UNICEF advarer om ‘desperasjon og håpløshet’ for barn 10 år etter uavhengighet – globale spørsmål

I en rapport publisert i forkant av landets milepælsjubileum 9. juli, UNICEF fant en rekord på 4,5 millioner ungdommer, eller to tredjedeler av barna i Sør-Sudan, har et desperat behov for støtte.

Barnedødeligheten er blant de høyeste i verden, la byrået til, med en av ti barn som ikke forventes å fylle femårsdagen. Underernæring og begrenset tilgang til utdanning er blant de største bekymringene.

‘Desperasjon og håpløshet’

“Håpet og optimismen som barn og familier i Sør-Sudan følte ved fødselen av sitt land i 2011, har sakte vendt seg til desperasjon og håpløshet,” sa Henrietta Fore, UNICEFs administrerende direktør.

“Barndommen til mange 10 år gamle barn i Sør-Sudan i dag har vært utsatt for vold, kriser og rettighetsbrudd,” la hun til.

UNICEF minnet om at i løpet av denne perioden har verdens yngste land opplevd vold og konflikter, men også tilbakevendende flom, tørke og andre ekstreme værhendelser drevet av klimaendringer. En dypere økonomisk krise har økt lidelsen.

Disse faktorene har ført til ekstremt høy matusikkerhet og en av verdens verste humanitære kriser, mens en nylig fredsavtale, som bare delvis er implementert, ikke har klart å forbedre utfordringene barn og unge står overfor.

Barns rettigheter ikke respektert

“Barns rettigheter respekteres ikke her i Sør-Sudan: retten til å gå på skole, retten til å spise, retten til beskyttelse, retten til sikkerhet … så mange rettigheter som ikke blir gitt oss,” Christine Saida, en UNICEF Child Reporter i Sør-Sudan, fortalte journalister under to-ukentlig pressemøte ved FN-kontoret i Genève.

”Barna i Sør-Sudan står overfor mange kriser, inkludert bortføring av barn, raiding, felleskonflikt, fordrivelse, vold i landet, kjønnsbasert vold. Flom og vold gjør ting verre for barn, og bidrar til høye nivåer av underernæring. ”

Underernæring er et viktig tema

UNICEF sa generelt at rundt 8,3 millioner mennesker i Sør-Sudan trenger humanitær støtte, noe som er mer enn tallene som ble sett under borgerkrigen fra 2013-2018.

Det høye nivået av matusikkerhet i landet er spesielt bekymret, og byrået forventer at rundt 1,4 millioner barn vil lide akutt underernæring i år: det høyeste antallet siden 2013. Det forventes at mer enn 300 000 ungdommer vil lide av den verste formen for underernæring og kan risikere å dø hvis de ikke får behandling.

I mellomtiden har Sør-Sudan også den høyeste andelen barn utenfor skolen.

Begrenset tilgang til utdanning, samt høyt frafall, betyr at rundt 2,8 millioner barn ikke er i skole, noe som representerer mer enn 70 prosent av barna i skolealderen. Skolestengninger pga covid-19 pandemi har også presset ytterligere to millioner barn ut av klasserommet.

Finansieringsunderskuddstrussel

Midt i fortsatt usikkerhet jobber UNICEF og partnere for å skjerme og behandle barn for akutt underernæring, med håp om å nå rundt 1,4 millioner i år. Byrået prioriterer også spørsmål som forbedret tilgang til rent vann, forbedret hygiene og hygiene, samt tilgang til grunnleggende helsehjelp og utdanning.

Selv om UNICEF søker 180 millioner dollar for å hjelpe de mest sårbare barna i Sør-Sudan i år, er anken bare en tredjedel finansiert, og den bredere humanitære responsplanen for landet står overfor en lignende situasjon.

Byrået la til at givere allerede har gjort kutt i budsjettene for Sør-Sudan, eller gitt beskjed om at de har tenkt å gjøre det, noe som betyr at krisen bare vil forverres når den magre sesongen begynner, og medføre økt risiko for flom.

Andrea Suley, fungerende representant for UNICEF Sør-Sudan, advarte om konsekvensene.

“Hvis vi, som et humanitært samfunn, ikke mottar tilstrekkelig finansiering, er virkeligheten for barn og familier at ingen hjelp vil komme,” sa hun.

“Humanitære organisasjoner er ansvarlige for nesten all tjenesteyting i Sør-Sudan. Uten en slutt på den gjennomgripende volden og usikkerheten som truer familier og hindrer humanitær tilgang, og uten tilstrekkelig finansiering vil helse- og ernæringssentre bli stengt, brønner vil ikke bli løst og lyden av generatorene som holder vaksinekjøleskapene kjølig, vil snart forsvinne. ”