Francesca Hong avslører hvorfor hun gikk inn i politikken midt i pandemien – Hollywood-livet

Etter å ha sett hvordan pandemien herjet i gjestfrihetsindustrien, var kokk, restauranteier og Wisconsin State Assembly Rep. Francesca Hong klar til å stille til valg – og vinne – i 2020.

For Rep. Francesca Hong, det var en naturlig progresjon fra å drive en restaurant – Morris Ramen i Madison, Wisconsin – til å stille til Wisconsin State Assembly. “Maten er iboende politisk,” sa Hong HollywoodLife i et EKSKLUSIVt intervju. ”Jeg tror politikk faktisk er ganske allestedsnærværende i de fleste av samfunnene våre. Etter å ha opplevd både paradigmer og politikkutforming, har jeg forstått at det kommer ned til maktdynamikk og behov for å gjøre systemendringer. ”

Det var den Covid-19-pandemi og hvordan det påvirket samfunnet hennes som påvirket Hong, som ble valgt i november 2020 som representant for det 76. distriktet i Wisconsin State Assembly, til å gå inn i politikken. “Helt ærlig hadde pandemien en stor rolle i å motivere meg til å løpe [for office], ”Forklarte Hong. “Jeg tror mye kommer av sorg, og jeg er ikke noen som har hatt mye erfaring med sorg. Og da pandemien traff, måtte vi lukke restauranten vår, og vi fryktet for levebrødene til de ansatte og helsen til samfunnet mitt. Vi så bare ikke den type ledelse som jeg følte at samfunnene våre fortjente. ”

Hun trodde at velgerne virkelig «resonerte» med en kandidat som er «en eier av en liten bedrift, en restauranteier, en kokk, en mor og en arrangør.» Hong så ”at folk virkelig slet med å se det gode i andre, og jeg tror jeg ønsket å løpe som en person som har vært veldig fellesskapsdrevet og innstilt, for å spille en rolle i statspolitikken det har vært utrolig polariserende og skadelig. ”

Hong er en dedikert aktivist og arrangør som brukte sin kulinariske bakgrunn til å medstifte Culinary Ladies Collective (CLC) med kolleger Tami Lax og Laila Borokhim i 2016. CLC gir støtte, mentorskap, innsamling og utdanning for kvinnelige og ikke-binære kokker. Det er ikke bare sexisme. Rasisme er også utbredt i restaurantverdenen, sier Hong, noe hun har i bakhodet mens hun jobber i Wisconsin hovedstad. “Jeg tror at det er avvik som gjenspeiles i både gjestfrihetsindustrien og politikken,” sa hun HollywoodLife.

“Hvis vi tenker på strukturen til restauranter, spesielt makten mellom arbeidere og restauranteiere. Denne strukturen er forankret i hvit overlegenhet og rasisme. Hvis du ser på hvor tipping kom fra, hvis du ser på hvem som lager maten mot hvem som mottar og får tilgang til den opplevelsen. ”

Nå som hun er i Wisconsin State Assembly, jobber Hong dag og natt for å gi pandemisk lettelse til sine velgere. “Når det gjelder bekjempelse av utkastelse, kjempet vi for at små bedrifter skulle få lettelse. Det har vært på føderalt nivå og stat, og nå i fylket. Vi har prøvd å sentrere rasemessig likhet og likhet i hvert lovforslag vi har presset. ” Dette inkluderer en regning som eliminerer den tippede minstelønnen i Wisconsin ($ 2,33 i timen), og den økonomiske rettsakten.

