Første mRNA-vaksine-teknologioverføringshub et ‘stort skritt fremover’ – globale problemer

Anlegget vil tillate produsenter fra utviklingsland å få opplæring i hvordan man produserer vaksiner, og de relevante lisensene til å gjøre det, som en del av det globale arbeidet med å øke tilgangen til livreddende behandlinger.

Utviklingen følger WHOs samtale i april for at offentlige og private selskaper skal gi uttrykk for sin interesse i å skape knutepunkter for teknologioverføring, slik at land med lav inntekt og mellominntekt kan dekke sitt presserende behov for vaksiner, midt i kritisk mangel.

‘Et viktig øyeblikk’

“Dagens kunngjøring er et stort fremskritt for Sør-Afrika, og for verden. Jeg håper dette vil være et viktig øyeblikk for å øke produksjonskapasiteten i Afrika for covid-19 vaksiner, men også for fremtidige vaksiner ”, saWHO sjef Tedros Adhamon Ghebreyesus, som snakket under sin medieopplysning hver uke fra Genève.

Messenger RNA, eller mRNA-teknologi, instruerer celler om å lage et protein som genererer en immunrespons i kroppen, og produserer dermed antistoffene som gir beskyttelse mot en sykdom.

Det er grunnlaget for at Pfizer / BioNTech og Moderna COVID-19 vaksiner blir brukt av regjeringer over hele verden, og i FN-støttede COVAX globalt vaksinesolidaritetsinitiativ.

“Det er potensielt lettere å skalere enn andre vaksine-teknologier, og det kan være raskere og lettere å tilpasse seg varianter av bekymring”, sa Tedros.

Det sørafrikanske konsortiet involverer et bioteknologisk selskap kalt Afrigen Biologics and Vaccines, som vil fungere som knutepunkt ved å produsere mRNA-vaksiner og gi opplæring til en annen produsent som heter Biovac.

WHOs rolle inkluderer å etablere kriteriene for teknologioverføring, vurdere applikasjoner og utvikle standarder, mens Africa Centers for Disease Control and Prevention, vil gi veiledning gjennom Partnerskap for afrikansk vaksineproduksjon.

Endrer fortellingen

Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa understreket viktigheten av knutepunktet for kontinentet.

“Evnen til å produsere vaksiner, medisiner og andre helserelaterte varer vil bidra til å sette Afrika på en vei til selvbestemmelse”, sa han og snakket via videolink.

“Gjennom dette initiativet og andre vil vi endre fortellingen om et Afrika som er et senter for sykdom og dårlig utvikling. Vi vil lage en fortelling som feirer våre suksesser med å redusere sykdomsbyrden, fremme selvhjulpenhet og også fremme bærekraftig utvikling.

Høyder og nedturer

Kunngjøringen om knutepunktet, med andre i røret, kommer når COVID-19-tilfeller over hele verden synker for en åttende uke på rad, og etter hvert som dødsfall har falt i løpet av de siste sju ukene.

Mens Tedros ønsket velkommen de gode nyhetene, sa nye infeksjoner og dødsfall fortsatt høye globalt, med mer enn 2,5 millioner tilfeller og 64 000 dødsfall rapportert forrige uke.

Nedgangstakten har avtatt i de fleste regioner, og hver region har land som er vitne til en rask økning i saksbelastninger og dødsfall. I Afrika økte tilfeller og dødsfall med nesten 40 prosent den siste uken, mens noen land har sett antallet tredoblet eller firedoblet seg.

“Mens en håndfull land har høye vaksinasjonsrater og nå ser færre sykehusinnleggelser og dødsfall, står andre land i Afrika, Amerika og Asia nå overfor bratte epidemier”, sa Tedros og la til at disse tilfellene og dødsfallene i stor grad kan unngås.

Flere faktorer driver økninger, inkludert økt spredning av virusvarianter av bekymring, mer sosialisering, ineffektiv bruk av folkehelse og sosiale tiltak og ulikhet i vaksiner.

“Den ulikelige tilgangen til vaksiner har vist at land med lav inntekt i en krise ikke kan stole på vaksineproduserende land for å tilfredsstille deres behov”, sa han.

WHO fortsetter å presse for større deling av kunnskap, teknologi og lisenser for å øke vaksineproduksjonen, og for frafall av relaterte immaterielle rettigheter.