Ikke noe sted for barn i konflikt, sier FN-sjef til Security Council – Global Issues

Herr Guterres oppfordret stridende parter til å prioritere forebygging av krenkelser mot gutter og jenter, og ba landene til enhver tid støtte deres beskyttelse.

“Det er ikke noe sted for barn i konflikt, og vi må ikke la konflikter tråkke på barns rettigheter”, sa han sa.

Gravbrudd begått

Generalsekretæren presenterte sin siste rapport om barn og væpnet konflikt, som ble utgitt forrige uke.

Det avslørte at det i fjor ble begått alvorlige brudd på 19 300 ungdommer som ble rammet av kamper i land som Afghanistan, Syria og Den demokratiske republikken Kongo.

Rekruttering og bruk i fiendtligheter forble de viktigste bruddene, etterfulgt av drap og lemlestelse og nektelse av humanitær tilgang.

“Dessuten dukket det opp nye og dypt angående trender: en eksponentiell økning i antall bortførte barn, og i seksuell vold mot gutter og jenter”, sa Guterres.

“Vi ser også skoler og sykehus, stadig angrepet, plyndret, ødelagt eller brukt til militære formål, med jenters utdannings- og helsefasiliteter målrettet uforholdsmessig”.

Utfordringer ‘forstørret’ av pandemi

Mens covid-19 pandemi har vært ødeleggende for barn over hele verden, har krisen forstørret utfordringene de som er fanget i konflikt står overfor, ifølge Henrietta Fore, administrerende direktør for FNs barnefond (UNICEF).

“Vi hadde håpet at konfliktparter ville rette oppmerksomheten mot å bekjempe hverandre, til å bekjempe viruset”, sa hun og understreket hvorfor byrået støttet generalsekretærens oppfordring til en global våpenhvile.

“Dessverre, som denne årsrapporten viser, gikk denne samtalen upassende”.

I stedet for å legge ned våpnene, sa Fore at stridende parter fortsatte å kjempe, noe som gjorde det vanskelig for FN og partnere å nå barn i nød.

“Og låsing og reisebegrensninger gjorde det allerede utfordrende arbeidet med å støtte disse barna enda vanskeligere”, la hun til, “som påvirket vår evne til å nå barn med livreddende støtte, begrenser vårt arbeid for å løslate barn fra rekkene av væpnede grupper, og redusere vår innsats for å spore og gjenforene barn med sine familier og begynne den lange prosessen med reintegrasjon ”.

‘Se det positive i oss’

Bruddene disse ungdommene har lidd med kommer med langvarige “usynlige påvirkninger”, inkludert måneder eller år med tapt utdannelse, sa Oscar-vinnende skuespiller og aktivist Forest Whitaker til rådet.

“Slike hull vil bli en fare karriere og reduserte muligheter”, sa han. “Og i mange tilfeller vil deres muligheter også være begrenset på grunn av den andre usynlige virkningen av alvorlige brudd, sosial stigma”.

Mr. Whitaker er grunnleggeren av et freds- og utviklingsinitiativ som har jobbet det siste tiåret i Sør-Sudan, Uganda og andre land for å gjenopprette forbindelsen mellom barn som er berørt av konflikt og deres samfunn.

Han snakket om en av de frivillige, en tidligere barnesoldat som heter Benson Lugwar, som har blitt en respektert skikkelse i samfunnet sitt i Nord-Uganda.

Selv om de ofte er stigmatisert og marginalisert, har unge mennesker som ham et budskap om håp og motstandskraft.

“Og de stiller enkle spørsmål til oss og medlemmene av denne forsamlingen”, sa Mr. Whitaker, som også er en spesiell utsending for fred og forsoning med FNs organisasjon for utdanning, vitenskap og kultur (UNESCO).

“De spør: ‘Vil du ta deg tid til å lytte til oss? Vil du jobbe med oss? Vil du ha krefter til å se det positive i oss? ‘ Vi må”.