Delta-varianten ber land som bruker AstraZ-vaksine om å vurdere boostere

Voksende bekymring for at Covid-19-vaksiner som blir distribuert over store deler av utviklingslandene ikke er i stand til å hindre delta-varianten, får noen land til å se på å tilby tredje doser for å styrke immuniteten mot mer smittsomme virusstammer.

Selv om det foreløpig ikke kommer noen endelige bevis som støtter behovet for såkalte “booster” -skudd, har helsemyndigheter fra Thailand til Bahrain og De forente arabiske emirater allerede besluttet å tilby ekstra doser til noen mennesker som allerede er inokulert med vaksiner fra kinesiske produsenter Sinovac Biotech. Ltd., Sinopharm og fra AstraZeneca Plc.

Tjenestemenn blir motivert av bekymringer for at delta og andre varianter ser ut til å bryte ned forsvaret av vaksiner som ikke er laget av den supereffektive messenger RNA-teknologien, eller mRNA. På steder som Mongolia og De forente arabiske emirater har høy dekning med kinesiske skudd ved bruk av den eldre, mindre effektive inaktiverte vaksineplattformen ikke stoppet en økning i tilfeller. På Seychellene er fem personer fullvaksinert med AstraZenecas skudd døde.

Forskning viser at delta-mutasjonen er kraftig nok til å gjøre selv mRNA-skudd fra BioNTech SE og Moderna Inc. mindre effektive, noe som reduserer beskyttelsen til under 90%. Effektiviteten av AstraZenecas virale vektorvaksine mot symptomatiske infeksjoner forårsaket av varianten var lavere på 60%, viste en studie, selv om den fremdeles kan forhindre mer enn 90% av sykehusinnleggelsene.

Land håper en booster – enten mRNA eller en dose av et annet skudd som tidligere er tatt – kan styrke beskyttelsen før retur av kaldere vær som er optimalt for virusets spredning. I motsetning til vestlige utviklere har Sinovac og Sinopharm delt lite om hvordan vaksinene deres kan beskytte mot varianter. Shao Yiming, forsker ved det kinesiske senteret for sykdomskontroll og forebygging, sa i mai at foreløpige studier antydet at kinesiske vaksiner fortsatt var beskyttende mot varianter som dukket opp fra India, uten å utdype det.

De to inaktiverte vaksinene produsert av Sinopharm var 73% og 78% effektive mot symptomatisk Covid i fase III-studier. Ulike resultater fra Sinovacs kliniske studier i Brasil, Indonesia og Tyrkia setter effekten i et bredt spekter av 50% til over 80%, noe som har ført til usikkerhet om hvor godt det fungerer.

“Vi anerkjenner at spesielt de svakere vaksinene mister evnen til å beskytte mot Covid-19 relativt raskt, spesielt mot variantstammene,” sa Nikolai Petrovsky, professor ved College of Medicine and Public Health ved Australias Flinders University. “Selv de bedre vaksinene ser ut til å vise økende nivåer av vaksinesvikt på grunn av variantinfeksjoner.”

Likevel er alle planer fra velstående nasjoner om å skaffe flere skudd til å presse den globale forsyningen ytterligere og forsterke ulikhetsgapet som har gitt fattige land færre vaksinasjoner. Verdens helseorganisasjon har bedt rikere land om å dele doser for å oppnå et mål om å vaksinere minst 40% av hvert lands befolkning innen utgangen av året. Globale dødsfall passerte 4 millioner denne uken, ettersom ulikheten etterlater fattigere steder utsatt for utbrudd.

Å gi ekstra doser “kan lett avlede en til to milliarder doser vaksiner i løpet av de kommende 12 månedene for å øke mennesker som allerede er vaksinert, som ellers kan dra til utviklingsland der folk ennå ikke har fått sin første vaksinering,” sa Petrovsky.

Pfizer Inc.-sjef Albert Bourla twitret torsdag at selskapet mener at en boosterdose “vil trolig være nødvendig for å opprettholde høyeste nivå av beskyttelse” mot Covid, med første data fra booster-studien som viser at den tilførte dosen fremkalte fem til ti ganger høyere antistoffrespons. Legemiddelprodusenten planlegger å be USAs beredskapstillatelse i august for en tredje boosterdose av skuddet, basert på tidlige data som viser at det kan øke immunforsvaret mot Covid.

Stor ukjent

De amerikanske sentrene for sykdomskontroll og Food and Drug Administration sa i en felles uttalelse torsdag at folk som er fullvaksinert ikke trenger et boosterskudd på dette tidspunktet, og la til at de var engasjert i en vitenskapelig prosess for å vurdere om eller når slike doser kan være nødvendige.

WHO har uttrykt forsiktighet når det gjelder å oppmuntre til tredje dose. Sjefforsker Soumya Swaminathan sa i juni at en slik anbefaling var unødvendig og for tidlig gitt mangelen på data om boosterskudd og det faktum at høyrisikoindivider i store deler av verden fremdeles ikke har blitt fullvaksinert.

Men regjeringer løper foran når delta-varianten sprer seg til mer enn 100 land etter å ha ødelagt India, hvor den først ble identifisert. Bekymringen er særlig akutt på steder som tidligere var avhengige av kinesiske vaksiner, som er tilgjengelige i nesten 100 nasjoner.

I Midtøsten har noen land allerede begynt å tilby boosterskudd – inkludert Pfizer og Sinopharm – for folk som fullførte vaksinasjonen for flere måneder siden, for det meste med Sinopharm.

Thailand planlegger å bruke vaksiner fra AstraZeneca og Pfizer som boostere for helsepersonell som tidligere fikk Sinovac-skudd. Den indonesiske legeforeningen denne uken etterlyste også booster-skudd for helsearbeidere, etter at noen medisinske medarbeidere døde til tross for at de var fullinokulert med Sinovac og AstraZeneca.

I Singapore – som har antydet at de forbereder seg på å sikre at boosterskudd kan gis så tidlig som på slutten av året dersom det er behov for dem – blir personer som er inokulert med Sinovac ikke regnet med i den offisielle vaksinemåten, på grunn av effektivitetshensyn og risiko for vaksine gjennombrudd.

Foreløpige studier fra Thailand viser at en første dose Sinovac etterfulgt av et AstraZeneca-skudd tre til fire uker senere kan fremkalle en sterkere immunrespons enn to doser av Sinovac-vaksinen.

Selv Kina, som fullt ut har vaksinert mer enn en tredjedel av sine 1,4 milliarder mennesker med hjemmelagde vaksiner, har en studie på gang for å evaluere fordelen med boosterskudd. Sinovac-sjef Yin Weidong har sagt at et tredje skudd av selskapets vaksine, gitt tre til seks måneder etter full inokulering, kan øke antistoffnivået med så mye som 20 ganger.

Kina vurderer for øyeblikket BioNTech-vaksinen for godkjenning. Noen få alternativer vurderes av tjenestemenn, inkludert å bruke det som et boosterskudd for folk som allerede er fullvaksinert med lokale vaksiner, ifølge folk som er kjent med saken, og ber om ikke å bli navngitt ettersom samtalene ikke er offentlige. Ingen avgjørelser er tatt, og å legge til mRNA-skuddet som et annet alternativ i Kinas generelle utrulling blir også diskutert, sa folket.

“Hvis du kan utforske forskjellige kombinasjoner, er det ofte en kombinasjon hvor du får et bedre resultat enn bare å bruke den samme vaksinen to ganger på rad,” sa Shane Crotty, professor ved Center for Infectious Disease and Vaccine Research ved California La Jolla. Institutt for immunologi. “Jeg tror det vil skje for Covid-vaksiner.”