admin 
Amazon.com Inc.-grunnlegger Jeff Bezos har ressurser til å skyte seg ut i verdensrommet. Elon Musk gjør det også.
På mange måter la imidlertid verdens rikeste mennesker igjen resten av oss for lenge siden.
Verdens rikeste 500 individer er nå verdt 8,4 billioner dollar, opp mer enn 40% i halvannet år siden den globale pandemien begynte sin ødeleggelse. I mellomtiden betaler økonomiens største vinnere, teknologibedriftene som skapte mange av disse enorme formuene, lavere skattesatser enn dagligvarearbeidere, og deres mega-velstående grunnleggere kan utnytte juridiske smutthull for å overføre enorme stormer til arvinger som stort sett er skattefrie.
Nå er en gruppe kraftig nok til å utfordre overlegenheten til tech-titanene på randen til å ta affære. Lederne for gruppen av syv, inkludert USAs president Joe Biden og Storbritannias statsminister Boris Johnson, møtes i det sørvestlige England i helgen, der de forventes å støtte en plan om å plugge hull i verdens lekkende skattesystem.
Mens endringene fortsatt trenger godkjenning fra en større gruppe nasjoner, inkludert Kina, før de blir virkelighet, markerer avtalen fra G-7 et historisk vendepunkt etter flere tiår med fallende avgifter på multinasjonale selskaper.
“Det er veldig enkelt for multinasjonale selskaper og de rikeste å unnslippe skatt. Det vi ser med G-7 er at tiden er inne for politikere å ta tilbake makten, ”sa Philippe Martin, en tidligere rådgiver for den franske presidenten Emmanuel Macron som nå leder Conseil d’Analyse Economique. “Det er et mulighetsvindu, et vendepunkt der de innser at de trenger skattekraft og at de må bruke mer.”
Avtalen ville styrke Bidens egne planer om å øke skatten på selskaper og velstående ved å øke satsene, få arvinger til å betale mer og utjevne satser mellom investorer og arbeidstakere.
Forslagene er en del av en global gjenoppliving av initiativer for å målrette de rike, fra Buenos Aires til Stockholm til Washington, inkludert nye skatter på kapitalgevinster, arv og rikdom som har fått fart siden Covid-19 blåste massive skattemessige hull i statlige budsjetter rundt verden.
USAs finansminister Janet Yellen innrammet G-7-avtalen som en måte for regjeringer å beskytte sin nasjonale suverenitet til å fastsette skattepolitikk.
“For lenge har det vært et globalt løp mot bunnen i selskapsskattesatsene,” sa Yellen etter G-7-finansministermøtet i London forrige uke, før helgens samling.
I mellomtiden har Amazon og noen andre teknologiselskaper godkjent avtalen, og tror det globale regimet vil være mer håndterlig enn kostbare alternativer som de enkelte land forfølger. Bezos har også gitt uttrykk for støtte for høyere amerikanske selskapsskatter for å betale for infrastruktur.
Talsmenn for høyere skatter sier at trinnene er nødvendige for å avverge en økning i populisme og til og med for bærekraften til kapitalismen.
“De mest synlige og fremtredende vinnerne av globaliseringen er disse store multinasjonale selskapene hvis effektive skattesatser har kollapset,” sa University of California ved Berkeley økonomiprofessor Gabriel Zucman, som sporer rikdom og ulikhet. “Det kan bare føre til en økende avvisning av den formen for globalisering av folket.”
World Economic Forum, arrangøren av den årlige konferansen for de rike og mektige i Davos, Sveits, utga en melding denne måneden og argumenterte for at “skattesystemene må redesignes effektivt for å beskatte kapital og multinasjonale selskaper.”
Regjeringer trenger inntektene og “progressiv beskatning vil være en viktig mekanisme for å kompensere for den ujevne utvinningen som allerede er i gang,” ifølge rapporten.
Det er fortsatt mange forsvarere av lave skatter.
Konservative økonomer som Douglas Holtz-Eakin, president for American Action Forum, hevder at skattlegging av velstående og selskaper tyngre vil skade økonomien.
“Høyere kapitalskatter øker generelt muligheten for en avmatning av produktivitetsveksten,” sa Holtz-Eakin, som var rådgiver for president George W. Bush.
Denne oppfatningen taper terreng, men etter hvert som harmen vokser over måtene som svært lønnsomme selskaper reduserer skatten.
Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google og Microsoft samlet til sammen rundt 100 milliarder dollar i amerikanske skatter fra 2010 til 2019, ifølge en analyse av myndighetsinnleveringer fra Fair Tax Mark, en progressiv tenketank. Mange av disse ubeskattede fortjenestene ble flyttet til skatteparadiser som Bermuda, Irland, Luxembourg og Nederland.
