Asteroid 16 Psyche er kanskje ikke så metallisk eller tett som først antatt, finner studie- Technology News, Firstpost

FP Trending14. juni 2021 18:23:37 IST

En ny studie av forskere ved University of Arizona (UArizona) antyder at opprinnelsen til asteroiden 16 Psyche kunne være annerledes enn det man trodde. Den nye studien indikerer også at asteroiden kanskje ikke er så metallisk eller tett som alle først har trodd. Studien ble utført av David Cantillo, en lavere student fra UArizona. Den har blitt publisert i fagfellevurdert tidsskrift Planetvitenskapen.

Studien sier at 16 Psyche har 82,5 prosent metall, syv prosent lav jern-pyroksen og 10,5 prosent karbonholdig kondrit som ble levert av påvirkningen skapt av andre asteroider. Det ble opprinnelig antatt at 16 Psyche var en eksponert jernkjerne av en liten planet som ikke kunne dannes de første dagene av solsystemet.

En kunstners konsept av asteroide 16 Psyche.Maxar / ASU / P.Rubin / NASA / JPL-Caltech

Forskningen antyder nå at 16 Psyche har en porøsitet på 35 prosent som er det tomme rommet i kroppen. De nåværende funnene strider mot de tidligere observasjonene som sa at så mye som 95 metaller kan være til stede i asteroiden.

Snakker om 16 Psyche, Cantillo sa at de nye funnene indikerer at asteroiden muligens ble utsatt for kollisjoner med andre asteroider som inneholdt karbonholdige kondritter.

Publikasjonen nevner videre at det er en mulighet for at 16 Psyche kan være nær en ruinhaug som Bennu-asteroiden.

“Psyke som en ruinhaug ville være veldig uventet, men våre data viser fortsatt estimater med lav tetthet til tross for det høye metallinnholdet,” sa Cantillo.

Ved hjelp av sollys som reflekterte fra asteroidens overflate, ble tidligere estimater gjort av asteroidens 16 Psyches sammensetning, og lysmønsteret samsvarte med det for andre metallgjenstander.

I følge en pressemelding gjenskapte forskerne 16 Psyches regolitt som er det løse steinete materialet på overflaten. De gjorde dette ved å blande forskjellige materialer sammen i et laboratorium og analysere lysmønstrene til de samsvarte med teleskopobservasjonene gjort av asteroiden.

UArizona-forskerne vil nå se på å finne vanninnhold på asteroidens overflate. De sa at de vil gjøre dette ved å slå sammen data innhentet fra romfartøyoppdrag til andre asteroider og bakkebaserte teleskoper. Vi må vente og se om de finner vannet eller ikke.

Om Psyche-oppdrag

Asteroiden Psyche kretser rundt solen og ligger mellom Mars og Jupiter. Denne unike metalliske asteroiden har vekket NASAs interesse, og romfartsorganisasjonen vil sende en bane for å sjekke den ut i 2022. Romfartøyet forventes å reise i rundt tre og et halvt år og vil ankommesteroid 16 Psyke i 2026.

Orbiteren vil bruke 21 måneder på å kartlegge og studere Psyches egenskaper. En av grunnene til at NASA er interessert i denne asteroiden, er fordi den vil gi oss en sjanse til å utforske en ny type verden – ikke laget av stein eller is, men metall.

“Muligheten til å studere en eksponert kjerne av et planetesimal er ekstremt sjelden, og det er derfor de sender romfartøyoppdraget dit,” sa Cantillo, “men vårt arbeid viser at 16 Psyche er mye mer interessant enn forventet.”

Målet med dette oppdraget er:

• Bestem om Psyche er en kjerne, eller om det er umeltet materiale.
• Bestem den relative alderen til regioner på Psyches overflate.
• Bestem om små metalllegemer inneholder de samme lyselementene som forventes i jordens høytrykkskerne.
• Bestem om Psyche ble dannet under forhold som er mer oksiderende eller mer reduserende enn jordens kjerne.
  Karakteriser Psyches topografi.