 347, f. 34. The British Library Catalog of Illuminated Manuscripts via The Conversation
Munken Richard of Devizes, med tanke på en solformørkelse som ble sett i England 23. juni 1191, registrerte at vitner som ikke forsto vitenskapen om slike ting, lurte på hva den kunne tilsi, mens de som studerte verden og dens virkemåte visste utmerket godt at slik mån og sol fenomener er ikke varsler.
I det 12. århundre, oversettelsen av mer Gresk, arabisk og hebraisk vitenskapelig arbeider til latin introduserte en ny bølge av naturfilosofisk materiale til europeiske kristne.
Meldinger fra Gud
Selv når det var en vitenskapelig forståelse av formørkelsen, ble det antatt at den var forårsaket av Gud.
Som det ble skrevet i Bibelen:
Det vil være tegn i sol, måne og stjerner. (Lukas 21:25)
Formørkelser – forårsaket av naturlige prosesser som ble satt i gang av Gud under skapelsen – kunne forstås å betegne fremtidige eller på annen måte fjerne hendelser.
Gud skaper månen og solen i Guyart des Moulins bibelske historiale (c.1420). British Library, tillegg 18856, f. 5v. British Library Catalog of Illuminated Manuscripts via The Conversation
De latinske kristne kildene til korstogene er spesielt rike på diskusjonen om himmelske fenomener. Vestlige kristne mente korsfarerne oppfylte Guds vilje, eller til og med bidrar til fremkomsten av apokalypsen, og himmelske hendelser ble sett på som en form for kommunikasjon fra Gud.
I sin beretning om det første korstoget (1096–1101), Albert av Aachen beskriver hvordan korsfarerne var vitne til en blodrød måne da de nærmet seg byen Jerusalem. De som hadde kunnskap om formørkelsen som et signal om Guds vilje, forteller Albert oss, trøstet de redde.
For Albert signaliserte en måneformørkelse ødeleggelsen av korsfarernes fiender. Solformørkelser signaliserte imidlertid katastrofe for korsfarerne.
I følge Annals of Magdeburg, da en formørkelse forvandlet solen i form av en sigd i oktober 1147 og kastet et forferdelig mørke over hele landet, vitner så det som et tegn på at en blodsutgytelsestid var over dem.
Polymathen på 1100-tallet John of Salisbury utstedte en advarsel mot utøvelsen av astrologi og horoskopi, som han klumpet sammen med formuefortelling, beroligende og annen “usmakelig” praksis.
John visste at måneformørkelser var forårsaket av at jorden skjulte månen. Han aksepterte at det var fortjeneste i studiet av astronomi da det ble forstått at disse fenomenene kunne være tegn fra Gud, men trodde at folk krysset linjen når de trodde himmellegemene hadde sin egen kraft til å påvirke verden.
Ved å gi himmellegemene sin egen kraft, sa John, forstyrret folk Guds kraft.
Ikke en tid med uvitenhet
Mens vitenskapelige forklaringer i økende grad var tilgjengelige for utdannede, litterære forkynnere og noen (sannsynligvis aristokratiske) lekfolk, er det ikke klart hvor langt disse ideene sirkulerte blant den bredere befolkningen.
I en kronikk fra begynnelsen av det 11. århundre, Biskop Thietmar av Merseburg rådet alle kristne om at formørkelser ikke var forårsaket av onde besvergelser eller himmellegemene som ble spist, og de var maktesløse til å avslutte en formørkelse ved sine handlinger.
Les mer: Blodmåne: mytemer fra måneformørkelse fra hele verden
Dette har blitt sitert som bevis på at noen trodde at måneformørkelser var forårsaket av tryllekunstnere eller månesultne monstre.
Det er imidlertid viktig å huske at dette kommer fra en kilde skrevet av en utdannet kirkemann som kan ha overdrevet bevis på overtroisk tro for å deretter fordømme dem.
Selv om vi tillater denne troen, avslører rekkevidden av ideer rundt måneformørkelser i middelalderens Europa at det ikke var mørk tid med overtro og uvitenhet det antas ofte å ha vært.
***
Beth Spacey, er postdoktor i middelalderhistorie, kl University of Queensland
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel.
