Ather Energy ser på Tier 2-utvidelse, maksimerer produksjonen etter ‘spektakulær’ FAME 2-tilskuddsøkning – Technology News, Firstpost

Amaan Ahmed14. juni 2021 17:56:46 IST

Ather Energy var en av de første elektriske tohjulsprodusentene i India som reagerte på revisjonen i politikkstrukturen for raskere adopsjon og produksjon av (hybrid) og elektriske kjøretøyer 2 (FAME 2) for e-tohjulinger som ble kunngjort 11. juni. Rett etter at rundskrivet ble utgitt, bekreftet Ather Energy at Ather 450 Plus og Ather 450X vil se prisene deres synke med 14 500 Rs, da den justerte politikken øker insentivet for kvalifiserte modeller til Rs 15 000 per kWh (opp fra forrige R 10 000) , og taket for det totale insentivet til 40 prosent av kjøretøyets fabrikkostnader (opp fra tidligere 20 prosent).

Ather Energy, medstifter og administrerende direktør Tarun Mehta, fortalte Tech2 under et intervju at han forventer at denne revisjonen vil resultere i en betydelig økning i etterspørselen etter selskapets tilbud.

Ather Energy-sjef Tarun Mehta sier at økningen i FAME 2-tilskudd vil ha en betydelig innvirkning på det elektriske tohjulssalget. Bilde: Ather Energy

“Denne politikkrevisjonen vil sikkert føre til en betydelig økning i etterspørselen, og jeg synes tidspunktet for denne revisjonen er utrolig, fordi elektriske scootere allerede hadde en god total eierkostnad (TCO) sammenlignet med bensinmotsvarene; men en liten forhåndsdelta i pris eksisterte fortsatt. Denne økningen i tilskudd løser det helt. Med all subsidiestøtten er det gode elektriske scootere som kan konkurrere med bensinscootere, og nå er også forhåndsprisen den samme. Hvis forhåndsprisen er den samme, og driftskostnadene er seks-åtte ganger lavere, ser e-scootere ut som et ikke-brainer-kjøp ”, sa Mehta.

“Store biter av markedet som kanskje har ventet i noen år på å bli elektriske, for selv om TCO er god, vil de se mer bevis og vite om alt vil fungere bra. Nå, for dem, fra et økonomisk perspektiv, vinner elektriske hands-down med en gang ”, la han til.

Både Ather 450 Plus og Ather 450X (bildet her) har mottatt et tilleggsprisfall på Rs 14.500 takket være FAME 2-tilskuddsrevisjonen. Bilde: Ather Energy

Understreker betydningen av økningen i tilskudd, påpekte Mehta hvordan merkevarens inngangsmodell, 450 Plus, nå er nærmere enn noen gang noen ytelsesorienterte scootere som selges i India.

“Vi har to forskjellige modeller, som begge serverer litt forskjellige ytelsessegmenter. 450 Plus, som også er en av de raskeste scooterne i India i dag, er nå en Rs 1,25 lakh scooter, som priser den ekstremt konkurransedyktig til noen andre premium scootere i markedet, spesielt for det den har å tilby. Det forskyver hele prissettingen etter et helt segment. Virkningen er ganske betydelig. ”

Noen steder er fordelene enda større. Etter revisjonen koster Ather 450 Plus i New Delhi R131500 Rs, en pris som den underkaster noen førsteklasses bensindrevne scootere. Den høyere spesifikasjonen Ather 450X, derimot, vil nå koste Rs 1,32,426 (begge priser eks-showroom).

Å tappe Tier 2-byer, som opprinnelig var et mål tre år senere, har nå blitt en umiddelbar prioritet, ifølge Mehta. Bilde: Ather Energy

Beslutningen om å øke tilskuddet og gi det elektriske tohjulssegmentet et skudd i armen vil ikke bare være til slutt for sluttkjøperen, men vil også bringe fokusmarkeder som – til nå – ikke var en umiddelbar prioritet. Mehta sier at denne endringen vil akselerere selskapets utvidelsesplaner raskt, med potensial for suksess i Tier 2-byer i India nå for fristende til å holde tilbake.

“FAME 2-revisjon trekker frem hele tidslinjen for elektrifisering med noen få år. Vi ville ha tenkt aggressivt på Tier 2-markeder om tre år fra nå, men etter dette kan vi begynne å tenke på dem akkurat nå; i år selv. Det som forandrer seg nå i stor grad er distribusjon. Vi ønsker å komme inn i mange flere byer. Opprinnelig har vi alltid snakket om å være i 25-30 byer, men jeg tror med de nye prisene vil mange Tier 2-byer finne produktene langt mer ønskelige. Så vi kommer til å komme inn i mange flere Tier 2 byer. Hvis det er 20 eller 50 byer til, må jeg finne ut av dette tallet, men vi vil absolutt se en akselerasjon av disse planene. “

Athers Hosur-anlegg er for tiden utstyrt for å kaste ut 1,1 lakh enheter årlig, og kan skaleres opp til å produsere en halv million scootere hvert år. Bilde: Ather Energy

En økning i etterspørselen vil naturligvis måtte bety en økning i produksjonen, og etter endringen i politikken satser Ather Energy på å maksimere sin nåværende årlige produksjonskapasitet på 1,1 lakh enheter i år. Athers Hosur-anlegg er spredt over 40000 kvadratmeter og har tiltak for raskt å øke produksjonen til fem lakh-enheter.

“Vi har allerede 1,1 lakh årlig kapasitet; det er forsyningskjeden som må skaleres opp. Det er nøkkelbegrensningen. Gjennom dette året håper jeg å nå den kapasiteten, og nå vil dette nye insentivet trekke tidslinjen fremover. Det nåværende anlegget har skalaen til å produsere en halv million enheter årlig. Vi har plass til å raskt utvide produksjonslinjene, både på batteri- og kjøretøyssiden, og om seks til syv måneder kan vi øke kapasiteten på 1,1 lakh til omtrent fem lakh enheter, sa Mehta.

