Hvordan føles det å ha schizofreni?

Schizofreni kan være en av de mest misforståtte psykiske lidelsene. Selv om det rammer omtrent 1% av amerikanske voksne, vet mange mennesker ikke mye om det. Eller de tror de gjør det, men ideene deres om det er ikke riktige.

“Bildet av schizofreni i populærkulturen er vanligvis de mest alvorlig funksjonshemmede pasientene, som ofte viser seg å være voldelige, og de er stort sett ikke slik i det hele tatt,” sier Ben Weinstein, MD, leder for psykiatri ved Houston Methodist Hospital. Schizofreni betyr heller ikke at noen har en delt personlighet.

Det er ikke et sett som passer alle. “Hvis noen med schizofreni har hatt god behandling og det er godt kontrollert, kan de til tider virke litt” av “, men du vet kanskje ikke engang at de har det,” sier Weinstein. Men for de uten tilgang til medisiner og omsorg de trenger, eller de som stopper behandlingen, er schizofreni ødeleggende.

Den eksakte blandingen av symptomer og hvor alvorlige de er, kan variere sterkt fra person til person. Det avhenger av deres genetikk, deres miljø og om de tar medisiner eller få annen behandling som f.eks terapi, Sier Weinstein. Men det er noen vanlige ting som folk som har denne tilstanden har en tendens til å gå gjennom.

Å få hjelp kan bli forsinket

Tina Collins, 53, fra Baltimore sier at hun var ekstremt engstelig som barn og fikk sitt første sammenbrudd i en alder av 14. “Da jeg først begynte å ha hallusinasjoner, det var slutten av 70 -tallet, og det var ikke mye anerkjennelse av mentalt syk, spesielt hos unge mennesker, sier hun. Hun sier at det tok flere tiår å bli diagnostisert på grunn av stigmaet som følger med tilstanden. “Ingen ønsket å snakke om det. Fordi jeg alltid hadde angst og andre symptomer, ville familien min si: ‘Å, hun er alltid sånn, hun skal klare seg.’

Matthew Dickson, nå 47, fra New Brunswick, Canada, begynte å ha symptomer da han var 17. (Schizofreni starter vanligvis sent tenåringer eller begynnelsen av 20 -årene, selv om det også kan komme senere.) Han visste ikke hva som skjedde med ham. “Jeg fortalte folk om noen av følelsene jeg hadde, men jeg ante ikke hva psykisk sykdom var. Jeg klarte fremdeles å gå til klassen og til og med sykle over Canada, men på slutten av siste semester på mitt siste år på universitetet slo det meg hardt. ” Da Dickson begynte å bekymre seg for at han ville drepe seg selv, søkte han til slutt hjelp og begynte behandling.

Fordi det ikke er noen test for schizofreni, er det første trinnet i diagnosen å eliminere andre forhold, sier Russell Margolis, MD, direktør for Johns Hopkins Schizophrenia Center. Han bemerker at noen av symptomene kan være lik de av depresjon og demens, eller at en annen sykdom kan være skylden. “Det kan være en stemningsforstyrrelse eller en vanvittig tilstand forårsaket av et akutt medisinsk problem, sier han.

For å få diagnosen schizofreni, må noen ha problemer med dagliglivet – på jobb eller skole, i forhold, eller oppgaver som å kle seg og ta vare på seg selv – og også ha en klynge av tre typer symptomer: positive, negative og kognitive. Og i dette tilfellet betyr “positiv” og “negativ” ikke hva du kan tenke.

Hvordan positive schizofreni -symptomer er

Disse betyr ganske enkelt opplevelser som noen med schizofreni har, som f.eks hallusinasjoner, vrangforestillinger, uvanlige fysiske bevegelser og ulogiske tanker. “Disse er like virkelige for personen med schizofreni som det ville være hvis noen kom inn i rommet og begynte å snakke med deg,” sier Weinstein.

Collins beskriver hallusinasjonene hennes før hun startet behandlingen. “Rommet ville bli mørkt og folk ville forvrengt og begynne å se demoniske ut,” husker hun. “Hvis jeg så i speilet, ville ansiktet mitt se demonisk ut – jeg trodde jeg var den styggeste personen i verden.” Henne syn og hørselen begynte å forandre seg, noe som gjorde det ekstremt vanskelig å forstå verden. “Det var som en Alice in Wonderland,” sier Collins. “Alt ble større, mindre, høyere, roligere; min evne til å behandle informasjon som kommer inn gjennom sansene mine begynte å bryte sammen. ”

Dickson sier at han aldri så noen visjoner, men han følte så mye “statisk” i hans hjerne at han ikke kunne fokusere eller konsentrere seg. “Det er som å se en film der det er en krigssone, og bomber går, og det er totalt kaos.”

