USA presser på for en ny henvendelse for å fastslå opprinnelsen til koronavirus – inkludert om det lekker fra et Wuhan-laboratorium – reiser et sentralt spørsmål: Hva har Kina mislyktes i å avsløre?
Gruppen med syv ledere denne helgen er i ferd med å etterlyse en ny, gjennomsiktig, verdenshelseorganisasjon-samlet studie om opprinnelsen til dette viruset, ifølge et utkast til uttalelse sett av Bloomberg News. Likevel har de så langt vært uklare om hva de akkurat vil.
I sin uttalelse ga etterretningsbyråene 90 dager på å fordoble innsatsen mot opprinnelsen til Covid-19, ba president Joe Biden dem om å komme med “spesifikke spørsmål til Kina.”Beijing-tjenestemenn har gjentatte ganger benektet at viruset lekker fra laboratoriet, og pekte på en WHO-rapport tidligere i år som sa at den mest sannsynlige opprinnelsen var naturlig.
Men WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sa at hypotesen om laboratorielekkasje krevde nærmere etterforskning, og la til at han var klar til å distribuere flere ressurser. Han sa at forskere ville ha nytte av “full tilgang til data”, inkludert biologiske prøver fra minst september 2019. Den europeiske union etterlyste på samme måte flere data.
Her er hva en ny studie bør undersøke:
Detaljer om Wuhan Lab Research
Et stort fremragende spørsmål er hvilken type arbeid som faktisk foregikk i Wuhan Institute of Virology. Shi Zhengli, den øverste flaggermusen koronavirus forsker ved laboratoriet, sa i en artikkel i Scientific American fra mars 2020 at den genetiske koden til viruset som forårsaker Covid-19 ikke samsvarer med noen av hennes laboratorieprøver. Hun fortalte også WHO-teamet at alle ansatte hadde testet negative for Covid-19-antistoffer.
Fortsatt har forskere ennå ikke hatt tilgang til alle koronavirus isolater og genomiske sekvensdata holdt på Wuhan labs. Og de har heller ikke hatt tilgang til loggbøker og registreringer av forskningen som ble utført på koronavirus, spesielt virus med RaTG13-flaggermus-sekvensen som ligner på SARS-CoV-2, patogenet som ligger til grunn for Covid-19.
Det er også spørsmål om instituttet utførte gevinstfunksjoneksperimenter, der forskere manipulerer naturlig forekommende virus for å se om de kan gjøres dødeligere eller mer overførbare.
LES OGSÅ: Det er ‘plausibelt’ coronavirus lekket fra Wuhan lab, finner amerikansk studie
Medisinske poster fra laboratoriearbeidere
Wall Street Journal rapporterte forrige måned at amerikansk etterretning indikerer at tre forskere fra laboratoriet ble syke nok i november 2019 til at de søkte sykehusomsorg. En rekke medier rapporterte også at den kinesiske regjeringen har begrenset tilgangen til en forlatt kobbergruve i sørvest Kina der forskere fra Wuhan-laboratoriet samlet koronavirusprøver etter en hendelse i 2012 der seks gruvearbeidere ble syke med en ”mystisk” luftveissykdom.
Shi, bat coronavirusforsker, fortalte WHO-teamet at alle ansatte hadde testet negative for Covid-19-antistoffer. China Daily rapporterte igjen denne uken at ingen ansatte ved Wuhan Institute of Virology noen gang har fått viruset som forårsaket Covid-19.
Fortsatt har forskere ikke hatt tilgang til mediale poster og prøver som er samlet inn fra ansatte ved instituttet som søkte sykehusomsorg sent på 2019. Og de vil også se medisinske journaler og prøver som er samlet inn fra gruvearbeiderne sørvest i Kina.
LES OGSÅ: Covid: Kinesisk virolog sier at Fauci-e-post beviser hennes lekkasjekrav fra Wuhan-laboratoriet
Mer data om tidlige saker
For å identifisere de tidligste menneskelige tilfellene i desember 2019, gjennomgikk WHO-teamet helseregistre, dødelighetsdata, trender i detaljhandel med forkjølelses- og hostemedisiner og rapporterte mønstre av influensalignende sykdommer og alvorlige luftveisinfeksjoner de to månedene før utbruddet i Wuhan .
Internasjonal etterforskere undersøkte 76 000 tilfeller fra mer enn 200 medisinske sentre, og forskere i Kina testet også rundt 4500 pasientprøver lagret på sykehus i Wuhan og andre deler av Kina.
Likevel foreslo WHO-teamet som dro til Wuhan tidligere i år videre analyse av tilfeller av luftveissykdom som skjedde i Wuhan i oktober og november 2019.
Dokumentasjon på Wuhan Wet Markets
For å identifisere potensielle dyrekilder ble 11.000 blodprøver tatt fra husdyr og fjærfe i 31 provinser testet sammen med 1914 prøver fra 35 arter av ville dyr. Forskere i Kina så etter SARS-CoV-2 i 12 000 dybdepinner og 50 000 prøver fra 300 forskjellige arter av ville dyr. Alle var negative.
Forskere fant denne uken at mink, maskerte palmsivater, vaskebjørnhunder, sibiriske weasels, grisgrevlinger og kinesiske bambusrotter var blant 38 dyrearter som ble solgt live på markeder i Wuhan fra mai 2017 til november 2019.
Det er fremdeles tegn på hull som støtter en teori om at viruset rant over på mennesker fra dyr. WHO-forskere har ikke sett full dokumentasjon på hvilke dyrearter som ble solgt live på markeder i Wuhan i 2019, da de var til stede, og en liste over leverandører og leverandører.
WHO-teamet har søkt ytterligere prøvetaking av dyrearter som kan fungere som et reservoar, inkludert flaggermuspopulasjoner i Kina og nabolandene. De vil også ha nytte av navn og adresser på gårder som oppdretter mink, rev, mårhund og andre pelsproduserende dyr i Kina fra 2018 til 2020.
Bevis fra utenfor Kina
Kinesiske tjenestemenn har gjentatte ganger reist spekulasjonen om at viruset stammer fra andre steder i verden, og ble ført inn i landet enten gjennom import av frossen mat eller til og med en amerikansk militæroperasjon. Utenriksdepartementets tjenestemenn har gjentatte ganger bedt USA om å gi tilgang til Fort Detrick i Maryland, som er hjemmet til det amerikanske bioforsvarsbyrået.
WHO-teamet har bedt om å samle inn og analysere epidemiologiske, kliniske, molekylære og miljømessige data fra andre land for å bedre forstå virusets opprinnelse, siden noen rapporter antyder at det kan ha sirkulert utenfor Kina før desember 2019. De søker også mer forskning til forstå om det kan overføres fra forurensede produkter til mennesker, og under hvilke forhold som kan oppstå.