Hvordan forbrukere kan gjøre en forskjell – globale problemer

• Søndag 4. juli 2021
• Inter Press Service

Anslag avslører at det er 40,3 millioner mennesker i slaveri over hele verden som en del av en 32 milliarder dollar virksomhet. Ekstrem utnyttelse av arbeidskraft og andre former for moderne slaveri er en del av innenfor forsyningskjedene til mange av produktene og tjenestene vi velger å konsumere regelmessig, for eksempel bærbare datamaskiner, mobiltelefoner og klær.

Dette reiser viktige spørsmål: hvor ansvarlige er vi for slaveriet som er direkte knyttet til vårt forbruk, og hvilken rolle bør forbrukerne spille for å redusere etterspørsel og tilbud på produkter og tjenester laget av utnyttede arbeidere?

På den ene siden de få eksemplene på myndigheters lovgivning – inkludert Storbritannias 2015 Modern Slavery Act – klart legge et ansvar på forbrukerne for å bli informert, handle og ta valg som hjelper til med å utrydde moderne slaveri. Disse handlingene inkluderer rapportering om mistenkte tilfeller av utnyttelse og boikott av kjente produkter av slaveri.

Derimot argumenterer andre i økende grad for at det ikke er opp til forbrukerne å politiere moderne slaveri. Kommentatorer som f.eks Sarah O’Connor og Emily Kenway minne oss om at årsakene til slaveri er systemiske, innebygd i prosesser og strukturer for handel og styring. De foreslår med rette at slaveri og former for ekstrem utnyttelse av arbeidskraft ikke kan reduseres uten å ta opp den strukturelle rollen som regjeringen og næringslivet har.

Forbruker-borger handling

Globale forsyningskjeder er komplekse og generelt ikke synlige eller godt forstått av forbrukerne. Så å be dem om å ta ansvar for hvordan produkter blir laget, kan la bedrifter (som forstår dette) og regjeringer (som har makten til å endre ting) komme fra haken. Regjeringen og næringslivet trenger å gjøre mer for å løse slaveri i produksjonssystemer gjennom for eksempel større åpenhet, men hvor forlater det rollen som forbruker?

Fokuserer på britiske forbrukerforståelser av moderne slaveri, vår undersøkelser fremhever en mer komplisert og aktiv rolle for forbrukerne i å utfordre utnyttelsen av arbeidere som produserer varene og tjenestene de forbruker.

Det peker på den bredere observasjonen at kunder ofte er “medskyldige” når det gjelder de sosiale og miljømessige konsekvensene av deres forbrukervalg. Vi finner faktisk at forbrukerne ikke er uvitende om risikoen for slaveri og ekstrem utnyttelse av arbeidskraften. Mer bekymringsfullt, noen forbrukere uttrykker uttrykkelig sin likegyldighet overfor slike problemer.

Gjennomgang av Modern Slavery Act og lignende lovgivning avslører hvordan vårt nåværende system er avhengig av at forbrukere rapporterer og boikotterer tilfeller av slaveri som en nøkkelmekanisme i den samlede utryddelsesplanen. Vi er enige med slike som Kenway at det å flytte ansvar bort fra bedrifter og myndigheter og videre til forbrukeren risikerer å avlaste disse mektige aktørene fra sine plikter og forpliktelser.

Likevel, burde dette argumentet brukes til å nekte alle forsøk på å mobilisere forbrukere? Selv om det er riktig å være mistenksom overfor forsøk på å gi pengene videre til forbrukerne, argumenterer vi for at det å fjerne alt ansvar fra forbrukerne og insistere på at forbruksområdet fortsatt er en tilsynelatende godartet og upolitisk arena heller ikke er en nyttig vei fremover.

Det betydelige forbruker treghet som svar på skandaler i Storbritannia som Boohoo – som så selskapet anklaget for å kjøpe klær fra fabrikker med dårlige helse- og sikkerhetsregistreringer og betale ansatte mindre enn minstelønnen – illustrerer et behov for å sensitivisere forbrukerne for slaveriet i forbruket, og å heve deres handlekraft. Dette kan være innrammet som et krav til forbrukere om å ta positive statsborgerskapstiltak (lobbyvirksomhet) eller negative tiltak (boikotte).

Det er viktig å erkjenne at forbrukere og borgere ikke er ukjente med å iverksette tiltak i viktige spørsmål. For eksempel er forståelsen av at vi har miljøansvar som forbrukere godt innøvd. Det er akseptert at “vi må pålegge forbrukeren i det minste noe av ansvaret for å gjøre økonomien bærekraftig”, som Tim Jackson skriver i Materielle bekymringer: forurensning, fortjeneste og livskvalitet.

Tenk deg handling på klimaendringene som ikke inkluderte en rolle for forbrukerne i å ta noe ansvar for sin egen innvirkning gjennom forbrukervalgene de tar. Å endre hvordan vi konsumerer er en viktig kobling i overgangen til et renere og mer rettferdig samfunn, selv om bedrifter er uforholdsmessig ansvarlige for karbonutslipp. Det skal ikke være annerledes når vi vurderer moderne slaveri.

Selv om vi ikke støtter overføring av urealistiske ansvarsnivåer til forbrukerne når det gjelder å kvitte seg med samfunnet for moderne slaveri, peker vår forskning på en viktig rolle for forbrukerne, og avslører at de ønsker å ta affære – bare ikke på deres egen.

De ønsker å være partnere i denne moderne slaveri ligningen, spesielt med næringsliv og myndigheter. Større forbrukerinteresse, involvering og handling overfor moderne slaveri kommer til å heve flere, ikke færre, spørsmål om rollen og ansvaret til andre involverte grupper, noe som fører til større åpenhet.

Forbrukerperspektivet bør sees på som en nyttig alliert for forretnings- og myndighetsstrategier i kampanjen for å utrydde moderne slaveri. I våre roller som forbrukersborgere kan vi bruke våre stemmer og handlinger for å støtte og oppmuntre til positive endringer. Og vi må også fokusere energiene våre på å holde dem med større kraft og involvering til ansvar.

Deirdre Shaw, Professor markedsføring og forbrukerforskning, University of Glasgow; Andreas Chatzidakis, Professor i markedsføring, Royal Holloway University of London, og Michal Carrington, Lektor i markedsføring, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel.

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service