“Det er en uttalelse, det er en resolusjon at enhver Wisconsinite har rett til gratis og tilgjengelig helsevesen og offentlig utdannelse, å leve uten diskriminering, hat, fremmedfrykt, rasisme. Retten til kollektive forhandlinger, til rimelige boliger, rent vann, ren offentlig transport, ”forklarte Hong. “Det er virkelig våre verdier og vår forpliktelse til folket i Wisconsin som vet at det å være i mindretall betyr det [Democrats] har kanskje ikke den politiske makten vi ønsker. Vi er forpliktet til alle menneskene som organiserer seg i samfunnene sine og på bakken. Deres arbeid vil bli anerkjent og gitt ære, og at vi er forpliktet til å kjempe med dem. ”

Datteren til koreanske innvandrere, Hong jobber også med å øke valgengasjementet i AAPI (Asian American Pacific Islander) -samfunn over hele Wisconsin. Hong og hennes kolleger i statsforsamlingen vedtok nylig et lovforslag som utpekte 14. mai hvert år Hmong-Lao Veterans Day. De har også med suksess begjært Wisconsin guvernør Tony Evers til erklære Mai AAPI Heritage Month. Men arbeidet er langt fra over.

Hong roser foreldrene sine, som immigrerte til Wisconsin fra Sør-Korea på 1980-tallet for at de hjalp til med å utløse hennes ambisjon og legge sin egen vei. “Jeg har aldri følt meg nærmere dem og stoltere av å være datteren deres,” sa hun. “Moren min, nettopp giftet seg og nettopp ble uteksaminert fra Seoul National University, forlot hjemlandet for å reise sammen med mannen sin til et helt nytt land. Hun var utholdenhet og utholdenhet og oppdraget søsteren min og jeg til å være utrolig uavhengige og sterke. “

Moren hennes gikk tilbake på college da jentene gikk på barneskolen og fikk sin bachelor i musikkopplæring, senere ble hun en skolelærer. Faren hennes er sosiolog som fullførte doktorgraden rundt samme tid. “I lang tid følte jeg at deres offer var noe jeg måtte holde i forkant for å holde meg ydmyk,” forklarte Hong. Men de siste par årene vet jeg ikke om det er fordi jeg har blitt mer beskyttende overfor dem med økningen i anti-asiatisk hat, men løper for kontoret og forteller historien sin og erkjenner at historien deres egentlig var det som startet min historie.

“Det gjorde meg nærmere dem, og jeg ser ikke lenger deres ofre som min byrde,” sa Hong. “Jeg ser på ofrene deres som ikke bare muligheter for meg, men alle mulighetene vi jobber for å skape for andre mennesker i samfunnene våre.” Hun er nå mor selv til en “selskapelig” liten gutt som heter George. George ble født i 2016, akkurat som hun og mannen hennes, Matt, åpnet restauranten deres, Morris Ramen.

“Jeg sier alltid at vi fikk en familie på 24 det året,” spøkte Hong. “Da vi åpnet, ammet jeg fremdeles i kjelleren på restauranten og pumpet når jeg skulle tilbake til jobben på linjen. Når vi tenker tilbake på det nå, hadde vi et utrolig støttende personale som bare kunne tilby opp hjelp til barnepass og alt. Hver gang George kom til restauranten, var de begeistret, og jeg føler at han virkelig er vokst opp i restaurantbransjen. Og jeg er så takknemlig for det. ”

Løper til kontoret som mor har vanskeligheter, men Hong oppfordrer andre kvinner til å ta steget. “Folk vil at politikerne deres skal gjenspeile tankene og kampene og miljøene de jobber i hver dag,” sa hun. “Og jeg tror mødre har denne iboende kraften til å kunne forstå omsorg. Og folk vil at politikerne deres bryr seg. Jeg tror at mødre er unapologetic. Og mødre leder husstandene hver dag. Vi trenger et sterkt lederskap og vi trenger flere mødre på kontoret, og vi trenger definitivt flere retningslinjer som støtter arbeidende mødre og blir hjemmemødre. “

For å lære hvordan du kan stille til valg eller donere til likesinnede kandidater, besøk Løp for noe. Og ikke glem å STEMme i ditt neste valg – du kan registrere deg for å stemme, hvis du ikke allerede har gjort det, ved å fylle ut skjemaet nedenfor: