admin 
Onsdag 19. mai 2021 (Kaiser News) – I 1993 ble Dr. David Silber, en tannlege som nå praktiserer i Plano, Texas, sparket fra den første tannklinikken han jobbet for. Han hadde blitt tildelt en pasient som en annen tannlege hadde planlagt å fremstille en krone på – en hette av metall eller porselen for en ødelagt eller forfallet tann. Imidlertid fant Silber ingenting galt med tannen, så han sendte pasienten hjem.
Han fikk sparken senere samme dag. “Send aldri en pasient bort som er villig til å betale klinikkpenger,” ble han fortalt.
Silber sa at det som skjedde med ham, fremdeles skjer i dag, at noen tannleger som ikke tror de får nok av forsikringsrefusjon – enten det er privat forsikring eller Medicaid – har funnet ut måter å øke bunnlinjen. De presser på produkter og prosedyrer en pasient ikke trenger eller anbefaler høyere behandlingsplaner når billigere alternativer kan oppnå det samme.
Trykket er mer intens nå siden den kovide pandemien kuttet trafikken inn til tannlegekontorene. Men mens de fleste tannleger er etiske, er det ikke nytt å gå med mer lønnsomme prosedyrer, materialer eller apparater. I 2013 beklaget en Washington-tannlege som skrev i en publikasjon fra American Dental Association, et mønster av “kreativ diagnose”. En studie av tannlegekostnader i 2019 fant store forskjeller i prisen på visse tjenester. Det sa at tannbleking på tannlegekontoret, for eksempel, ikke er mer effektivt enn blekingstrimler man kjøper på apoteket – og minst 10 ganger dyrere.
Fortsatt
Men noen ganger eskalerer tannleger til direkte svindel. En fersk artikkel i Journal of Insurance Fraud i Amerika sa det tydelig: “Medicaid-svindel er den mest lukrative forretningsmodellen i USAs tannbehandling i dag.”
Faktisk ser ADA et problem. Dr. Dave Preble, senior visepresident for American Dental Association’s Practice Institute, sa: “Hundretusenvis av tannbehandlinger utføres trygt og effektivt på daglig basis.” Men han siterte en studie fra National Health Care Anti-Fraud Association som sier at mellom 3% og 10% av de 3,6 billioner dollar amerikanerne bruker årlig på helsevesen, er tapt for svindel hvert år. Det er så mye som 13 milliarder dollar av de 136 milliarder dollar amerikanerne bruker årlig på tannpleie tapt på tannbedrageri.
Fortsatt
Silber sa at han så røntgenbildene til en pasient etter at hun hadde sett en annen tannlege og var sjokkert over å høre at hun hadde fått satt inn to kroner da hun bare trengte en mindre fylling. Hun ble fortalt at den første kronen var nødvendig for å behandle forfall i en tann, og den andre kronen var nødvendig for å få den første kronen til å passe bedre. “Hun trengte bare en liten fylling. Det burde ha kostet henne $ 100 eller så, ”sa Silber. “I stedet overbeviste tannlegen henne om å erstatte to helt gode tenner bare slik at han kunne tjene 2.400 dollar fra forsikringsselskapet hennes.”
Fortsatt
Absorbsjonen av små private metoder fra selskaper, private equity-oppkjøp eller gruppepraksis de siste to tiårene har økt vekt på høyere fortjeneste. “Den øverste lederen øverst forteller tannlegene som jobber for dem hvilke prosedyrer som skal presses, som en kokk forteller teamet deres på servitører om å presse den daglige spesialen,” sa Silber. “Hvis en tannlege nekter å overholde dem, får de vist døren.”
En behandling som pasienter ofte blir presset til å gjennomgå i bedriftens tannkjeder, er kvadrantskalering: en invasiv tannrengjøringsprosedyre langs tannkjøttlinjen, vanligvis utført over tre eller fire besøk. Selv om prosedyren kan være nyttig hvis en pasient lider av alvorlig tannkjøttsykdom, kan den erodere tannkjøttvev som ikke kan vokse tilbake. Tannleger kan belaste mellom $ 800 og $ 1200 for hver prosedyre, mens en vanlig rengjøring nettverker dem bare rundt $ 100.
