Feil i Asias perle – globale problemer

• Mening av Neville de Silva (London)
• Mandag 5. juli 2021
• Inter Press Service

Men en bestemt epitet har levd opp til navnet. Kalt ‘et land som ingen andre’, begynner Sri Lanka i økende grad å bevise at dette er sant – men ikke av grunnene som opprinnelig førte til det.

Gjennom årene har grupper av profesjonelle politikere og de som trekkes til sfæren, ikke for å tjene publikum, men av tanker om selvopplevelse og grusomhet, dratt dette en gang velstående landet, med sine mange naturressurser og sterke demokratiske institusjoner, mot sitt svale. .

Fra å være Asias første demokrati, med allmenn franchise innvilget i 1931 – selv før uavhengighet fra Storbritannia i 1948 – frykter politiske kommentatorer og stadig publikum nå at landet vakler på randen av militarisme, med pensjonerte og betjente senioroffiserer i nøkkelen. stillinger i siviladministrasjonen, og andre utnevnt til praktisk talt tilsyn med Sri Lankas 25 administrative distrikter.

Mens det er både internasjonal og lokal uro over forverringen av demokratiske verdier, er landets alvorlige økonomiske tilstand av mer øyeblikkelig bekymring. Situasjonen er så kritisk at den respekterte Sunday Times for mindre enn to uker siden skrev at president Gotabaya Rajapaksas regjering er “skritt unna konkurs”.

Samtidig presset kjente økonomer på alarmklokker, og advarte om mulig ødeleggelse av banksystemet ‘forårsaket en kollaps i økonomien’. Den direkte årsaken til den nåværende krisen var den plutselige økningen i drivstoffprisene i slutten av juni, som sannsynligvis vil få ringvirkninger for andre varer og tjenester.

Bakere truer allerede med å heve prisene, noe som godt kunne ha skjedd innen denne artikkelen vises.

Med prisene på stifter som ris og grønnsaker uutholdelig høye, blir den gjennomsnittlige forbrukeren, allerede belastet av de kraftigere levekostnadene, presset til veggen av en regjering som kom til makten for rundt 20 måneder siden og lovet å redusere fattigdom og forbedre levestandarden.

Stigende levekostnader forsterkes av en fortsatt ukontrollerbar Covid-pandemi. Dette har tvunget regjeringen til å innføre lockdowns og dempe reiser – restriksjoner som blir tilfeldig løftet og gjeninnført, til tross for de beste medisinske rådene – da daglønnstakere går tom for kontanter for å kjøpe mat til familiene og dekke andre innenlandske behov.

Politiske kommentatorer og stadig større publikum frykter at landet er på randen av militarisme

I forrige måned oppfordret Sri Lanka Medical Association president Gotabaya Rajapaksa til å fortsette restriksjoner i låsing uten avbrudd – ”med tanke på at over 2000 Covid 19 tilfeller og over 50 dødsfall rapporteres daglig” og også påvisning av den meget farlige indiske varianten ‘.

I skrivende stund rapporterte helsemyndighetene ytterligere 52 omkomne og satte den daglige tellingen av positive tilfeller til 2098. Men slik statistikk ser ut til å ha liten betydning for politikere og deres militære og medisinske kohorter, som har til oppgave å bekjempe den spredte pandemien, men ignorere de akkumulerte dataene og rådene fra spesialiserte medisinsk fagpersoner.

I mellomtiden har vaksinasjonen av befolkningen, i henhold til et forhåndsbestemt program, blitt forstyrret av politikere som har utarbeidet sine egne prioriteringslister og til og med truet leger og helsearbeidere som nektet å akseptere deres diktat, og reiste spørsmål om politiet og offentlig kritikk .

De med makt og innflytelse finner bakdører å få tilgang til vaksinasjoner, på bekostning av en stadig mer frustrert og sint publikum, som står i lange køer i timevis og venter på at de skal få turen.

Mens det samlede Covid-inneslutningsprogrammet angivelig er i et rot, sammen med en økonomi som går jevnt nedoverbakke, dukket det opp en annen perle i Det indiske hav nær Colombo havn. X-Press Pearl, et containerskip som er registrert i Singapore, hadde skadelig last, inkludert en lekkasje av salpetersyre. Da Qatar og India nektet å ta inn fartøyet for reparasjon, dukket det opp i Colombo

Den giftige perlen spydde salpetersyre ut i havet og deretter selv-immolert, og brant i flere dager før en del av den gikk ned 2. juni. Som et resultat av hendelsen, mer enn 150 marine dyr, inkludert 100 skilpadder, 15 delfiner, tre hvaler og mange fugler og fisk strandet i forskjellige deler av landet, for ikke å nevne kilometerstranden dekket av plastforurensende stoffer, noe som førte til at en FN-representant i Colombo beskrev episoden som en “betydelig skade på planeten”.

