Dusinvis av stater saksøker Google påstander om at mobilapp-butikken misbruker markedsmakten sin – Technology News, Firstpost

New York Times8. juli 2021 12:22:17 IST

En gruppe på 36 stater og District of Columbia saksøkte Google på onsdag for påstander om at mobilapp-butikken misbrukte markedsmakt og tvinger aggressive vilkår til programvareutviklere, og utvidet de juridiske utfordringene som internett-søkegiganten står overfor.

Søksmålet er den fjerde statlige eller føderale rettssaken mot Google siden oktober, men den første som gransket selskapets innbringende appbutikk. Utah, North Carolina, New York og Tennessee ledet søksmålet, som ble anlagt i føderal domstol i Northern District of California.

Utviklere av mobilapper har tatt spørsmålstegn ved måten Google får dem til å bruke sitt eget system for noen betalinger i produktene sine. Det systemet krever 30 prosent provisjon på toppen av mange transaksjoner, som utviklerne sier tvinger dem til å ta høyere priser for tjenestene sine.

Søksmålet gjentok bekymringene og sa at Google tok kontroll over distribusjonen av mobilapper i operativsystemet Android-smarttelefon.

“På grunn av Googles konkurransedyktige oppførsel står Google Play Butiks markedsandel – som er godt over 90 prosent – overfor ingen troverdige trusler, og markedskreftene kan ikke utøve press på kommisjonen for konkurransedyktige konkurranser,” sa klagen.

Google Play Butikk. Bilde: tech2

Google kalte søksmålet “meritless” i et blogginnlegg. Det sa at det var rart at advokatene hadde valgt å angripe Play-butikken sin i stedet for konkurrenten Apple.

“Android og Google Play gir åpenhet og valg som andre plattformer rett og slett ikke gjør,” skrev William White, seniordirektør for offentlig politikk hos Google. “Denne søksmålet handler ikke om å hjelpe den lille fyren eller beskytte forbrukerne. Det handler om å øke en håndfull store apputviklere som ønsker fordelene med Google Play uten å betale for det. ”

Søksmålet, som ble rapportert tidligere av Bloomberg News, signaliserer at statlige og føderale tilsynsmyndigheter fortsetter å undersøke Googles virksomhetsimperium for eksempler på monopolistisk praksis. I mange år valgte regulatorer å ikke handle mot Google selv om virksomhetene ble mer dominerende og rivaler klaget over hvordan de urettferdig utnyttet makten.

Den siste mengden antitrustklager mot Google har i stor grad fokusert på søk og annonsering. Justisdepartementet saksøkte selskapet i fjor for påstander om at det ulovlig beskyttet sitt monopol over søkeannonsering på nettet. En senere sak fra statsadvokater generelt beskyldte Google for å misbruke makten sin over reklameteknologi, og de saksøkte den separat for å ha presset mindre søketjenester.

Google har hevdet at det tillater andre selskaper, som Samsung og Epic Games, skaper av Fortnite, å drive appbutikker for sin Android-programvare. I klagen sa statene at mens Google Play Store var kilden til mer enn 90% av alle Android-apper i USA, hadde ingen andre Android-appbutikker mer enn 5% av markedet.

Klagene slutter seg til andre saker mot tech-gigantene eller etterforskning av deres praksis. Federal Trade Commission og en gruppe stater anlagde begge antitrust søksmål mot Facebook i fjor; en dommer avviste klagene i forrige måned. FTC har også undersøkt Amazon, og justisdepartementet har stilt spørsmål om Apples virksomhet.

Apple, som driver den andre store appbutikken for smarttelefoner, er også under kontroll for kuttet det tar fra utviklere for app-salg og abonnement. Epic Games inngav en antitrust-sak mot Apple i fjor og beskyldte det for å misbruke markedsmakten for å belaste app-produsenter urettferdig høye provisjoner. Den avventer en avgjørelse i saken neste måned.

Ettersom pengene som strømmer gjennom Apples og Googles markedsplasser har vokst til titalls milliarder årlig, sa utviklerne at selskapene krevde for høy skatt for tilgang. Siden de to selskapenes programvare kontrollerer nesten alle smarttelefonene i verden, sa de, utviklere har lite annet valg enn å følge retningslinjene og betale gebyrene.

I fjor begynte Google å slå ned på abonnementsbaserte apputviklere som Netflix og Spotify, som omgikk selskapets betalingssystem for å unngå å betale gebyrer i Play-butikken. Google sa den gangen at de ga klarhet om hvilke typer transaksjoner som kreves ved hjelp av betalingssystemet. Det hadde sagt at det ville begynne å tvinge selskaper til å integrere sine betalinger med Googles faktureringssystem i september 2021.

Men da monopolkontroll på Play Store begynte å bygge, sa Google i år at det ville redusere butikkgebyr for utviklere på de første 1 million dollar i inntekter hvert år til 15 prosent fra 30 prosent.

Søksmålet onsdag legger også press på hvordan Apple driver sin egen App Store. Mens Android lar folk omgå Play-butikken og legge til apper på telefonene sine på andre måter, gjør ikke Apples mobilprogramvare det. Effektivt betyr det at det ikke er noe alternativ til å sette programvare på en iPhone uten å gå gjennom App Store.

“App Store-problemene er så tydelig i streikesonen for Apple,” sa Alex Harman, en talsmann for konkurransepolitikk hos Public Citizen, en gruppe som har presset på for mer aggressiv monopolhåndhevelse mot tech-gigantene.

Sean Reyes, justisminister i Utah, sa i et intervju at han var interessert i problemene som ble tatt opp av Apples praksis. “Ingenting i denne søksmålet eller denne etterforskningen forhindrer oss i å etterforske eller arkivere mot noen annen enhet,” sa han.

Apple returnerte ikke en forespørsel om kommentar.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i New York Times.

David McCabe og Daisuke Wakabayashi [c.2021 The New York Times Company]