admin 
Globale endringer i arealbruk, inkludert skogfragmentering, utvidelse av landbruket og konsentrert husdyrproduksjon, skaper ‘hot spots’ gunstig for flaggermus som bærer koronavirus, og der forholdene er modne for at sykdommene kan hoppe fra flaggermus til mennesker, finner en ny studie.
Resultatene ble publisert av forskere ved University of California, Berkeley, Politecnico di Milano (Polytechnic University of Milan) og Massey University of New Zealand.
Mens den eksakte opprinnelsen til SARS-CoV-2-viruset fortsatt er uklart, mener forskere at sykdommen sannsynligvis oppstod da et virus som infiserer hestesko-flaggermus var i stand til å hoppe til mennesker, enten direkte gjennom kontakt med dyreliv til mennesker eller indirekte ved infisere en mellomliggende dyreverten, slik som pangolin, noen ganger kjent som den skjellete anteateren.
Det er kjent at hestesko-flaggermus bærer en rekke koronavirus, inkludert stammer som er genetisk lik de som forårsaker COVID-19 og alvorlig akutt respiratorisk syndrom (SARS).
Den nye studien brukte fjernmåling til å analysere arealbruksmønstre i hele hestesko-flaggområdet, som strekker seg fra Vest-Europa gjennom Sørøst-Asia.
Ved å identifisere områder med skogfragmentering, bosetning og landbruks- og husdyrproduksjon, og sammenligne disse med kjente hestesko-flaggermushabitater, identifiserte de potensielle hotspots der habitat er gunstig for disse flaggermusarter, og hvor disse såkalte zoonotiske virusene potensielt kan hoppe fra flaggermus til mennesker.
Analysen identifiserte også steder som lett kan bli hotspots med endringer i arealbruken.
“Endringer i arealbruk kan ha en viktig innvirkning på menneskers helse, både fordi vi endrer miljøet, men også fordi de kan øke vår eksponering for zoonotisk sykdom,” sa studieforfatter Paolo D’Odorico, professor i miljøvitenskap, policy og ledelse ved UC Berkeley.
“Hver formell endring i arealbruk bør vurderes ikke bare for miljø- og sosial innvirkning på ressurser som karbonlagre, mikroklima og vanntilgjengelighet, men også for potensielle kjedereaksjoner som kan påvirke menneskers helse,” la Paolo til.
De fleste av de nåværende hotspots er gruppert i Kina, hvor en økende etterspørsel etter kjøttprodukter har drevet utvidelsen av storstilt industrielt husdyrhold. Konsentrert husdyrproduksjon er spesielt bekymrende fordi fremgangsmåten samler store populasjoner av genetisk like, ofte immunsupprimerte dyr som er svært sårbare for sykdomsutbrudd, sa forskerne.
Analysen fant også at deler av Japan, Nord-Filippinene og Kina sør for Shanghai risikerer å bli hot spots med ytterligere skogfragmentering, mens deler av Indokina og Thailand kan gå over til hot spots med økning i husdyrproduksjonen.
“Analysene tok sikte på å identifisere mulig fremvekst av nye hotspots som svar på en økning i en av tre attributter for arealbruk, og fremhevet både områdene som kan bli egnet for utslipp og typen arealendringsendring som kan indusere hot spot aktivering, “sier studieforfatter Maria Cristina Rulli, professor i hydrologi og vann- og matsikkerhet ved Politecnico di Milano i Italia.
Maria la til: “Vi håper disse resultatene kan være nyttige for å identifisere områdespesifikke målrettede intervensjoner som trengs for å øke motstandsdyktigheten mot koronavirus spillover. “
Menneskelig inngrep i naturlige habitater kan også indirekte øke eksponeringen for zoonotisk sykdom ved å redusere verdifull biologisk mangfold. Når skogområder blir fragmenterte og naturlige habitater blir ødelagt, kan arter som krever veldig spesifikt habitat for å overleve, kalt “spesialister”, synke eller til og med bli utryddet. Uten konkurranse fra spesialister kan “generalistiske” arter, som er mindre kresne på deres habitat, ta over.
Hestesko-flaggermus er en generalistisk art og har ofte blitt observert i områder preget av menneskelig forstyrrelse. Tidligere arbeid av Rulli, D’Odorico og studieforfatter David Hayman har også knyttet skogsfragmentering og ødeleggelse av habitater i Afrika til utbrudd av ebolavirus.
“Ved å skape forhold som er ugunstige for spesialistarter, kan generalistearter trives,” sa D’Odorico. “Selv om vi ikke er i stand til direkte å spore overføring av SARS-CoV-2 fra dyrelivet til mennesker, vet vi at den typen endring i arealbruk som fører mennesker inn i bildet, vanligvis er forbundet med tilstedeværelsen av disse flaggermusene som er kjent å bære viruset. “
Mens Kina har vært ledende innen treplanting og andre grønne anstrengelser de siste to tiårene, har mange av trærne blitt plantet i diskontinuerlige landområder eller skogfragmenter. For å vippe den økologiske balansen tilbake til fordel for spesialiserte arter, er det viktigere å skape sammenhengende områder med skogdekke og viltkorridorer enn å øke det totale treet.
“Menneskers helse er flettet sammen med miljøhelse og også dyrehelse,” sa D’Odorico.
D’Odorico la til: “Studien vår er en av de første som kobler prikkene og virkelig går ned i geografiske data om arealbruk for å se hvordan mennesker kommer i kontakt med arter som kan være bærere.
(Bare overskriften og bildet av denne rapporten kan ha blitt omarbeidet av ansatte i Business Standard. Resten av innholdet genereres automatisk fra en syndikert feed.)