Amazon betalte en effektiv selskapsskattesats på 11,8% i 2020, ifølge en Bloomberg Economics-analyse, og det er neppe en outlier blant svært vellykkede teknologibedrifter. Facebook, grunnlagt av verdens femte rikeste person, Mark Zuckerberg, betalte 12,2% i fjor.
Bedt om å kommentere denne artikkelen, pekte en talsmann for Amazon på noen av selskapets tidligere uttalelser relatert til skatteregningen, inkludert delvis: “Amazons skatter, som offentlig rapporteres, gjenspeiler våre fortsatte investeringer, kompensasjon til ansatte og dagens amerikanske skatt lover. ”
Som en blanding mellom et teknologiselskap og en forhandler med massiv fysisk infrastruktur, er Amazon i stand til å bruke en rekke langvarige, lavprofilerte skattepreferanser for aksjekompensasjon, bygninger, forskning og utvikling. Bezos har presset på for å reinvestere fortjeneste i selskapet, en strategi som holder skattepliktig inntekt lav og skattefradrag høyt.
Amazon unngikk fullstendig føderal inntektsskatt i 2017 og 2018 takket være den kunnskapsrike bruken av skattekoden. Siden den gang har selskapet måttet betale litt inntektsskatt til Internal Revenue Service, men det har vært langt under 21% overskuddsrente installert under president Donald Trump.
Milliardærte tekniske grunnleggere betaler ofte enda mindre personlig enn deres selskaper gjør.
Bezos ble for eksempel 77 milliarder dollar rikere i 2020, ifølge Bloomberg Billionaires Index. Men i USA beskattes gevinster på lager bare når de selges, til en langt lavere rente enn velstående arbeidstakere betaler, noe som betyr at Bezos skyldte på det meste noen milliarder dollar i skatt til det amerikanske statskassen i fjor.
“Dette landets rikeste, som tjente enormt under pandemien, har ikke betalt sin rettferdige andel,” sa senatets finanskomitéformann Ron Wyden etter at ProPublica rapporterte på tirsdag at flere av verdens milliardærer, inkludert Bezos, ikke betalte noen føderal inntekt skatter noen år.
Medieorganisasjonen sa at de innhentet konfidensielle skattedokumenter på tusenvis av de rikeste amerikanerne, inkludert for Warren Buffett og Michael Bloomberg, eier av Bloomberg LP, morselskapet til Bloomberg News. Bloomberg og andre sa til ProPublica at de hadde betalt skatten de skyldte.
For å fjerne fordeler i den amerikanske skattekoden som gagner de svært velstående, har Biden foreslått å beskatte arvede eiendeler som for øyeblikket slipper avgifter, og øke toppraten på investeringsinntekt, slik at godt betalte arbeidere og investorer betaler det samme.
Internasjonalt søker administrasjonen en global minsteavgift på minst 15% for verdens mest lønnsomme selskaper – avtalen forventes å bli presset frem på G-7-møtet i helgen.
G-7-avtalen ville endre andre regler for beskatning av multinasjonale selskaper, for å undergrave arbeidet med å flytte overskudd til lavskattland. Biden tar også til orde for å øke den amerikanske selskapsrenten til 28%, delvis reversere Trumps skatteoverhaling.
Teknologibedrifter kan se at deres effektive skattesatser hopper hvis en global skatteavtale oppnås, ifølge forskning fra Morgan Stanley. Rapporten fant at Facebook og Alfabetets Google begge kunne betale 28% av overskuddet over hele verden, opp fra henholdsvis 18% og 17% i henhold til gjeldende regler.
For all snakk om å beskatte de rike, står Bidens forslag og den internasjonale skatteavtalen overfor alvorlige hindringer før de blir vedtatt.
Mens noen av hans demokrater, som trangt kontrollerer Kongressen, presser på for mer radikale endringer i eiendomsskatten og formuen, er andre nølende.
Det neste trinnet for de globale skatteforhandlingene, som ble lansert for mange år siden av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling, og som har involvert rundt 140 nasjoner, er å vinne enighet mellom gruppen på 20 land. Finansministrene for G-20, som samlet har tilsyn med rundt 90% av verdens økonomi, vil møte i juli i Venezia.
Snublesteiner for å nå en avtale innen årsskiftet inkluderer Kina, som kan søke fritak fra minimumsskatten.
Likevel er det håp om at den globale innsatsen “setter en stopper for galskapen,” sa Pascal Saint-Amans, direktør for sentrum for skattepolitikk i OECD. “Du hadde smutthull overalt, og ingen tok seg av det. Det undergraver selve målet med kapitalismen og en fri markedsøkonomi. ”
