Hvorfor slår den britiske regjeringen av kranen under en global pandemi? – Globale problemer
admin
5 min read
BRIGHTON, UK, 19. juli (IPS) – Den britiske regjeringens beslutning om å redusere sitt offisielle utviklingshjelpsbudsjett (ODA) fra 0,7% av bruttonasjonalinntekten (BNI) til 0,5% – et kutt på rundt £ 4 milliarder i år – ble bekreftet i forrige uke med et flertall på 35 stemmer i en understemning.
Kuttene som trådte i kraft fra april i år, har vært spesielt ødeleggende for vann, sanitet og hygiene (WASH), en sektor der Storbritannia har vært svært fremtredende globalt. Mellom 2015 og 2020 hjalp Storbritannia 62,5 millioner mennesker får tilgang til rent vann og sanitet mellom 2015 og 2020.
Et lekket notat fra Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) fremhevet at kutt bare i år til bilateral bistand til VASK kan være så høyt som 80% – fra £ 150 millioner i 2019 til £ 30 millioner i 2021. Denne plutselige reduksjonen vil både undergrave tidligere fremgang, kaste millioner i vannusikkerhet og føre til unødvendig død, spesielt av barn.
Å skaffe rent drikkevann regnes som en av de mest kostnadseffektive måtene å forbedre helse og produktivitet over hele det globale sørlandet. Mangelfull tilgang til WASH er ansvarlig for 10% av den globale sykdomsbyrden, som bidrar til 1,6 millioner forebyggbare dødsfall årlig.
Å ha ledningsvann frigjør tid for husholdningene, og gir muligheter for inntektsgenerering, utdanning, barnepass og bygging av sosial kapital – spesielt for jenter og kvinner.
I følge WaterAid, å oppnå universelle grunnleggende vanntjenester ville frigjøre 77 millioner arbeidsdager for kvinner årlig. Sikker sanitet kan forhindre 6 milliarder tilfeller av diaré og 12 milliarder tilfeller av helminter mellom 2021-2040, forbedring av barnehelse og ernæring.
I flere tiår har OECD-land, inkludert Storbritannia, forpliktet seg til å forbedre tilgangen til drikkevann og sanitæranlegg, og i 2010 anerkjente FNs generalforsamling offisielt menneskerettigheten til trygt drikkevann og sanitæranlegg.
Til tross for dette, 2 milliarder mennesker globalt mangler tilgang til trygt vann, og 3,6 milliarder – nesten halvparten av menneskeheten – mangler tilgang til sikker sanitet. Faktisk, den WHO og UNICEFs felles overvåkingsprogram nylig kunngjort at oppnåelse av bærekraftig utviklingsmål om universell dekning innen 2030 vil kreve en tredobling av dagens fremdriftshastigheter.
Det er aldri et godt tidspunkt å gi avkall på globale forpliktelser og kutte støtten til vann- og sanitærtjenester – men timingen kan ikke være verre enn under en global pandemi.
Det lekkede FCDO-notatet anerkjenner WASH som et prioritert område for UK Aid for den britiske offentligheten, spesielt i tiden til Covid-19 og med Storbritannia som vert FNs klimakonferanse (COP-26). Likevel var det da den britiske regjeringen bestemte seg for å stenge kranen.
Et eksempel på et britisk ODA-finansiert forskningsprosjekt er Mot brunt gull, som studerer sanitærutfordringen i små byer over hele Etiopia, Ghana, India og Nepal – og undersøker hvordan dritt kan tenkes på nytt som en ressurs eller “brunt gull”.
I år mottar prosjektet en tredjedel av det opprinnelige budsjettet, med usikkerhet om fremtidig budsjettgjenoppretting. Dette kuttet har vært ødeleggende for våre partnere, som ustanselig har arbeidet for å formulere samarbeidsplaner og ansette ansatte under den alvorlige bølgen av Covid-19 i Sør-Asia og borgerkrig i Etiopia.
Disse kuttene har opprørt det pågående arbeidet og utviklingen av partnerskap med lokale myndigheter og samfunn for å bidra til forbedrede sanitærtjenester for de mest marginaliserte gruppene. Lignende kutt har skjedd i hundrevis av prosjekter innen vann, sanitær, folkehelse, og til og med kritisk Covid-19-forskning.
Regjeringen hevder at kutt på 4 milliarder £ i ODA er nødvendig ettersom Storbritannias offentlige økonomi har slitt under pandemien. Likevel brukte regjeringen mens de reduserte ODA 37 milliarder pund på Test and Trace – som var betydelig dyrere enn lignende programmer i andre land og likevel ikke klarte å oppfylle sitt grunnleggende løfte.
Regjeringen har også økt forsvarsutgifter med £ 16 milliarderhvorav en fjerdedel kunne ha beskyttet sine ODA-forpliktelser. Dette gjør det klart at kuttene ikke er økonomiske, men heller ideologiske. Mens pandemien har understreket behovet for gjensidig solidaritet, undergraver de ideen om å samarbeide for å styrke globale offentlige goder.
Den betydelige kuttingen til britisk bistand har utvilsomt ødeleggende effekter, med langvarig usikkerhet for livreddende programmer, humanitær innsats og avgjørende utviklingsfremgang.
Med bekymring for at de strenge økonomiske kriteriene som trengs for å komme tilbake til 0,7%, risikerer å gjøre ODA-kuttene permanente, er det fortsatt viktig for utviklingssamfunnet og for innbyggerne å fortsette å oppfordre regjeringen til å prioritere finansiering for viktige WASH-tjenester over hele det globale sør.
Kuttet til britisk bistand er et politisk valg, ikke en økonomisk nødvendighet: midt i en pandemi har kuttene til Storbritannias ODA-budsjett en negativ innvirkning på verdens fattigste, Storbritannias omdømme og effektiviteten til forskningsinstitusjoner i Storbritannia og partnere på tvers av verden.
Ingen er trygge før vi alle er trygge. Hvordan har Storbritannia råd til å frafalle sitt globale ansvar på et slikt tidspunkt?
Tanvi Bhatkal er postdoktor og Lyla Mehta, professorstipendiat, begge ved Institute of Development Studies, UK
Følg @IPSNewsUNBureau
Følg IPS New FN Bureau på Instagram
© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service