Dr. Michael Davis, en tannlege som praktiserer i Santa Fe, New Mexico, sa at noen tannleger ser etter prosedyrer som Medicaid betaler mer for. Han forklarte at Medicaid betaler tre til seks ganger mer for nikkel-kromstålkroner enn for standardfyllinger, så noen tannleger anbefaler de mer lønnsomme og invasive behandlingene til intetanende pasienter. “Tilpasningen til forhåndsproduserte stålkroner er ugunstig og kan vise hull,” sa Davis, “så uetiske tannleger retter seg mot små barn som ikke vil merke den misformede tilpasningen før de permanente tennene kommer inn.”
Barn som fremdeles har babytennene sine, er hovedmål for pulpotomies – fjerning av tannmasse – enten de trenger dem eller ikke.
Fortsatt
Uetiske tannleger utfører også snarveisversjoner av ellers dekket prosedyrer for en pasient, mens de fakturerer forsikringsselskapet for hele beløpet – en praksis kjent som upcoding.
Miniimplantater kan for eksempel enkelt kodes opp. Et standard tannimplantat er en kunstig tannrot som tannleger installerer for å forankre en tannkrone eller -bro. Et miniimplantat er derimot som “en tommelfingerstang sammenlignet med en bolt”, sa Dr. David Weinman, en tannlege som praktiserte i Buffalo, New York. Tidligere ble miniimplantater bare brukt for å holde proteser på plass, men fordi de er så mye raskere å installere og koster tannlegen så mye som 60% mindre enn et vanlig implantat, har flere tannleger anbefalt dem som en lang- begrepsløsning.
“Vi i tannlegesamfunnet ser en høy feilrate når miniimplantater brukes der det er behov for vanlig implantat,” sa Weinman, “men det har ikke hindret noen tannleger i å presse dem på pasienter som ikke vet bedre.”
Så er det skrekkhistorier om tannleger som har gått ille. I mars ble Dr. Mouhab Rizkallah, en kjeveortoped i Massachusetts, saksøkt av statsadvokaten for bevisst å holde pasientene i bukseseler lenger enn medisinsk nødvendig og for villedende fakturering for munnbeskyttere. Klagen mot ham hevder at han instruerte personalet sitt om å kjøpe munnbeskyttere i plast i en lavprisbutikk, selv om han visste at de ikke ville passe pasientenes tenner ordentlig. Rizkallah fakturerte deretter Medicaid $ 75 til $ 85 mer enn utsalgsprisen for hver enkelt, og fikk dekket mer enn $ 1 million for munnbeskyttelsen alene, ifølge søksmålet.
Fortsatt
Andre tannleger har gjort det verre. Etter en video av Dr. Seth Lookhart, en tannlege i Alaska, som kjørte på hoverboard under en tannprosedyre, gikk viral, fant intrigerte myndigheter at han hadde bedøvet nesten alle pasientene for å tjene penger på refusjonene som Medicaid betaler for generell anestesi. Han ble i fjor dømt til 12 års fengsel.
Texas Dental Board opphevet lisensen til Bethaniel Jefferson, en tannlege som praktiserte i Houston, etter at hun ble funnet å sette pasientene i fare ved unødvendig å gi generell anestesi for å dra nytte av de samme forsikringsutbetalingene. Hun lot en pasient være i en oksygenmangel så lenge barnet fikk alvorlig hjerneskade.
Fortsatt
Dr. Scott Charmoli, en tannlege i Wisconsin, ble siktet for svindel etter at det ble funnet at han brukte boret sitt til å forsiktig bryte pasientenes tenner slik at han kunne fakturere forsikringsselskapet for kroner i stedet for fyllinger. Tiltalen hevder at han utførte mer enn 2 millioner dollar i kroneprosedyrer mellom 1. januar 2018 og 7. august 2019 – til sammen mer enn 80 falske kroneprosedyrer i måneden.
Fortsatt
Weinman sa at pasienter alltid kan søke en ny mening – spesielt for dyre behandlinger – og at en tannlege som virker nølende når du sier at du vil ha en annen mening, er bekymringsfull. “En tannlege som er trygg på sine evner, vil ikke ha noe problem med at du sjekker en diagnose eller behandlingsplan andre steder,” sa han.
Andre røde flagg: Weinman sa å være forsiktig med enhver tannlege som ser ut til å lese fra et manus, eller som skyver en behandlingsplan for hardt eller nekter å forklare behandlingsmuligheter. “Det kan være flere vitenskapelig sunne, bevisbaserte behandlingsplaner tilgjengelig for en pasient,” sa Weinman, “og en god tannlege er villig til å forklare alternativene dine – selv de som kanskje ikke er like lønnsomme.”
