admin 
Nigerianere sinte over regjeringens nylige forbud mot Twitter Inc. har forståelig nok fokusert sin vrede på president Muhammadu Buhari: Det var Twitters beslutning å ta ned hans tweet implisitt advarsel til separatister om at de kunne lide den samme voldelige enden som tidligere Biafran-opprørere som førte til tiltak.
Men det nigerianske forbudet bør også være en advarsel for amerikanske lovgivere og aktivister. Deres innsats for å beherske amerikanske baserte giganter som sosiale medier Twitter og Facebook Inc. risikerer å begrense demokratiske friheter over hele verden.
Antipati mot de store plattformene øker over det amerikanske politiske spekteret. Demokrater klandrer dem for å la feilinformasjon blomstre; Republikanere, for angivelig å sensurere høyreorienterte stemmer. Begge er enige om at de skal kuttes ned til størrelse: Den demokratiske lederen for huskomiteen for forbrukerbeskyttelse og handel har sagt “det er en topartsavtale om at status quo bare ikke fungerer.”
Den amerikanske konsensusen har nå begynt å sidestille teknologiselskapenes forsøk på å opprettholde integriteten til plattformene sine gjennom innholdsadministrasjon med krenkelser fra kraftige bedriftsmonopol på statsmakt. Kongressen har tatt opp tøffe nye regninger som er et første skritt mot bruk av antitrustlover mot teknologibedrifter.
LES OGSÅ: Ingen videosamtale, UP-politiet innkaller Twitter India MD Manish Maheshwari
Dette tilbakeslaget er en gave til autoritære regjeringer over hele verden, som har lett etter en pinne å slå Twitter og Facebook blant andre. Illiberale ledere har tatt i bruk språk og juridiske verktøy som brukes av aktivister og politikere i USA
Nigerias informasjonsminister har klaget: “Twitters oppdrag i Nigeria er veldig mistenkt, de har en agenda.” Russland, som har begynt å kvele Twitters båndbredde, forelegget Google og Facebook for “utestengt innhold.” Moskva ønsker også å tvinge selskapene til å åpne kontorer i Russland, slik at ledere og ansatte kan holdes som gisler for et stadig mer vilkårlig rettssystem.
India bestemte i mellomtiden angivelig i forrige uke at Twitter ikke lenger er en “mellomledd”, men en utgiver – og kan derfor holdes strafferettslig ansvarlig for alt noen sier om det. Politiet i den nordlige indiske delstaten Uttar Pradesh registrerte raskt en kriminell klage mot Twitter og syv journalister, alle muslimer.
Grunnen? En viral video der en eldre muslimsk mann hevdet å ha blitt angrepet på grunn av sin religion. (Statspolitiet, som svarer på en regjering ledet av det hindunasjonalistiske Bharatiya Janata-partiet, har insistert på at det ikke var “noen felles vinkel” til angrepet, og at både hinduer og muslimer angrep mannen.) Som svar sa Indias informasjonsminister , “Det som skjedde i UP var illustrerende for Twitters vilkårlighet i kampen mot falske nyheter.”
Det som globale autoritærer vil ha, er at de store amerikanske baserte sosiale medianettverkene faller i tråd med resten av de lokale mediene – som allerede, mer eller mindre, er underlagt statlig kontroll og trusler. USAs tiltak for å begrense teknologibedriftene gir disse lederne et verktøysett med kontroller som de kan rettferdiggjøre internasjonalt. Bedrifter som motstår lar seg åpne for beskyldninger om hykleri hvis de avviser statsdiktater i resten av verden, men godtar dem i USA
Mange sliter aktivister i tilbakevendende demokratier er kanskje ikke glade i å avhenge av de ansiktsløse byråkratiene til Big Tech for å få hørt stemmen. Likevel ville ikke en av dem ønske at makten i stedet skulle overføres til funksjonærene i sine egne stater, hvorav de fleste er ivrige etter å stille alle dissensanter. Et USA som legger opp til å underordne sosiale nettverk til regjeringen, gir bare autoritære ledere som har ønsket å gjøre det samme i årevis.
Amerikanske aktivister bør ta hjertet i å vite at staten ikke er det eneste alternativet for å disiplinere de sosiale medieplattformene. Teknologiselskaper står overfor en ny spirende kontroll av sin makt, en som noen vil hevde er mer pålitelig enn noen politiker: deres egen arbeidsstyrke.
LES OGSÅ: Facebook bestemmer seg for å oppdatere retningslinjene for håndtering av satirisk innhold
Facebook måtte for eksempel nylig omorganisere teamet i India etter at ansatte over hele verden beskyldte det for å være for nær regjeringen. Selskapets Israels offentlige politikteam, hvis leder tidligere hadde jobbet på Benjamin Netanyahus kontor, møtte lignende beskyldninger i forrige måned. Facebook-arbeidere kjempet tilbake, og New York Times sa: “Dussinvis av ansatte dannet senere en gruppe for å flagge det palestinske innholdet som de sa var blitt undertrykt til interne team for moderering av innhold.”
Autoritærer over hele verden vil ikke slutte å prøve å undertrykke kritikere online eller utenfor. Det betyr ikke at amerikanske aktivister og politikere må hjelpe dem.
Kjære leser,
Business Standard har alltid arbeidet hardt for å gi oppdatert informasjon og kommentere utviklingen som er av interesse for deg og som har bredere politiske og økonomiske implikasjoner for landet og verden. Din oppmuntring og konstante tilbakemelding om hvordan vi kan forbedre tilbudet vårt har bare gjort vår besluttsomhet og forpliktelse til disse idealene sterkere. Selv i disse vanskelige tider som oppstår fra Covid-19, fortsetter vi å være forpliktet til å holde deg informert og oppdatert med troverdige nyheter, autoritative synspunkter og skarp kommentar til aktuelle spørsmål av relevans.
Vi har imidlertid en forespørsel.
Når vi kjemper mot den økonomiske virkningen av pandemien, trenger vi din støtte enda mer, slik at vi kan fortsette å tilby deg mer kvalitetsinnhold. Abonnementsmodellen vår har sett en oppmuntrende respons fra mange av dere, som har abonnert på vårt online innhold. Mer abonnement på vårt online innhold kan bare hjelpe oss med å nå målene om å tilby deg enda bedre og mer relevant innhold. Vi tror på fri, rettferdig og pålitelig journalistikk. Din støtte gjennom flere abonnementer kan hjelpe oss med å praktisere journalistikken vi er forpliktet til.
Støtte kvalitetsjournalistikk og abonner på Business Standard.
Digital Editor
