Hjelpelinjen i Tanzania kaller tid til ekteskap og misbruk av barn – Globale problemer

Klokka var tre på en fredag ​​ettermiddag da Grace *, en rådgiver ved National Child Helpline i Tanzania, fikk en samtale fra en bekymret lærer i Msalala, en liten by i den avsidesliggende Shinyanga-regionen nordvest i øst. Afrikansk land.

En av hennes lyseste elever Eliza *, 13 år gammel, hadde ikke gått på skolen den dagen etter bekymringsfulle rykter om at foreldrene hadde til hensikt å gifte seg med henne. Hun fikk vite at de hadde akseptert en betaling i form av en brudemedgift fra familien til den tiltenkte brudgommen. Mannen som ble valgt for Eliza var 35 år gammel, mer enn 22 år eldre enn henne.

På et nylig to-dagers besøk i Tanzania, UNFPA‘s administrerende direktør, Dr. Natalia Kanem, møtte med rådgivere på Nasjonal barnehjelpelinje, i den kommersielle hovedstaden, Dar es Salaam. Hjelpelinjen drives av C-Sema, en nasjonal NGO, i samarbeid med regjeringen.

Tollfri tjeneste nr. 116, tilgjengelig i alle mobilnettverk på Tanzania fastland og Zanzibar, svarer på rundt 3500 samtaler om dagen fra kvinner og barn som er utsatt for vold, og fra familie- og lokalsamfunn som rapporterer om overgrep.

Hjelpelinjen har rapportert en økning i samtaler under COVID-pandemien ettersom nedleggelse av skolen gjorde barn mer utsatt for misbruk og utnyttelse.

Trenede frivillige rådgivere som Grace gir kvinner og unge støtte, 24 timer i døgnet, syv dager i uken. Rådgiverne har også kontakt med støttenettverk og beskyttelsessystemer i innringernes lokalitet for å gi ytterligere hjelp.

Elizas historie har en lykkelig slutt. Som et resultat av Graces koordinering med lokale myndighetsmyndigheter og distrikts sosialtjenestemenn i Msalala besøkte offiserer fra Police Gender and Children’s Desk Elizas foreldre, og ekteskapet skjedde ikke.

En hel-av-samfunnet innsats

Dr. Kanem uttrykte takknemlighet til C-Sema og rådgivere for deres dedikasjon til å fremme likestilling og helse, rettigheter og trivsel for kvinner og unge, blant annet gjennom bruk av digitale plattformer og ny teknologi.

Til tross for fremgang og regjeringens forpliktelse til å bekjempe kjønnsulikheter og diskriminering, slik det er formulert i de femårige nasjonale handlingsplanene for å få slutt på vold mot kvinner og barn, er vold fortsatt en daglig virkelighet for mange kvinner og unge jenter.

UNFPA Tanzania støtter innsatsen for å utrydde kjønnsbasert vold og styrke beskyttelsessystemene over hele landet. I tillegg til å støtte den nasjonale barnehjelpetelefonen, jobber den også med politibetjenter som bemanner spesialiserte kjønns- og barns etterforskningsenheter som dekker behovene til kvinner jenter og andre one-stop supporttjenester som tilbyr helhetlig pleie alt på ett sted for å sikre at ofre for overgrep ikke trenger å gå fra et sted til et annet for å få medisinsk behandling, psykososial støtte eller juridisk hjelp.

Samfunnssentre, der kvinner støtter hverandre og tar ledelsen når det gjelder å få slutt på vold i samfunnene sine, er også opprettet.

Styrke menn og gutter som endringsagenter

Arbeidet med å få slutt på vold er ikke bare fokusert på å styrke kvinner og jenter. Menn og gutter, og tradisjonelle ledere og lokalsamfunn, er også inkludert i samtaler for å anerkjenne deres rolle og bidrag til likestilling. Gjennom omfattende samfunnsoppsøk oppmuntrer UNFPAs partnere diskusjoner rundt skadelige stereotyper av maskulinitet og positive måter å støtte rettigheter til kvinner og jenter.

Å engasjere menn til å holde andre menn ansvarlige er avgjørende for å skape grunnlaget for større likestilling, og de må ikke utelates eller etterlates, understreket dr Kanem. “Hver jente og gutt skal verdsettes og bør læres at uttrykket for deres rett og empowerment ikke skal være sentrert i å overmanne andre.”

Støtter regjeringsledet innsats

Under sitt besøk i Tanzania møtte Dr. Kanem landets første kvinnelige president, Samia Suluhu Hassan, som ga uttrykk for Tanzanias forpliktelse til å eliminere forebyggbare dødsfall fra mødre og barn, kjønnsbasert vold og skadelig praksis, inkludert kjønnslemlestelse.

Dr. Kanem berømmet regjeringens ledelse og bekreftet UNFPAs støtte til Tanzania for å realisere utviklingsmål og sterkere, mer inkluderende sosioøkonomisk vekst med målet å etterlate ingen.

* navn endret for å beskytte identitet.