admin 
Kina vil gjøre det mulig for alle par å få et tredje barn, et overraskende trekk som tar sikte på å bremse landets synkende fødselsrate, da risikoen for økonomiens langsiktige utsikter stiger på grunn av aldrende befolkning.
På et møte ledet av president Xi Jinping mandag, bestemte kommunistpartiets politbyrå å lette den nåværende begrensningen for to barn, og sa “å la hvert par få tre barn og implementere tilhørende støttepolitikk vil bidra til å forbedre befolkningens struktur,” ifølge en rapport fra det offisielle Xinhua News Agency. Det var ikke klart når flyttingen skulle tre i kraft, selv om møtet diskuterte viktige politiske tiltak som skulle iverksettes i perioden til 2025.
Kina har gradvis reformert sin strenge fødselspolitikk som i flere tiår begrenset de fleste familier til bare å ha et enkelt barn, med et barn som er tillatt siden 2016. Imidlertid gjorde reformen lite for å reversere den synkende fødselsraten og ytterligere avslapping av grensene vil neppe føre til til en vedvarende økning.
Noen regjeringstjenestemenn, inkludert forskere ved Kinas sentralbank, har bedt om at fødselsgrenser avskaffes helt. Debatten ble intensivert etter resultatene av Kinas siste nasjonale folketelling tidligere denne måneden som viste en nedgang i landets yrkesaktive befolkning det siste tiåret.
Politbyrået kunngjorde også at regjeringen “vil forsiktig løfte pensjonsalderen på en trinnvis måte,” ifølge Xinhua-rapporten. Kina har en av verdens laveste offisielle pensjonsalder, og kommunistpartiet kunngjorde planer om å reformere systemet i fjor.
Den synkende fødselsraten betyr at Kinas befolkning, som for øyeblikket er 1,41 milliarder kroner, kan begynne å krympe før 2025, ifølge anslag fra Bloomberg Economics. Det ble 12 millioner nye babyer født i fjor blant usikkerheten til koronaviruspandemien, det laveste tallet siden 1961.
“Politbyrået så sannsynligvis de siste folketellingsresultatene, og med all offentlig enighet om en endring, er det lettere nå å ta en beslutning,” sa Henry Wang, president for Center for China and Globalization, en tenketank knyttet til Kinas regjering.
“De trenger sannsynligvis litt tid før de helt slipper” fødselsbegrensningene, sa han. “Hvis denne justeringen ikke hjelper, vil det hjelpe dem å ta en fremtidig beslutning,” la han til.
Politikkendringen ble raskt spottet på kinesiske sosiale medier, med mange som beklager det faktum at par fra enbarnshusholdninger nå må oppdra tre barn mens de støtter fire eldre foreldre og tilbakebetaler tung pantelån.
Det utløste også bekymringer over kvinners sysselsetting, og noen sa at det vil bli enda vanskeligere for kvinner å få jobb, ettersom selskaper neppe vil være villige til å pådra seg kostnadene.
Kinas nye trebarnspolitikk er et skritt i riktig retning, men det er ikke nok til å avverge en uunngåelig demografisk drag i økonomien. Andre trinn, inkludert fødsels- og foreldrevennlig politikk og en økning i pensjonsalderen, er nødvendig så raskt som mulig hvis Kina har en sjanse til å bremse en truende nedgang i arbeidsstyrken og knase fra et aldrende befolkning.
Trenden mot færre fødsler vil sannsynligvis fortsette selv med en løsere fødselspolitikk, ifølge demografer. Som i Øst-Asia og Europa, har preferanser skiftet mot mindre familier. En økning i fødsler etter forrige avslapning for å la de fleste familier få to barn var kortvarig, og mange foreldre anførte de høye kostnadene ved bolig og utdanning som en begrensende faktor.
“For de som er rike, vil avslapping av politikken oppmuntre dem til å få flere barn, men for vanlige borgere, som middelklassen eller til og med underklassen, har de ikke nok insentiv til å bruke denne nye politikken,” sa Vivian Zhan, lektor i kinesisk politikk ved det kinesiske universitetet i Hong Kong.
