Jupiters måne Europa kan ha vært hjemmet til vulkaner på havbunnen, sier NASA-studien – Technology News, Firstpost

FP Trending27. mai 2021 20:24:20 IST

En ny studie fra NASA viser at det tidligere på Jupiters måne Europa kunne ha vært vulkaner som brøt ut på havbunnen. Forskere mener at denne vulkanske aktiviteten fortsatt kan finne sted. I strid med dette dampende, boblende undergrunnen har Europa en isete, kjølig skorpe som dekker det globale havet. Europa antas å ha tre lag – det isete skallet, havet og det steinete interiøret. Det antas å ha dobbelt så mye vann som jorden, og det kan være det mest lovende stedet i vårt solsystem å finne liv.

Denne illustrasjonen, oppdatert fra desember 2020, viser NASAs Europa Clipper-romfartøy. Oppdraget, rettet mot en lansering i 2024, vil undersøke om Jupiters måne Europa og dets indre hav har forhold som er egnet for livet. Bildekreditter: NASA / JPL-Caltech

Studien er utført av forskere ved Tsjekkias Charles University, og resultatene er publisert i Geofysiske forskningsbrev. Jupiter har en enorm tyngdekraft på månene. Ifølge en NASA pressemelding, mens Europa kretser rundt planeten, bøyer interiøret seg, noe som igjen får månens indre til å varme seg. Den genererte varmen øker med en økning i månens bøyning.

Ved hjelp av datamodellering viser denne nye forskningen at månen kan ha nok varme til delvis å smelte det steinete indre laget. Denne prosessen kan mate vulkanene.

I følge Space.com, Europas vulkaner kunne drive kjemiske energirike miljøer som ytterligere vil hjelpe potensielle livsformer i Europa.

Marie Běhounková, hovedforfatter av studien, sa at forskningen deres gir ytterligere bevis for at undergrunnshavet i Europa har et miljø som er egnet for livet.

Europa er en av de sjeldne planetariske kroppene som kan ha opprettholdt vulkansk aktivitet i flere milliarder år, og muligens den eneste utenfor Jorden som har store vannmagasiner og en langvarig energikilde, ”la hun til.

Om Europa Clipper

All informasjon vi har kommer fra fem romfartøy som har besøkt denne månen og Hubble gjør periodiske kontroller. Det meste kommer fra observasjonene utført av romfartøyet Galileo.

Så snart 2024 planlegger NASA å sende et romfartøy –Europa Clipper – til denne månen. Den vil starte i 2024 og vil gjøre om lag 45 passeringer over Europa. Den vil fortsette å flytte flyveien for å fly over et annet sted, og den vil kunne skanne nesten hele månen.

Dette vil være det første romfartøyet som vil gjennomføre en dedikert studie av havverdenen som er tilstede i Europa. Clipper forventes å nå i 2030 hvor den vil bane Jupiter og den to andre månen – Ganymedes og Callisto.

Når den når sitt mål, vil Clipper måle månens tyngdekraft og magnetfelt, avvik i disse områdene, spesielt mot polene, kan bidra til å bekrefte den vulkanske aktiviteten som er forutsagt av den nye forskningen.

Utsiktene for et varmt, steinete interiør og vulkaner på Europas havbunn øker sjansen for at Europas hav kan være et beboelig miljø, “sa Robert Pappalardo, Europa Clipper Project Scientist ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. “Vi kan være i stand til å teste dette med Europa Clippers planlagte tyngdekraft- og komposisjonsmålinger, noe som er et spennende prospekt.”