admin 
De Indiske marinen ble overlevert sine to første MH-60R Seahawk multiroller helikoptre (MRH) i en seremoni holdt i San Diego, USA, på fredag.
Helikoptrene, som er de første av 24 Seahawks som ble kontrahert i fjor av Indiske marinen for 2,12 milliarder dollar, ble formelt akseptert av Taranjit Singh Sandhu, Indias ambassadør i USA. Ytterligere fire Seahawks forventes å bli levert i år av Sikorsky Helicopters, som er en del av verdens største forsvarsfirma, Lockheed Martin.
Disse MRH-ene vil operere fra krigsskipdekk for å utføre en rekke kampoppdrag. Disse inkluderer anti-ubåtkrigføring (ASW), anti-overflatekrigføring (ASuW), kampsøk og redning (CSAR), vertikal påfylling (VERTREP) og medisinsk evakuering (MEDEVAC). Seahawk er også designet for å fly i Special Forces-team inn i fiendens territorium for kommandooppdrag.
“MH-60R … er et all-weather helikopter designet for å støtte flere oppdrag med topp moderne flygelektronikk og sensorer. De helikoptre ville også bli modifisert med flere unike India-utstyr og våpen. For å utnytte disse potente helikoptrene gjennomgår for tiden den første gruppen med indisk mannskap trening i USA, ”uttalte Indiske marinen på lørdag.
Introdusert i US Navy i 2006 er det over 300 Seahawks i tjeneste over hele verden, inkludert i amerikanske, danske, australske og saudiarabiske mariner.
I følge Lockheed Martin har Seahawk en 98 prosent oppdrags tilgjengelighetsgrad og den laveste livssykluskostnaden i sin klasse, og koster mindre enn $ 5000 for hver flygetime.
“MH-60R er det mest avanserte maritime fleroppdragshelikopteret i drift – distribuert globalt, og dets oppdragets ytelse langt, uten sidestykke. Vi setter pris på den enorme tilliten som den indiske marinen hadde til Team Seahawk gjennom deres valg av Romeo, ”sa William L. Blair, sjef for Lockheed Martin India.
Suksessive indiske marinehøvdinger har identifisert mangelen på MRH som et av marinens største operasjonelle underskudd. For tiden nøyer marinen seg med knapt 10 Seaking Mark 42B / C helikoptre som er tiår gamle. Da Seakings trakk seg tilbake, ble helikopterhangarer ombord på marinens hangarskip, ødeleggere og fregatter tømt, og reduserte krigsskipets kampevne alvorlig.
Gitt denne mangelen, kontraktet marinen 24 MH-60R Seahawks i fullbygd tilstand under programmet Foreign Military Sales (FMS). Dette er en USA-ledet prosess som ikke innebærer anbud. I stedet fungerer Pentagon som agent for kjøperen (den indiske marinen), og forhandler pris og leveringsbetingelser med den amerikanske leverandøren (i dette tilfellet Lockheed Martin).
FMS-anskaffelser kommer med amerikanske regjeringsgarantier for våpen- og utstyrsytelse. I mange FMS-innkjøp klarer den utenlandske kjøperen å skaffe utstyret for mindre enn det amerikanske militæret betalte, siden Pentagon refererer til prisen til det amerikanske militæret betalte for sin siste anskaffelse av utstyret.
Ved siden av FMS-kjøpet av 24 Seahawks er det anbud for ytterligere 99 Seahawks som er foreslått bygget i India gjennom Strategic Partner (SP) -ruten.
Anskaffelsen av 24 Seahawks ble godkjent av forsvarsdepartementet den 25. august 2018. Den 2. april 2019 varslet Pentagon den amerikanske kongressen om det potensielle salget “for en estimert kostnad på 2,6 milliarder dollar”.
I følge Pentagon-varselet er salget for 24 fullt utstyrte og bevæpnede helikoptre, sammen med 12 reservemotorer, seks ekstra multimodusradarer og seks multispektrale målrettingssystemer. Inkludert er også 1000 sonobøyer, eller bærbare ekkoloddsystemer, for å oppdage fiendens ubåter; og Hellfire-missiler, raketter og torpedoer for å ødelegge mål på overflaten og underlaget.
En rekke kommunikasjonsutstyr er også inkludert, og overføringen av dette er nå muliggjort av Communications Compatibility and Security Agreement (COMCASA) som New Delhi og Washington signerte i september 2018.
Sikorsky har en historisk historie innen helikopterutvikling. I 1957 bygde det det første helikopteret som hadde en amerikansk president – Dwight D Eisenhower. Selv i dag er den amerikanske presidentens helikopter, kalt “Marine One”, en Sikorsky-maskin. Den berømte UH-60 Black Hawk, en skjult variant som ble brukt i raidet som drepte Osama bin Laden i Abbottabad, Pakistan, er bygget av Sikorsky.
I en egen, pågående, marineanskaffelse for 111 marinehelikoptre, tilbyr Lockheed Martin sitt mindre Sikorsky S-76-helikopter.
