admin 
ROMA, 14. juni (IPS) – Italia, som andre land, har slitt med å balansere de helse- og økonomiske utfordringene som COVID-19 gir. Å kontrollere spredningen av viruset innebar begrensninger for økonomisk aktivitet, skole- og høyskoleoppmøte og personlig bevegelse. Det måtte også håndtere de økonomiske og sosiale implikasjonene av et fall på nesten 10% i BNP. Dette har vært vanskelig for et land som allerede før pandemien var en av de sakte voksende økonomiene i Europa, med arbeidsledighet, spesielt blant unge mennesker i Sør-landet, på alarmerende nivåer.
Heldigvis har det de siste par månedene vært gode nyheter med hensyn til spredning av viruset. Frekvensen av nye infeksjoner har falt, trykket på sykehus og intensivavdelinger har blitt lettere, og COVID-relaterte dødsfall har falt. Samtidig har vaksinasjonsprogrammer gått fremover. Disse trendene førte til at regjeringen besluttet å starte en gradvis lindring av begrensningene. Fra 26. april fikk studentene komme tilbake til skoler, høyskoler og universiteter; teatre, kinoer og museer fikk lov til å ha besøk; og restauranter og barer fikk holde åpent også om kvelden, forutsatt at de hadde bord i det fri. I tillegg ble en tidsplan for ytterligere lettelse av restriksjoner kunngjort, med spesielt fokus på å legge til rette for turisme i den kritiske sommerperioden.
Men som mange epidemiologer var raske til å påpeke, kan regjeringens grep vise seg å være for tidlige. Dødsraten er fortsatt betydelig, mye høyere enn i fjor sommer før den andre bølgen traff. Vaksinasjoner fortsetter med 26 millioner doser gitt så langt, men bare omtrent ni millioner italienere, av en total befolkning på 60 millioner (15% av befolkningen), har hatt de to nødvendige dosene.
Videre lurer det farlige nye varianter i vingene – mest bekymringsfullt er B.1.617.2-mutasjonen (den såkalte indiske varianten). Regjeringen har satt stramme begrensninger på de som reiser tilbake fra Sør-Asia og ber noen av dem om å karantene på spesielle COVID-hoteller. Imidlertid er det store samfunn av indere, pakistanere og bangladeshere i Italia. Mange av disse menneskene lever i overfylte, ghettolignende forhold, ideelle for spredning av viruset. Det har allerede vært noen tilfeller av den indiske varianten i nærheten av Roma, og regjeringen har innført strenge låsinger i disse områdene. Men det er fortsatt en veldig bekymringsfull situasjon.
I kunngjøringen om gjenåpningstiltaket sa statsministeren at regjeringen tok en “beregnet risiko”. Flere ledende medisinske eksperter var raske med å svare på at beregningene ble gjort dårlig og klarte ikke å vurdere kostnadene og fordelene tilstrekkelig.
Resultatet av de nylige tiltakene vil spille ut de neste månedene. Landet kan stupe tilbake i pandemien eller ellers bevege seg raskt mot normalisering. Imidlertid kan den såkalte normaliseringen bare være et overfladisk fenomen. Pandemien har skapt, eller ofte forverret, flere dypere endringer i det italienske samfunnet. Landet vil måtte slite med disse i flere år.
Pandemien og lockdownene skaper en økende uro blant befolkningen, spesielt blant yngre mennesker. Det er strenge samtaler om “Liberty”, og dette betyr ofte en sterk uvillighet til å følge regjeringens SOP. Til tross for kontinuerlige advarsler fra myndighetene, opprettholder mange mennesker ganske enkelt ikke sosial avstand, bruker ikke ansiktsmasker og samles i store grupper, spesielt på fredag og lørdag kveld.
Følelsen av undertrykkelse, mistillit til autoritet og søken etter alternative realiteter er ikke nye fenomener. Pandemien har imidlertid skarpt splittet samfunnet mellom de som ser på regjering, vitenskap og regler som ting til felles beste; og de som er som føler seg fremmedgjort og stadig søker etter konspirasjonsteorier for å rettferdiggjøre sine handlinger.
Pandemien har også økt kraftig ulik inntekt og formue veldig sterkt, og dette har fremkalt følelser av hjelpeløshet og mangel på optimisme i fremtiden. En av konsekvensene av dette var et kraftig fall i ekteskap, en økning i skilsmisser og, mest bekymringsfullt, en uvillighet til å få barn. I 2020 nådde fødselsraten, som allerede var lav og henger etter dødsraten, sitt laveste nivå noensinne – rundt 400 000, en fertilitetsrate på bare 1,24 – godt under antall dødsfall (750 000). I en nylig tale som berørte denne saken, kalte pave Frans det for en “demografisk vinter, kald og mørk”.
Pandemien har sett den betydelige vaklende tradisjonelle politikken og ledelsen. De politiske partiene har kontinuerlig kranglet. Etter flere ganske rare koalisjoner mellom de underligste sengeleverne, måtte presidenten be en ikke-politiker (den tidligere sjefen for de italienske og europeiske sentralbankene om å ta over som statsminister. De tradisjonelle institusjonene klarte ikke engang å styre vaksinasjonskampanjen. og en uniformert tjenestegeneral, noen ganger referert til som TV-generalen på grunn av hans hyppige offentlige opptreden, ble satt i spissen for kampanjen.
De populistiske partiene, hvorav noen er en del av den regjerende koalisjonen, fortsetter å vifte sosiale og økonomiske spenninger og jernbane mot restriksjoner. Da for eksempel regjeringen bekreftet fortsettelsen av portforbudet 22.00, uttalte en av statsrådene at ingen ville bli bøtelagt hvis de var ute etter 22.00 – forutsatt at de kunne vise at de var på en restaurant og returnerte fra jobb, eller en rekke andre grunner. Alt dette gjorde narr av portforbudet da politiet og andre myndigheter har forvirret om hvilken handling de forventes å ta.
De politiske spenningene vil sannsynligvis øke i løpet av de kommende månedene. Stortinget har godkjent en gjenopprettings- og motstandsplan på nesten 250 milliarder euro – mer enn Pakistans årlige BNP for et land som er mindre enn 30% av størrelsen – som skal brukes de neste 5-6 årene. Av dette beløpet kommer mesteparten av EU-midler og er betinget av en serie dype reformer. Mange av disse reformene har vært i programmet for flere regjeringer, men ble aldri implementert på grunn av mangel på politisk vilje og ulike forankrede egeninteresser.
I løpet av det siste året har landet møtt en pinefull periode. Gjenoppretting henger nå på hvordan ting går fremover. Det vil være vanskelig, men jeg er fortsatt optimistisk.
Daud Khan jobber som konsulent og rådgiver for ulike regjeringer og internasjonale byråer. Han er utdannet siviløkonom fra LSE og Oxford – hvor han var Rhodos-stipendiat; og en grad i miljøledelse fra Imperial College of Science and Technology. Han bor dels i Italia, dels i Pakistan.
Denne historien ble først publisert i The Express Tribune, Pakistan
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
