Etisk forbrukerisme: Hva du bør vite

Hvis du noen gang har valgt et merke av kaffe fordi det er “fair trade-sertifisert”, byttet fra en stor bank til en lokal kredittforening, eller kjøpt klær eller bøker fra en lokalt eid butikk i stedet for en stor nasjonal kjede i kjøpesenteret eller på nettet, har du engasjert deg i det som er kjent som “ etisk forbrukerisme. ” Hva er egentlig etisk forbrukerisme, og hvordan kan du være en mer etisk forbruker?

Ifølge Ellis Jones, PhD, lektor i sosiologi ved College of the Holy Cross i Massachusetts og forfatteren av The Better World Shopping Guide, etisk forbrukerisme betyr “forbrukere som prøver å bruke pengene de bruker som et økonomisk stemmesystem. Den gjennomsnittlige amerikanske familien bruker rundt $ 22.000 hvert år på varer og tjenester. Tenk på det som å avgi 22 000 stemmer hvert år for den typen verden du vil bo i. ”

Med andre ord, å bruke kraften til shoppingdollene dine til å støtte verdier som betyr noe for deg.

Hvorfor velge etisk forbrukerisme

Selvfølgelig kan disse verdiene være forskjellige for forskjellige mennesker, men generelt sier Jones at folk som er interessert i å være mer etiske forbrukere, fokuserer på noen hovedkategorier av problemer, inkludert:

• Menneskerettigheter: barn arbeid, rettferdig handel, levbare lønninger og arbeidstakeres rettigheter, helse og sikkerhet
• Miljøet: klimaendringer, gjenvinning, fornybar energi, bærekraftig jordbruk, havbevaring
• Dyrebeskyttelse: human behandling, oppdrett av fabrikker, bevaring av habitater, dyrealternativer og vegansk vennlighet
• Samfunnsengasjement: familiebedrifter, lokale virksomheter, bærekraftig vekst, kampanjebidrag, politisk korrupsjon
• Sosial rettferdighet: trakassering og diskriminering (basert på rase, kjønn, alder, seksualitet, evne, religion, etnisitet), uetisk forretningspraksis, ulovlige aktiviteter, lederlønn

“Noen mennesker er først og fremst grønne forbrukere, og deres valg av shopping er fokusert på miljøet,” sier Jones. “Andre er spesielt interessert i å handle lokalt, så de fokuserer på bondens markeder, samfunnstøttede landbruksprogrammer (CSA) og lokale små bedrifter. Alt dette er en del av den store teltideen om etisk forbrukerisme, som er alt der folk føler at de prøver å påvirke virkelighetsresultatet og bedriftens oppførsel ved å sende bedrifter med shopping. ”

Hvordan være en etisk forbruker

Så hvordan kan du bruke familiens shoppingdollar til å støtte verdiene som betyr noe for deg? Start med å gjøre leksene dine på selskapene du kjøper fra, ikke sant? Ikke nødvendigvis. “” Gjør leksene dine “er det verste rådet for etiske forbrukere,” sier Jones. “Du setter deg for feil. Jeg har jobbet med dette problemet i 15-20 år, og jeg sliter fortsatt med å få nøyaktige data om disse selskapene. Det er praktisk talt umulig å undersøke hvert selskap du kjøper fra. ”

I stedet anbefaler han å fokusere på “bang for your buck” steder å starte. Den største endringen du kan gjøre først: bytt bank. “Hvor du banker er veldig viktig,” sier Jones. “De fleste av de store bankene, selv om de ser ut til å betale sine ansatte ganske bra, og mange er LEED-sertifiserte som miljøvennlige, men hva gjør pengene dine på kontoene deres når de investerer over hele verden? Det er vanskelig å undersøke, og det er der de dårlige tingene er. ”

Finne etiske produkter og virksomheter

Men etisk forbrukerisme i dagligvaregangen kan også være utfordrende. Det er merkelapper å se etter, som “Fair Trade Certified” og US Department of Agriculture organiske sertifiseringer som indikerer at produsere eller kjøtt har blitt dyrket og behandlet i henhold til føderale standarder for ting som jordkvalitet, dyreoppdrett, skadedyr- og ugressbekjempelse, og bruk av tilsetningsstoffer. Men i noen tilfeller er standardene bak disse merkene blitt vannet. “I disse dager er betegnelsen på organisk nesten meningsløs,” sier Jones.

Cornucopia Institute, en advokat- og forskningsorganisasjon og vakthund i den organiske industrien, utsteder regelmessig rapporter på markedsføringskrav fra produsenter av økologiske produkter fra yoghurt og hytte ost til matbit barer, tannkrem, og spedbarn formel. “Funnene deres viser at noen av disse etikettene er meningsløse mens andre er 100% meningsfylte, men det er vanskelig for deg å fortelle som forbruker ved å bare se på etiketten,” sier Jones.

Så er det noe merke du finner i supermarkedet som hjelper deg å handle etisk uten å måtte gjøre timer med forskning? Jones anbefaler B Corp-sertifisering, som vises på et produkts etikett som en enkel hovedstad B med en sirkel rundt seg. “B Corp er en forkortelse for fordelsselskaper, og det er en sertifiserende ideell organisasjon som sertifiserer selskaper gjennom en ganske streng prosess,” sier han. “Denne sertifiseringen er den nåværende gullstandarden. Hvis du vil vite hva du kan gjøre i ditt lokale supermarked, kan du se etter B med sirkelen. ”

“Sertifiserte B-selskaper er virksomheter som oppfyller de høyeste standardene for verifiserte sosiale og miljømessige ytelser, offentlig gjennomsiktighet og juridisk ansvarlighet for å balansere fortjeneste og formål,” sier konsernets nettsted. “B Corps akselererer et globalt kulturskifte for å omdefinere suksess i næringslivet og bygge en mer inkluderende og bærekraftig økonomi.”

Å handle lokalt er en annen måte å være en etisk forbruker som ikke krever mye forskning. “De økonomiske spillereglene i vårt land lener seg sterkt mot enorme selskaper og ulemper mindre bedrifter,” sier Jones. “I løpet av pandemi, mellom 20% og 40% av små bedrifter gikk permanent under. Dine lokale uavhengige virksomheter, alt fra bokhandler til restauranter til bilreparasjonssteder, sliter sannsynligvis. Enhver bedrift du setter pris på å ha som et lokalt, uavhengig alternativ, er det viktig å gi pengene dine til. ”

Hvis du bestemmer deg for å være en mer etisk forbruker, ikke tro at du må være perfekt eller ikke gjøre det i det hele tatt. “Jeg bruker Amazon,” innrømmer Jones. “Nesten alle gjør det. Å være en etisk forbruker er ikke en øvelse i perfeksjon. Det er et forsøk på å heve vår generelle etiske GPA gjennom hvordan vi bruker pengene våre. Hvis du går fra en F til en C, er det fremgang. Det er som å stemme. Våre kollektive stemmer er det eneste som holder dette demokratiet sammen. Ikke ta på deg en mengde skyld eller prøv å være en perfekt forbruker. Gjør en ting om gangen og gå i riktig retning fordi det samlet sett betyr noe. “