admin 
MARYLAND, USA, 29. juni (IPS) – På den globale revekspedisjonen – den største korallrevundersøkelsen og kartleggingsekspedisjonen i historien – reiste forskere fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation til Chagos skjærgård for å studere noen av de mest avsidesliggende korallrevene på jorden.
Det vi fant var rev som fylte liv, men også bekymringsfulle tegn på den utfoldende korallrevkrisen.
Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation startet Global Reef Expedition for å vurdere statusen til korallrev rundt om i verden. I løpet av ti år omringet ekspedisjonen kloden og besøkte over 1000 rev i 15 land i Atlanterhavet, Stillehavet og det indiske hav og deres tilknyttede hav for å vurdere korallrevstatus og elastisitet.
Ekspedisjonen kartla korall- og fiskesamfunnene på noen av de mest avsidesliggende korallrevene på jorden, og det var ikke noe bedre sted å gjøre det enn i Chagos-skjærgården.
I 2015 samlet stiftelsen et internasjonalt team av forskere for å studere korallrevene i Chagos-skjærgården for det endelige ekspedisjonsforskningsoppdraget. I løpet av to måneder til sjøs gjennomførte forskerne tusenvis av undersøkelser av bunndyr- og revfisksamfunn på over 100 steder over øygruppen.
På grunn av sin avsidesliggende beliggenhet og beskyttede status var Chagos det perfekte stedet å studere globale spørsmål som klimaendringer og overfiske som truer korallrevens langsiktige overlevelse.
Revene avtar på grunn av en rekke menneskelige påvirkninger, inkludert kystutvikling, fisketrykk og forurensning, men disse lokale pressene er fraværende i Chagos siden øygruppen er ubebodd, bortsett fra militærbasen på Diego Garcia.
Før ekspedisjonen antydet estimater at Chagos kunne inneholde mer enn halvparten av de sunne revene som er igjen i Det indiske hav.
Det vi fant i Chagos-skjærgården, var en sterk påminnelse om at korallrevkrisen påvirker skjær overalt, selv i det siste store villmarkområdet for korallrev på jorden.
Da forskningsoppdraget startet, fant vi skjær som vrimler av liv, en mangfoldig samling av koraller og en overflod av fisk. Revene i Chagos-skjærgården var virkelig eksepsjonelle; de hadde noe av den høyeste tettheten av koraller og fisk registrert på hele Global Reef Expedition.
Rev var omgitt av skoler med knekt og snappere, svermer av liten fisk klamret seg til skjærene, og store fisk som grupperinger, haier og stråler ble funnet i hele området. Chagos hadde en forbløffende overflod og mangfold av liv i vannet og på havbunnen.
Mot slutten av forskningsoppdraget opplevde vi imidlertid begynnelsen på det som skulle bli en katastrofal og global korallbleking.
I det klare og uvanlig rolige vannet i Det indiske hav så vi revene bleke for øynene deres. Under de første tegnene på bleking ble koraller levende, nesten neonfargede nyanser av rosa, blå og gul før de ble hvite, da korallene prøvde å beskytte seg mot solens skadelige stråler etter å ha mistet sine symbiotiske alger.
Etter hvert som det varme vannet vedvarte, var blekingens omfang tydelig og påvirket de aller fleste korallene på grunt vann.
Det var håp om at koraller i Chagos ville sprette tilbake til helsen relativt raskt. Men en studie like etter blekehendelsen fant at levende koraller falt dramatisk fra de relativt sunne 31-52% som ble observert på ekspedisjonen, til bare 5-15%.
Siden den gang har det vært lovende tegn på at revene er på bedring, men det er lite sannsynlig at revene vil få tilbake sitt høye koraldekke i minst et tiår etter denne siste blekehendelsen.
Fordi ekspedisjonen var det siste forskningsoppdraget som undersøkte revene før bleking, vil funnene fra dette forskningsoppdraget være ekstremt nyttige for marine ledere ettersom de vurderer effekten av blekinghendelsen og overvåker hvordan skjærene kommer seg over tid.
De vitenskapelige funnene fra forskningsoppdraget ble nylig publisert i Global Reef Expedition: Chagos Archipelago Final Report. Denne rapporten inneholder detaljert informasjon om mangfoldet og overflod av koraller og revfiskarter, sammen med verdifulle basisdata om revets tilstand på et tidspunkt.
Denne rapporten kan hjelpe offentlige etater, bevaringsorganisasjoner og forskere med å administrere og bevare skjær i skjærgården.
Verden har allerede mistet 50% av korallrevene de siste 30 årene. Resten kan være borte på slutten av århundret hvis ingenting gjøres for å redde dem. Med den økte frekvensen av korallbleking på grunn av et skiftende klima, kombinert med økende menneskelige påvirkninger som overfiske og forurensning, møter korallrevene en oppoverbakke kamp for å overleve.
I møte med korallrevkrisen møter skjærene i Chagos-skjærgården noen av de beste oddsene, til tross for nylig bleking. De er beskyttet, relativt fri for menneskelig innflytelse, og inneholder fortsatt store og sunne fiskebestander og et fantastisk mangfold av liv.
Dette mangfoldet kan hjelpe revene i Chagos til å komme seg etter bleking, men det kan også være en av nøkkelfaktorene som kan hjelpe disse skjærene til å overleve langt inn i fremtiden.
Ekspedisjonsoppdraget til Chagos-skjærgården ga forskere sjansen til å studere noen av de mest uberørte korallrevene i Det indiske hav. Våre funn illustrerer hvilke bemerkelsesverdige steder korallrev kan være når de får muligheten til å trives, men de fremhever også farene alle skjær står overfor i en verden i endring.
Liz Thompson er kommunikasjonsdirektør for Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation i Annapolis, Maryland, USA. Hun har mer enn 15 års erfaring innen marine bevaring, politikk og kommunikasjon og skriver om behovet for å beskytte vårt marine miljø for bruk og glede for fremtidige generasjoner.
Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation er en ideell miljøorganisasjon som arbeider for å beskytte og gjenopprette verdenshav gjennom vitenskapelig forskning, oppsøkende og utdannelse. Som en del av sitt engasjement for Science Without Borders®, gir stiftelsen informasjon til regjeringer, forskere og lokalsamfunn slik at de kan bruke den nyeste vitenskapen til å arbeide for bærekraftig havbeskyttelse.
www.livingoceansfoundation.org
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
