Det har vært økt stress, angst og andre psykiske problemer, mens anslagsvis 365 millioner grunnskoleelever har gått uten skolemat, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) og FNs spesialiserte byrå som håndterer utdanningsspørsmål, UNESCO.
Basert på et sett med åtte globale referanser, Global Standards for Health-Promoing Schools, ber alle klasserom om å fremme livsferdigheter, kognitive og sosioemosjonelle ferdigheter og sunn livsstil for elever.
“Disse nylig lanserte globale standardene er utformet for å skape skoler som gir næring til utdanning og helse, og som gir studentene kunnskap og ferdigheter for deres fremtidige helse og velvære, ansettelsesevne og livsmuligheter”, sa WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Kobler skoler og helse
Tydelige bevis viser at omfattende helse- og ernæringsprogrammer i skolene har betydelig innvirkning blant studentene.
“Skoler spiller en viktig rolle i trivsel for studenter, familier og deres lokalsamfunn, og koblingen mellom utdanning og helse har aldri vært mer tydelig”, la Tedros til.
De nye standardene, som skal piloteres i Botswana, Egypt, Etiopia, Kenya og Paraguay, bidrar til WHOs mål om å en milliard mennesker sunnere innen 2023 og det globale Utdanning 2030 Agenda koordinert av UNESCO.
“Utdanning og helse er gjensidig avhengige grunnleggende menneskerettigheter for alle, i kjernen av enhver menneskerett, og er avgjørende for sosial og økonomisk utvikling”, sa UNESCOs generaldirektør, Audrey Azouley.
Å gjøre saken
Skolehelse- og ernæringsinngrep i lavinntektsområder der hindringer som parasittormer eller anemi er utbredt, kan føre til 2,5 års ekstra skolegang, ifølge FNs byråer.
Videre kan malariaforebyggende inngrep resultere i en 62 prosent reduksjon i fravær; næringsrike skolemåltider økte påmeldingsfrekvensen med ni prosent, og oppmøtet med åtte prosent i gjennomsnitt; og gratis screening og briller har økt sannsynligheten for at studenter består standardiserte lese- og matteprøver med fem prosent.
Og å fremme håndvask har redusert gastrointestinale og luftveissykdommer mellom 21 og 61 prosent i land med lav inntekt, noe som har ført til færre fraværende.
“En skole som ikke er helsefremmende, er ikke lenger forsvarlig og akseptabel,” sa fru Azouley.
Fremme helse i skolene
Omfattende sexopplæring oppmuntrer til sunnere atferd, fremmer seksuell og reproduktiv helse og rettigheter, og forbedrer resultatene som reduksjon av HIV-infeksjon og ungdomsgraviditeter, sa WHO og UNESCO.
En skole som ikke er helsefremmende, er ikke lenger forsvarlig og akseptabel – UNESCO-sjef
Ved å forbedre vann og sanitær (WASH) tjenester og forsyninger i skolen, i tillegg til å utdanne menstruasjonshygiene, kan jenter opprettholde seg med verdighet og til og med savne mindre skole mens de menstruerer.
“Jeg ber oss alle bekrefte vår forpliktelse og rolle, å gjøre hver skole til en helsefremmende skole”, understreket UNESCO-sjefen.
Opping standardene
De Helsefremmende skoler tilnærming ble introdusert av WHO, UNESCO og FNs barnefond (UNICEF) i 1995 og adoptert i over 90 land og territorier.
Imidlertid er det bare et lite antall land som har implementert det i stor skala, og enda færre har effektivt tilpasset utdanningssystemene sine til å omfatte helsefremmende.