Flertallet av amerikanske leger ikke lenger hvite, mannlige

TIRSDAG 20. juli 2021 (HealthDay News) – Det amerikanske medisinske feltet er mindre dominert av hvite menn enn det pleide å være, men det er fortsatt få svarte og spanske leger, tannleger og farmasøyter, viser en ny studie.

Studien, som så på trender de siste 20 årene, fant at hvite menn ikke lenger utgjør flertallet av leger og kirurger i USA.

Innen 2019 utgjorde de omtrent 44% av disse stillingene nasjonalt – ned fra 54% i 2000. Det skyldtes en økning i kvinner som kom inn i disse feltene, spesielt hvite og asiatiske kvinner.

I kontrast var det bare små økninger i prosentandelen av svarte og spanske kvinnelige leger, og nesten ingen endring for svarte og spanske menn.

I mellomtiden ble lignende mønstre funnet i tannbehandling og farmasi – to andre lukrative helsevesen.

Minoritetsrepresentasjon økte bredere i jobber som sykepleie, fysioterapi og helsehjelp i hjemmet. Men det er relativt billigere yrker, påpekte forskerne.

I tillegg har de pågående forskjellene i medisin også betydning for pasienter, sa studieforfatter Dr. Dan Ly, University of California, Los Angeles.

“Leger som er underrepresenterte minoriteter, for eksempel svarte og spanske leger, er mer sannsynlig å praktisere i områder som føderalt er utpekt som medisinsk underbetjente eller opplever mangel på helseprofesjon enn hvite leger,” sa Ly.

På samme måte, la han til, pleier disse legene å ta seg av flere personer som er underbetjent – inkludert minoriteter og pasienter som er fattigere, sykere og uforsikrede.

Det er også bevis for at pasienter gjør det bedre når de oppsøker lege fra lignende bakgrunn.

For eksempel sa Ly, studier viser at svarte pasienter er mer sannsynlig å motta forebyggende omsorg, som for eksempel influensavaksiner og diabetes screening når de oppsøker en svart lege.

Dessverre var mangelen på fremgang i å øke minoritetsrepresentasjonen blant leger ingen overraskelse, ifølge Ly. Tidligere studier har indikert like mye.

Det som er nytt i disse funnene, sa han, er at tannbehandling og apotek viser de samme mønstrene, med potensielt samme innvirkning på pasientomsorgen.

“Det ville ikke overraske meg om det er helsemessige fordeler ved å se en farmasøyt eller tannlege som ser ut som deg og kanskje bedre forstår deg eller din opplevelse – akkurat som det er innen medisin, “sa Ly.

Resultatene, publisert online 15. juli i JAMA Network Open, er basert på to amerikanske folketellingsundersøkelser der amerikanere rapporterte om deres rase, etnisitet og yrke.

Mellom 2000 og 2019 ble et økende antall kvinner leger – de utgjorde omtrent en tredjedel av helsevesenet innen 2015 til 2019. Hvite og asiatiske kvinner fikk begge gevinster på tre prosentpoeng.

Blant svarte og spanske kvinner var det bare små økninger, og de utgjorde hver for seg 2,5% av amerikanske leger de siste årene. I mellomtiden var det praktisk talt ingen endring blant spanske og svarte menn, som utgjorde henholdsvis 4% og 2,5% av alle leger innen 2019.

Problemet med underrepresentasjon har lenge vært anerkjent, ifølge Norma Poll-Hunter, seniordirektør for arbeidsdiversitet for Association of American Medical Colleges.

Siden 2009 har amerikanske medisinskoler blitt pålagt å ha programmer fokusert på mangfold. Skoler over hele USA jobber nå med lokale høyskoler, videregående skoler og til og med barneskoler for å fremme interessen for naturfag, forberede studentene akademisk og hjelpe til med praktiske ting som å søke på medisinstudiet, sa Poll-Hunter.

Men det er klart at det er behov for flere trinn, og det er særlig bekymring for den lave representasjonen av svarte menn i feltet, sa Poll-Hunter, som ikke var involvert i den nye studien.

Så fokuset skifter nå fra å hjelpe enkeltelever, mot mer “systemendring,” sa Poll-Hunter.

“Det er en større forståelse nå av virkningen av systemisk rasisme, inkludert i medisin,” sa hun.

Som et eksempel sa Poll-Hunter at medisinske skoler oppfordres til å stole mindre på studentenes poeng på Medical College Admission Test, og “se mer på hele individet” når de tar beslutninger om opptak.

“Dette er typene ting vi trenger for å virkelig flytte ratten,” sa Poll-Hunter.

Mer informasjon

Association of American Medical Colleges har mer om rasisme og helse.

KILDER: Dan Ly, MD, PhD, MPP, assisterende professor, allmennmedisin og helsetjenesteforskning, University of California, Los Angeles; Norma Poll-Hunter, PhD, seniordirektør, mangfold i arbeidsstyrken, Association of American Medical Colleges, Washington, DC; JAMA Network Open, 15. juli 2021, online