De somaliske flyktningene som planter et nytt liv i USA – Global Issues

Tusenvis av somaliere som flyktet fra forfølgelse og borgerkrig i Horn of Africa-landet har hatt nytte av bosettingsprogrammer i tredjestater som USA.

Muhidin Libah er en av dem. Han fortalte FN-nyheter hvordan han opprettet Somali Bantu Community Association i Lewiston, Maine, for både å bevare den somaliske Bantu-kulturen og hjelpe de tidligere flyktningene å integrere seg i den amerikanske livsstilen.

“Jeg flyktet fra hjemmet mitt i Jubba-dalen i Sør-Somalia i 1991, da samfunnet mitt ble angrepet. Mange mennesker ble drept, noen sultet, kvinner ble voldtatt og vårt land og eiendom ble plyndret av de forskjellige sidene som kjempet i landets borgerkrig.

Forfølgelse

Jeg er en somalisk bantu og folket mitt er etterkommere av afrikanske slaver som ble brakt til Somalia for generasjoner siden. Vi har alltid følt oss forfulgt av etniske somaliere.

Jeg krysset grensen uten familien min og havnet i Dadaab flyktningleir øst i Kenya. Jeg var bare 15 år gammel og hadde aldri gått på skolen og visste bare hvordan jeg skulle drive jordbruk.

Hvis jeg hadde bodd i Somalia, tror jeg at jeg ville blitt drept på et tidspunkt da det var så mange unge gutter som hadde våpen.

Barn av FN

Jeg tilbrakte 10 år i Dadaab, og livet var vanskelig. Det var tørt og sand og veldig varmt og så forskjellig fra hjemmet mitt i Jubba-dalen, som er veldig grønn om vinteren.

Vi kunne ikke gjøre mye i Dadaab, så det var litt som et åpent fengsel, selv om jeg begynte å studere takket være skolene som ble opprettet av FN. Barna fikk muligheten til å gå på skolen i stedet for å bære våpen, noe jeg er veldig takknemlig for. FN ga også rasjoner av mat og vann, så jeg er virkelig et barn av FN.

Som somalisk Bantus bodde vi tryggere i Kenya, men likevel målrettet av andre somaliere, så FN flyttet oss til en annen leir i Kenya som heter Kakuma, hvor jeg tilbrakte to år før jeg ble bosatt i USA.
I Kenya var vi veldig avhengige av FN, så drømmen min i USA var å skape et selvforsynt samfunn av bønder. Somali Bantu Community Association er en måte å styrke mitt folk, hvorav mange ikke kan engelsk.

Gårdsliv

Vi har nylig sikret langsiktighet i landet vårt her i Lewiston, Maine, så har gått inn i en ny fase der vi vet at vi kan bygge en fremtid her. Vi kaller landet vårt Liberation Farms som et tegn på vår nye frihet.

Våre 220 familiebønder, hvorav tre fjerdedeler er kvinner, har hver en tiendedel hektar å dyrke, praktiserer tradisjonelt oppdrett som innebærer avskjæring av forskjellige planter og grønnsaker og ofte plassering av flere frø i ett hull om gangen. De dyrker det jeg kaller kulturmessig avlinger som molokhia (egyptisk spinat), amarant, eggplanter, forskjellige bønner samt afrikansk mais.

De lærer også nye amerikanske teknikker, inkludert dryppvanning og radplanting. De dyrker avlinger som rødbeter, broccolini og fennikel for første gang.

All maten de produserer er økologisk, noe som skaper inntekt og gir matsikkerhet for mange familier som ellers kan få støtte i form av matmerker.

Fra fødsel til død er land dypt knyttet til kulturen vår, og så er oppdrett i sentrum av foreningen. Vi kjører også andre samfunnsprogrammer, inkludert konfliktløsning, helseråd og ungdomsgrupper.

Integrering

Det er 7000 somaliere i Lewiston og dens tvillingby Auburn, hvorav 3000 er somaliske bantuer. Integrasjonen av samfunnet vårt i det amerikanske livet har gått tregt, noe jeg skylder på mangel på engelsk, men også uvitenhet om mennesker som kommer fra utlandet og som er forskjellige. Oppdrett vil hjelpe integrering ettersom mat er et universelt språk. Det vil bringe samfunnene våre sammen, og vi ser allerede dette når vi selger produktene våre på lokale bondemarkeder.

Jeg tror fra neste generasjon når ungdommene våre går ut av skolen, at vi vil være fullt integrert.
Vi ønsker å opprettholde vår livsstil så mye vi kan, men samtidig tilpasse oss livet her, og holde de beste delene av somalisk bantu og amerikansk kultur, slik at vi kan pleie barn som er godt avrundet og kan trives i dette miljøet . ”