Både Collins og Dickson beskriver å leve med konstant støy i hodet. “Jeg hørte mange klikk og smell. Jeg tok det for gitt at det var slik verden var, og alle ellers visste hvordan jeg skulle fungere i det, men jeg kunne ikke, sier Collins. Hun husker også at hun så en “skyggemann”, en vanlig hallusinasjon.

Hallusinasjoner “er ofte auditive [something you hear] men kan ledsages av lukt, syn og smak, ”sier Margolis. Når hjernen prøver å forstå alt det falske innspillet, kan det skape en fortelling om at en ekstern kraft – som regjeringen, et familiemedlem eller til og med en brikke implantert i hjernen – er ute etter å få dem, selv om ingenting av det er sant.

Positive symptomer kan også inkludere “trippy” vrangforestillinger. “I mitt verste år husker jeg at jeg gikk en tur og tenkte: Hvis jeg bare slutter å gå her og så står stille og snur og går i den andre retningen, kan jeg gå tilbake i tid,” sier Dickson.

Hvordan negative symptomer på schizofreni er

Selv om de positive symptomene kan komme til å tenke på når du tenker på schizofreni, er de negative symptomene ofte de mest svekkende og får folk til å droppe arbeid, skole og alt som betyr noe for dem i livet, påpeker Weinstein.

“Negative symptomer er fravær av en viss oomph i livet, fravær av normal interesse og driv og motivasjon, sier Margolis. “På det mest ekstreme kan det være noen som knapt snakker, som bare sitter hjemme og gjør lite eller ingenting.”

“Da jeg så på verden rundt meg, var det som om jeg så på TV,” sier Dickson. “Det føles som om du er helt avskåret.” Han husker at han leste en beskrivelse av filmen fra 2001 Et vakkert sinn, om matematikeren John Nash, som kjempet mot schizofreni i flere tiår: «Det sa at Nash levde en ‘spøkelsesaktig tilværelse’, og jeg kan definitivt forbinde det. Du føler deg hjelpeløs, du mister selvfølelsen. “

For Collins var hennes manglende evne til å samhandle med verden knyttet til oppfatningsspørsmålene hennes. “Hvis jeg prøvde å gå over rommet, ville det føles som mitt føtter falt gjennom gulvet, sier hun. “Grensene fortsetter å forandre seg og oppløses, så din evne til å fungere fysisk, kognitivt og følelsesmessig er helt borte. Jeg kunne ikke engang snakke i årevis. Det var som stemmen min ble svelget dypt inne. Jeg kalte det å være i den svarte boksen: Jeg ønsket å komme meg ut, men jeg kunne ikke komme meg ut av trafikkorket som var i hodet mitt. ”

Hvordan symptomer på kognitiv schizofreni er

Noen med disse symptomene kan ha problemer med å konsentrere seg, fokusere, ta inn ny informasjon og bruke denne informasjonen. Hjernen deres behandler informasjon saktere, hukommelsen minker, og de har ofte problemer med å lese og forstå sosiale signaler, sier Weinstein. Selv om disse symptomene kan bli enda verre av hjernens “trafikk” fra positive symptomer, er kognitiv tilbakegang et symptom helt alene, sier Margolis.

“Selv å kle seg var en veldig komplisert prosess for meg,” sier Collins. “Det er som et trafikkork med informasjon som går inn og ut av hjernen din, så det er som om alt alltid er nytt, du husker ikke prosessen.”

Dickson beskriver følelsen av at hjernen hans var under konstant angrep. “Min analogi er at hvis du spiller et slag fotballkamp med noen venner og ballen kommer til deg, kan du virkelig gjøre algebra i hodet ditt i det øyeblikket? Jeg var en ganske smart fyr, men når du er syk med det jeg hadde, kan du virkelig ikke gjøre mye dyp intellektuell tenkning. ”

Gjenoppretting gjennom behandling

Selv om det ikke er noen kur mot schizofreni, medisiner og terapi kan håndtere symptomene. Konsistens er nøkkelen: uten behandling kommer symptomene rett tilbake. Dette kan føre til en ekstrem nedadgående spiral for de som går uten medisiner og omsorg de trenger.

Etter mange års behandling har både Collins og Dickson kommet ut på den andre siden.

“Jeg var heldig som fant leger som trodde jeg kunne bli bedre,” sier Collins. “Det tok godt 10 år med terapi og medisiner for virkelig å utvikle ferdighetene i dagliglivet, men du kan gjøre det. Jeg har fortsatt gjenværende symptomer, men jeg har ikke hallusinasjoner lenger. “

Dickson sier at bedringen hans var en lang, sakte prosess, hjulpet av det faktum at han desperat ønsket å bli bedre og var forsiktig med å alltid ta medisinen. “Hver eneste uke de siste 25 årene har jeg merket en gradvis forbedring av helsen min, og jeg er endelig på beina igjen,” sier Dickson. Han har bestemt seg for å betale det fremover ved å starte en ideell organisasjon for å hjelpe mennesker i tredjelandsland med å bringe ressurser innen psykisk helse.