Gitt prisloftet på Rs 1,5 lakh for elektriske tohjulinger for å være kvalifisert for FAME 2-tilskudd, vil produsenter – med et batteri så stort som 4 kWh i kapasitet – kunne gi et tilskudd på et betydelig Rs 60.000. Mens de nåværende modellene bare har et 2,9 kWh batteri, innrømmer Mehta at det nå er sterkere tilfelle for produsenter å tilby et større batteri til sine modeller, noe som vil øke rekkevidden uten å skade kjøpers lommebok. Når det er sagt, vil det ta tid for større batterier å finne veien inn i scooteren til Ather.

“Ja, vi må nå tenke på hvordan vi skal faktorere et større batteri i. På grunn av den nyere revisjonen, har vi ikke svar i dag på hvordan vi kan få matematikken til å fungere, samtidig som prisen holdes attraktiv og økonomien bra for oss. Men ja, tidligere var det vanskelig å rettferdiggjøre et større batteri; det er nå et ekstra insentiv som rettferdiggjør det. Imidlertid er et nytt batteri en så betydelig endring at vi ikke bare kan introdusere det på seks måneder; vi må designe, bygge, teste, sertifisere og masseprodusere det, og dermed vil enhver endring av batteriet og dermed rekkevidden fremdeles være en stund unna ”, sa Mehta.

Ather Energy vil vurdere å legge til et større batteri i sine fremtidige modeller, men det kan fortsatt være litt tid unna. Bilde: Ather Energy

Understreker utfordringene som følger med å introdusere et større batteri (som, etter Athers syn, ikke nødvendigvis er det de fleste kjøpere vil ha), la Mehta til: “Celleteknologi har utviklet seg. Da vi introduserte 450X i fjor, traff vi rekkevidden opp med 10-15 prosent innenfor samme batteriformform. Disse forbedringene fortsetter å komme inn. En politikkledet endring kan føre til et mye større hopp, men vi må tenke gjennom produktarkitekturen, muligheten for å introdusere det i scooteren, så … sochna padega. Jeg tror ikke markedet sårt trenger et mye større batteri; selvfølgelig er det kunder som vil ha det, men hvis de må betale ekstra penger for det, er det vanskelig for dem å rettferdiggjøre. Den nye tilskuddsstrukturen skaper flere muligheter der. Kanskje om noen måneder får vi mye bedre klarhet om vi ønsker å introdusere et større batteri, og hvis ja, hvordan.

Imidlertid, hvis Ather bestemmer seg for å introdusere et større batteri for et høyt utvalg, vil det ikke investere i å lage en helt annen modell å sette den i, med Mehta sier at alle Ather-modeller som skal lanseres de neste årene vil være basert på 450 sparkesykkelplattform.

Mens den nye subsidiestrukturen for elektriske tohjulinger betyr at modeller med større batterier vil være berettiget til et kraftigere insentiv, mener Mehta ikke at revisjonen favoriserer en bestemt del av elektriske tohjulsprodusenter.

“Jeg tror at spillefeltet er ganske uavhengig av bilstørrelse og pris, da insentivet er knyttet til batterikapasitet. Hvis du har veldig liten batterikapasitet (si 1 kWh), opererer du helt i en annen prisklasse, så et incitament på 15 000 Rs bør være passende for det segmentet. Jeg tror ikke noen nødvendigvis vinner mer ”, bemerker Mehta.

En revisjon av insentiv er enda et skritt mot å overbevise flere syklister om å bytte til en elektrisk tohjuling, og Mehta sier at det endelige målet er å gjøre elektriske scootere og motorsykler til et umulig å ignorere tilbud når det gjelder kostnader.

“Selv med den gamle tilskuddsstrukturen, var elektriske tohjulinger mer fornuftige for hver kunde, bortsett fra at med EVs som er nye, kan mange kunder ha valgt å vente og se hvordan ting spiller ut. Du vil se mange prisrelaterte endringer i markedet de neste månedene; prisene på hver produsentens modell vil falle med alt mellom Rs 10.000 – 15.000. Hvis produsenter skulle investere i større batteripakker i løpet av det neste året eller så, vil prisene falle enda lenger. Sluttspillet er at elbiler vil koste det samme som bensindrevne kjøretøy foran, og med det ekstra incitamentet til enorme driftsbesparelser (på grunn av høye drivstoffpriser) vil være uimotståelig. Når det skjer og folk skifter til elektrisk i stort antall, bygger industrien opp gode stordriftsfordeler, det totale tilskuddet etter noen år forsvinner, og bransjen kan da forsørge seg selv, forklarer Mehta.

Ather Energy er rettet mot installasjon av nesten 400 hurtigladepunkter over hele India innen utgangen av 2021. Bilde: Ather Energy

For nå tar Ather Energy sikte på å gjenoppta operasjoner over hele landet etter den langvarige pause som ble håndhevet av den ødeleggende andre bølgen av COVID-19-viruset. Selskapet har som mål å starte produksjonen snart, og vil også fortsette å utvide sitt hurtigladingsnettverk over hele India, og målrette installasjonen av nærmere 400 ladepunkter innen utgangen av 2021.

”Inntil den andre bølgen traff hadde vi installert rundt 130 hurtigladere; når låsingene løfter i løpet av de neste ukene, vil installasjonene våre starte på nytt. Vi håper å ha mellom 300 og kanskje 400 hurtigladere over hele landet innen utgangen av dette året. Vi vil fortsette å forbedre raske ladehastigheter, da dette er systemet som fungerer best for kundene våre, sier Mehta.