I mellomtiden sliter den opprinnelige perlen i Det indiske hav for å holde hodet over vannet. De Sunday Times ‘ økonomikolonnist Dr Nimal Sanderatne, en landbruksøkonom, tidligere sentralbankmann og akademiker, tegnet et dystert bilde i sin ukentlige spalte i slutten av juni: ‘De ytre økonomiene i landet er i en farlig tilstand. Eksterne reserver har falt, handelsunderskuddet øker, betalingsbalanseunderskuddet øker, og det er tilbakebetaling av utenlandsgjeld på rundt 4 milliarder dollar resten av året. ‘

Hans synspunkter om den vanskelige tilstanden i økonomien ble ekko av flere andre økonomer, inkludert talsmannen for Sri Lankas viktigste opposisjonsparti SJB, dr. Harsha de Silva, og dr. Anila Dias Bandaranaike, en tidligere assisterende guvernør i sentralbanken.

I et desperat forsøk på å øke reservene, gikk Sri Lanka for en valutabytte på USD 200 millioner med Bangladesh, en gang en ny, sliter i Sør-Asia. Forsiktig økonomisk politikk og ledelse, og nasjonal interesse, førte Bangladesh til sin nåværende blomstrende status.

Da valutabytten ble kunngjort, bemerket en srilankansk vogn at det ville vært mer fornuftig hvis Sri Lanka hadde byttet sine rådgivere mot de fra Bangladesh, og byttet skulle være permanent for å beskytte landets selvrespekt

Bare et land som har mistet sin politiske sans og oppfatningsevne, eller har forlatt all bekymring for sitt slitende folk, kan søke regjeringens sanksjon for å importere nesten 300 biler som koster Rs 3,7 milliarder kroner for sine 225 parlamentarikere og ikke navngitte andre, midt i en alvorlig utenlandsk person. valutakrise, når tigging og lån synes de eneste alternativene.

Hva som er enda verre, ble Sri Lankas fremste statsbank beordret til å åpne kredittbrev en måned eller så før godkjenning av kabinettet var blitt søkt. Den som bestilte dette, er fortsatt ukjent for publikum i skrivende stund.

Kritikere av regjeringen sier at den raskt mister sin engangspopularitet ettersom lite gjennomtenkte og plutselige politiske avgjørelser blir lagt på eksisterende økonomiske og helseproblemer, for eksempel den raske beslutningen om å forby kjemisk gjødsel og plantevernmidler, som er så viktig akkurat nå for jordbruk og eksportere avlinger som te.

Liten lurer på at regjeringen blir angrepet av til og med nære medarbeidere til Rajapaksa-familien. En slik er lederen for den katolske kirken, Malcolm kardinal Ranjith, som i en sterkt kritisk uttalelse nylig sa at ‘selv naturen så ut til å vende seg mot herskerne’.

I mellomtiden ser det ut til at vestlige nasjoner som tar et signal fra FNs menneskerettighetsråds svært kritiske resolusjon om Sri Lanka i mars i fjor strammer løkken.

I slutten av juni fremmet Europaparlamentet en resolusjon, med nesten 90 prosent som stemte for den, og oppfordret EU-myndighetene til å vurdere å stanse handelsinnrømmelsene Generalised System of Preferences (GSP Plus) til Sri Lanka, noe som ville være et alvorlig slag. til eksport.

Senere utstedte kjernegruppen av vestlige nasjoner som sponset UNHRC-resolusjonen en uttalelse som fordømte Sri Lankas menneskerettighetssituasjon og nye endringer i loven om forebygging av terrorisme.

Dystre tider ligger foran oss.

Kilde: Current Affairs Magazine

Neville de Silva er en veteran-srilankansk journalist som hadde seniorroller i Hong Kong i The Standard og jobbet i London for Gemini News Service. Han har vært korrespondent for utenlandske medier, inkludert New York Times og Le Monde. Mer nylig var han Sri Lankas nestkommisjonær i London

Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service