Fertilitetsmønstre
Aksjer i kinesiske selskaper relatert til spedbarnspleie økte kraftig etter Beijing-kunngjøringen. Melkformelprodusenten Beingmate Co. Ltd. steg hele 10% i Shenzhen, mens tjenesteleverandøren for fertilitetsklinikker Jinxin Fertility Group Ltd. økte nesten 24% i Hong Kong.
“Vi forventer ikke at politikkendringen vil utgjøre en stor forskjell for de generelle fruktbarhetsmønstrene i Kina, netto etter andre endringer i miljøet til familiebygging,” sa Stuart Gietel-Basten, direktør for Center for Aging Science ved Hong Kong University of Science and Technology, og la til at politikken bidro til å fjerne “en tydelig inkonsekvens i fortellingen rundt bekymringene for lav fruktbarhet med begrensninger på fødsler samtidig.”
Kina har opprettholdt rask økonomisk vekst de siste tiårene til tross for sin langsomme befolkningsvekst, med migrasjon til byer som driver et skifte fra jordbruk til fabrikk- og servicearbeid, noe som økte økonomisk produksjon per arbeider. Den nåværende andelen mennesker som bor i byområder på rundt 64% er omtrent på nivå med USA i 1950, noe som tyder på potensial for ytterligere innhenting. Forsinket pensjonering vil tillate Kina å utvide arbeidsstyrken uten å øke fødselsraten.
Krympende arbeidsstyrke
Men lavere fødselsrate vil føre til en større eldre befolkning. For å opprettholde økonomisk vekst, må Beijing raskt øke utgiftene til pensjoner og helsevesen, samtidig som det opprettholder et høyt nivå av bedrifts- og statlige investeringer for å oppgradere sin enorme industrisektor og øke utdanningsnivået, ifølge økonomer.
“En omfattende politikkpakke som spenner fra skatteincitamenter, utdanning og boligsubsidier, mer generøs fødselspermisjon, universell tilbud om barnepass” er nødvendig for at trebarnspolitikken skal være effektiv, sa Liu Li-Gang, administrerende direktør og sjeføkonom i Kina. hos Citigroup Inc. Regjeringen vil måtte gjenoppbygge det sosiale sikkerhetsnettet, samt inneholde boligpriser og redusere utdanningskostnadene, sa han.
Den riktige blandingen av politikk kan bety at Kina blir verdens største økonomi, og fortsetter å drive den globale etterspørselen etter råvarer de neste tiårene, mens de grå forbrukerne blir et stort marked for multinasjonale selskaper, med et enormt utvalg av pensjonssparinger rettet mot globale finansselskaper. En mindre effektiv respons kan bety at Kina aldri overtar USA når det gjelder økonomisk størrelse, eller gjør det bare flyktig.
Kinas fruktbarhetsgrad begynte en jevn nedgang fra 1970-tallet, ettersom utdanningsnivået økte og regjeringen oppfordret kvinner på landsbygda til å få færre barn, som kulminerte i den nasjonale “ett barn” -politikken som gjaldt de fleste kvinner fra slutten av det tiåret. Politikken ble ofte håndhevet hardt, spesielt i landsbygdsområder der tjenestemenn noen ganger beordret kvinner til abort.
Regjeringen har som mål å gradvis øke pensjonsalderen fra dagens nivå på 60 år for menn og så lave som 50 for kvinner, og planlegger at 50 millioner mennesker skal flytte permanent fra landlige til urbane områder i de neste fem årene for å ta opp tjenesten og produksjonsjobber med høyere lønn.
“Politikken viser at Kina står overfor et alvorlig problem med en aldrende befolkning, krympende arbeidsstyrke,” sa Hao Zhou, senior økonom i vekstmarkeder i Commerzbank AG. Nedgangen i arbeidsstyrken i de kommende årene er satt til å være en drap på økonomisk vekst og bidra til høyere inflasjon globalt, ettersom varekostnadene stiger, sa han.
