admin 
NEW YORK, 24. juni (IPS) – Forfatteren er assisterende administrator og regional direktør for Latin-Amerika og Karibia, FNs utviklingsprogram (UNDP) Den første bølgen av COVID-19 endte aldri i Latin-Amerika og Karibien (LAC). Siden regionen ble et hotspot for pandemien i juni 2020, har suksessive bølger fortsatt å bygge videre på den første.
Til tross for at det bare er 8% av verdens befolkning, har regionen lidd 20% av totalt bekreftede COVID-19 tilfeller og 32% av totalt bekreftet COVID-19 dødsfall. Den ubarmhjertige spredningen av viruset har ikke bare ført med seg det tragiske tapet av så mange liv, men også ødeleggende økonomiske og sosiale skader.
Fattigdom og sult øker igjen i regionen, og vekstutsiktene er dystre. Med begrenset tilgang til vaksiner i mange land, er håpet om å gå tilbake til “normalt” fortsatt fjernt.
Dessverre, i LAC var det ikke bare responsen på pandemien som gjaldt – men i utgangspunktet de “eksisterende tilstandene” som preget regionen før pandemien ankom.
Disse eksisterende forholdene, eller strukturelle svakheter, gjorde landene i regionen mer sårbare for flere og sammenkoblede kriser knyttet til COVID-19.
UNDPs nylig lanserte regionale menneskelige utviklingsrapport, “Trapped: High Inequality and Low Growth in Latin America and the Caribbean”, ser på to av disse forholdene: høy ulikhet og lav produktivitet.
Den utforsker hvordan underliggende faktorer relatert til ineffektiv styring fungerer for å drive disse resultatene i en gjensidig forsterkende ond sirkel (en “felle”). Spesielt fremhever det hvordan konsentrasjonen av makt i hendene på “de få” fungerer for å fordreie offentlig politikk på måter som både opprettholder eksisterende ulikhetsmønstre og holder tilbake produktivitetsveksten i regionen.
Å gå ut av denne fellen vil bare skje hvis land tar modige grep for å omfavne systemiske løsninger som vurderer kompleksiteten i dynamikken mellom styring, ulikhet og produktivitet. I mange år har land i regionen investert i ulike løsninger for å møte disse utfordringene.
Imidlertid var mange av disse svarene kortsiktige, designet for å adressere forskjellige symptomer på et mye dypere problem separat. Dette har etterlatt land med et stort sett med fragmenterte og kostbare politikker som segmenterer arbeidsmarkedet, gir uregelmessig risikobeskyttelse til husholdninger, ikke omfordeler inntekt tilstrekkelig til grupper med lavere inntekt, og skjevfordeler ressurstildelingen på måter som straffer produktivitet og stabil vekst.
Regionen har ikke råd til å holde seg fast på denne veien.
Mens pandemien har fått fart på hvor presserende denne utfordringen var, krevde innbyggerne allerede forandring før vi visste hva COVID-19 var. Da innbyggerne strømmet ut på gatene i LAC i slutten av 2019, ble det klart og tydelig at “business as usual” ikke virket for “de mange.”
LAC-landene har gjort viktige fremskritt i løpet av de siste tretti årene, men hendelsene i de senere år har avslørt hvor skjøre fremgangen var. Vi feiret en midlertidig reduksjon av ulikhet på 1990- og begynnelsen av 2000-tallet, men det var både utilstrekkelig og uholdbart – i stor grad drevet av en råvarebom, målrettede kontantoverføringer og en komprimering av lønnsgapet mellom dyktige og ufaglærte arbeidere.
Mens mange land oppnådde status som middelinntekt, har de ikke vært i stand til å konsolidere seg som middelklassesamfunn. Millioner har blitt etterlatt etter hvert som muligheter har gått utenfor folks ambisjoner om deres eget liv og deres forventninger til sine regjeringer.
Det vi har lært er at det ikke er noen “sølvkule” -politikk som kan endre dette. Regionen har allerede mange “gode” politikker på plass. Utfordringen vi står overfor nå er en strukturell utfordring.
Det krever en nytenking av grunnlaget for systemene våre fra et langsiktig perspektiv og vurderer de sammenkoblede måtene som disse problemene fungerer for å forsterke hverandre i positive eller negative retninger.
Selv om det er mange potensielle inngangspunkter, er potensialet for universelle sosiale beskyttelsessystemer som sikrer at alle blir beskyttet, at inntekt blir omfordelt til de som trenger det, at politikken som brukes for å nå disse målene, gir incentiver til bedrifter og arbeidstakere til å øke produktiviteten, og at inntektskildene er bærekraftige, er spesielt viktig.
Dette krever et prinsipp om universalitet forstått i tre komplementære dimensjoner: (i) All befolkning utsatt for en gitt risiko må dekkes gjennom det samme programmet; (ii) Finansieringskilden bør være den samme for hvert program, basert på hvilken type risiko dekket; og (iii) Når programmer gir naturalytelser, bør kvaliteten være den samme for alle.
Et sosialt beskyttelsessystem bygget rundt disse universelle prinsippene gir regionen en vei til å øke utgiftene til sosial beskyttelse, samtidig som den styrker grunnlaget for langsiktig vekst, og en vei for å forbedre sosial inkludering.
Å bevege seg i denne retningen kan representere “et tredje øyeblikk” i historien om sosial beskyttelse i regionen. Det første øyeblikket skjedde for over 75 år siden, da land begynte å bygge deres sosiale beskyttelsessystemer; og det andre øyeblikket skjedde på begynnelsen av 1990-tallet, da land kom ut av det ”tapt tiåret” på 1980-tallet.
Det er mulig at det nåværende kriseøyeblikket assosiert med COVID-19 kan åpne det nødvendige politiske rommet for dette tredje øyeblikket å finne sted, ettersom land vurderer betydelige endringer i deres sosiale beskyttelses- og skattesystemer i deres forsøk på å inneholde sosial skade, gjenopprette finanspolitikken balanserer, og gjenoppta vekst.
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
