Kuciak-sak på ny prøve En mulighet til å bryte global straffrihetssyklus i journalistmord – Globale spørsmål

• av Ed Holt (bratislava)
• Mandag 21. juni 2021
• Inter Press Service

15. juni stadfestet Slovakias høyesterett en anke mot en tidligere frifinnelse av den lokale forretningsmannen Marian Kocner for å ha begått drapet på Jan Kuciak og hans forlovede Martina Kusnirova i 2018.

De opprinnelig frifinnelse hadde forlatt pressefrihetskampanjer og politikere sjokkerte.

Men de sier nå at avgjørelsen fra Høyesterett, som sa at sentrale bevis ikke hadde blitt undersøkt i forrige rettssak og beordret saken på nytt, har gitt dem håp om at menneskene bak drapene vil bli dømt, og sender et kraftig signal utover Slovakia om å få rettferdighet for drepte journalister.

Scott Griffen, viseadministrerende direktør i den globale pressefrihetskampanjegruppen International Press Institute (IPI), sa til IPS: ”Vi tror det er en unik sjanse til å bryte straffrihetssyklusen, ikke bare i Slovakia, men i andre land.

“Knapt noen, hvor som helst, blir noen gang dømt for å ha drept en journalist. Det er ofte noen arrestert, anklaget, ført til retten, og så går de av. Det er mer som viser at det blir tatt noen tiltak enn at det virkelig blir gjort noe. En overbevisning kan nå bli en modell for andre land. ”

Kuciak og Kusnirova, begge 27, ble skutt i hjel i Kuciaks hjem i Velka Maca, 40 miles øst for hovedstaden Bratislava i februar 2018. Selvutøvende leiemorder Miroslav Marcek (37) i fjor erkjente straffskyld for drap på paret og ble dømt til 23 år i fengsel.

Drapene sjokkerte Slovakia og førte til de største masseprotestene i landet siden kommunismens fall og tvang den daværende statsministeren Robert Fico til å trekke seg.

Den etterfølgende etterforskningen avdekket påståtte forbindelser mellom politikere, påtalemyndigheter, dommere og politibetjenter og folket som angivelig var involvert i drapene.

I hjertet av disse var Kocner, en kontroversiell skikkelse som ofte er knyttet til påståtte alvorlige kriminelle, og som i en separat sak i fjor ble dømt til 19 års fengsel for å ha forfalsket gjeldsbrev.

Aktor hadde hevdet i retten at Kocner hadde beordret drapet på Kuciak som hevn for artikler reporteren hadde skrevet om multimillionærens forretningsforhold.

Hans frifinnelse i september i fjor ble møtt med forferdelse av mange vanlige slovakker som så på Kocner som et symbol på dypt rotfestet korrupsjon på de høyeste nivåer av staten, og av pressefrihetskampanjer som sa at det ville undergrave innsatsen i andre land for å bringe mordere av journalister til rettferdighet.

Men de samme kampanjene mener at Høyesteretts avgjørelse vil ha gitt håp til kollegaer og pårørende til drepte journalister i andre land.

Det ble 50 journalister drept i forbindelse med sitt arbeid rundt om i verden i 2020, ifølge data fra Journalister uten grenser (RSF). Av disse ble 84 prosent bevisst målrettet og bevisst myrdet.

I mange regioner øker risikoen for journalister, ifølge gruppen. Spesielt Europa er bekymret med at RSF nylig advarer om at selv om det fortsatt er det tryggeste stedet i verden å være journalist, blir det farligere for journalister.

Drapet på den greske journalisten Giorgos Karaivaz tidligere i år i Athen var bare det siste i en rekke høyprofilerte journalismord i Europa de siste årene. I 2017 ble etterforskningsjournalisten Daphne Caruana Galizia drept av en bilbombe på Malta, og i april 2019 ble journalisten Lyra McKee skutt til bens mens han dekket opprør i Derry, Nord-Irland.

I sistnevnte har 53 år gamle Paul McIntyre nektet for å ha drept henne. Selv om syv menn har innrømmet eller blitt siktet for drapet på Caruana Galizia, er det fortsatt ikke kjent hvem som sto bak drapet hennes. Gresk politi fortsetter å etterforske Karaivaz død.

Pavol Szalai, sjef for EU og Balkan Desk ved RSF, sa til IPS: “Nitti prosent av drapene på journalister er ikke løst. Det er Marian Kocners mange andre steder.

“Du har politikere, og du har mafiaen – mellom disse to er det Kocners som er knyttet til mafiaen og til politikerne. Andre land kan identifisere seg med hva som skjer i Slovakia.

“Folk i andre land har fulgt dette nøye. Denne saken er større enn bare Slovakia. Hvis og når en dom kommer, vil det hjelpe i lignende tilfeller i andre land. ”

Corinne Vella, søster av Daphne Caruana Galizia, sa til IPS: ”Den slovakiske høyesteretts dom er gode nyheter for Slovakia, og for familiene til ofrene. Det har også en veldig sterk psykologisk effekt utenfor Slovakia, for oss og andre steder.

“Denne kjennelsen kan markere et vendepunkt for å avslutte straffrihet for journalismordere – et vendepunkt for å komme dit kriminelle ser at de ikke kan komme unna med å drepe journalister. Og det viser at ting er mulig med utholdenhet. ”

I mellomtiden har oppmerksomheten i Slovakia vendt seg til når rettssaken skal finne sted og en mulig overbevisning kan komme. Det forventes at hele prosessen – det antas sannsynlig at hvis Kocner blir funnet skyldig, vil han anke – ikke ville ta slutt før langt ut i neste år.

Griffen sa at han håpet prosessen kunne trekkes til slutt, og rettferdighet tjente Kuciak og Kusnirova, så raskt som mulig.

“Vi trenger en relativt rettidig løsning på dette,” sa han. “Hvis det drar og fortsetter, vil det bli en de facto kald sak, og det vil være forferdelig for familiene som trenger avslutning på dette, og journalister som også trenger nedleggelse. Det ville være som et festende sår. ”

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service