admin 
Sjeldne, livstruende Covid-19-komplikasjoner ser ut til å eskalere i India, og skaper en ny bølge av kritiske medisinske utfordringer i et land som allerede har sett mangel på oksygen og andre grunnleggende behov.
Farmasøyter advarer mot mangel på et viktig medikament for å behandle en invasiv soppinfeksjon som bytter på pasienter med svekket immunforsvar. En uptick i tilfeller over hele India av et farlig inflammatorisk syndrom hos barn – også sett i USA og Europa på høyden av deres utbrudd – er en forespråk for et potensielt dødelig spekter av barnesykdommen i de kommende ukene.
En gang betraktet som en sjelden “opportunistisk” soppinfeksjon hos pasienter med Covid-19, har mucormykose vist seg å være en dramatisk klokkeveier for en rekke sekundære plager som er symptomatiske for Indias manglende evne til å inneholde verdens raskest voksende koronavirus utbrudd. Det er så mange som 1500 pasienter med denne tilstanden, kjent lokalt som “svart sopp”, bare i Maharashtra, med statlige myndigheter som forventer 200 nye tilfeller hver uke. Rajasthan har erklært det en epidemi i staten.
“Mukormykose er en del av en kaskade av sekundære medisinske problemer som bryter ut i India, som har vært sjeldne eller ikke-eksisterende andre steder,” sa Catherine Bennett, leder for epidemiologi ved Deakin University i Melbourne. “Omfanget av epidemien og manglende evne til å gi tilstrekkelig pleie for Covid-pasienter betyr at India ser mange tilfeller og legger til en annen, betydelig dimensjon til Covid-byrden.”
India har rapportert mer enn 25 millioner tilfeller av Covid-19, hvorav halvparten bare har skjedd de siste to månedene. Det vil sannsynligvis være et stort undervurdert, med mange tilfeller som sannsynligvis blir savnet, gitt Indias omfattende landlige bakland midt i overveldende etterspørsel fra klinikker og sykehus.
“Den andre bølgen har ført oss inn i ukjente territorier,” sa Randeep Guleria, direktør for New Delhi All India Institute of Medical Sciences, et av landets beste sykehus, i et intervju. “Vi visste at det ville komme en ny bølge gitt den internasjonale opplevelsen, men forventet ikke slik voldsomhet. Det var som en ild i bål. ”
Pasienter behandlet for koronavirus infeksjon får ofte en mengde unødvendige medisiner i India, inkludert antibiotika, antivirale midler og steroider, sa forskere. Dette kan i noen tilfeller utløse eller forverre andre komplikasjoner.
Aggressiv behandling
“Presset på leger og panikk blant pasientene gjør det verre,” sa Guleria. “Det er noen ganger en knebøyreaksjon blant leger, som velger aggressive medisinske behandlinger i stedet for å være konservative.”
Overforbruk av medisiner – høyt i India i tidene før pandemien – har steget i været under pandemien, sa Ramanan Laxminarayan, direktør for Center for Disease Dynamics, Economics & Policy i New Delhi. “Den skadelige effekten av denne irrasjonelle bruken av medisiner er potensielt like høy som selve viruset.”
Billige steroidmedisiner som brukes til å berolige en overdrevet betennelsesrespons på koronavirus har bidratt til å drive tilfeller av mucormykose, sa Leena Menghaney, New Delhi-baserte regionale leder for hjelpegruppen Leger Uten Grenser ‘kampanje for essensielle medisiner i Asia.
Steroider deprimerer kroppens immunsystem, noe som gjør pasientene mer utsatt for sekundære infeksjoner, for eksempel mucormycosis, som kan utløses av oksygenrør og luftfukter.
Dødelig infeksjon
Infeksjonen kan starte i huden og invadere bihulene og andre deler av ansiktet. Det krever kirurgi hvis det ikke er dempet av soppbehandling. Uten behandling kan det forårsake en dødelig infeksjon i blodet.
Menghaney sa at hun kjenner til minst en pasient fra Karnataka-staten som døde denne uken fordi han ikke klarte å få den optimale medisinen for mucormykose, liposomal amfotericin B, som er vanskelig å skaffe selv når etterspørselen er lav. Det koster vanligvis rundt $ 70 per hetteglass, og pasienter kan trenge så mange som 20 hetteglass, sa hun.
“Jeg får rapporter om mangel over hele landet,” sa Menghaney. “Folk er villige til å betale alt for å få stoffet. Pasientene som kommer fra fattige landlige områder har bare ikke tilgang til stoffet fordi det er så dyrt. ”
Utilstrekkelig infeksjonskontroll på sykehus risikerer også å utsette Covid-pasienter for sekundære bakterie- og soppinfeksjoner, hvorav mange ikke kan behandles med grunnleggende medisiner, sa Laxminarayan. “Bevisene er bare anekdotiske på dette tidspunktet, siden India ikke har en systematisk metode” for å spore slike infeksjoner, sa han.
Enda mer illevarslende er komplikasjonene hos barn som foreldre og leger beskriver.
Blodskutte øyne
Khushnooma Kapadia, en gjestfrihetsarbeider i Mumbai, sa at hennes 11 år gamle sønn plutselig fikk blodskutte øyne, hevelse rundt halsen, alvorlig diaré, oppkast og utslett som dekket kroppen hans. Tester antydet at han var smittet med SARS-CoV-2 fire uker tidligere, selv om han ikke hadde noen symptomer den gangen. Nesten en måned senere er gutten fortsatt på bedring, med vedvarende svakhet, sa Kapadia.
Leger diagnostiserte det som multisystem inflammatorisk syndrom, eller MIS-C, en livstruende pediatrisk tilstand som forårsaker betente og hovne blodkar. Det anslås å forekomme hos ca 1 av 5000 barn fire til seks uker etter eksponering for coronavirus.
Covid-19 tilfeller i India ser ut til å ha toppet seg forrige uke. Det betyr at økningen i MIS-C-tilfeller kan forverres de neste ukene, sa TG Sundaram og Latika Gupta, forskere ved Sanjay Gandhi Postgraduate Institute of Medical Sciences i den nordindiske byen Lucknow, i en fersk avis.
Intravenøs immunglobulin er anbefalt behandling, men det er begrenset tilgang selv i velstående land, sa Nigel Curtis, professor i smittsomme sykdommer hos barn ved University of Melbourne. “Dette er sannsynligvis en ekstra utfordring i India,” sa han.
Selv om det ikke er noen samlede data for Covid- eller MIS-C-tilfeller i India, sa fem leger at de ser yngre pasienter under den nåværende epidemien. Noen spekulerer i at økningen kan skyldes den nye såkalte “bekymringsvarianten” som er kjent for å øke overføringen.
Anuradha Mittal, barnelege ved Kailash Hospital, i utkanten av New Delhi, sa at hun ser fire til fem ganger flere Covid-tilfeller hos barn i år sammenlignet med den første bølgen i fjor. “Volumet av infeksjoner og virulens av patogenet – begge er høyere denne gangen,” sa hun og la til at til og med noen nyfødte som ble levert av Covid-19-pasienter, har testet seg positive.
Selv om India har en dyp historie med medisinsk forskning og et bredt utvalg av erfarne helsepersonell, er forskere og klinikere frustrerte over mangel på sentraliserte systemer for å dele data og bevis om optimal behandling.
Frustrerende innsats
Det er frustrerende innsats for å både lære hvilke faktorer som driver Covid-19-komplikasjoner i India, samt evnen til å motvirke feilinformasjon, sa Manoj Mohanan, helseøkonom og lektor ved Duke University i North Carolina.
De sekundære medisinske problemene kan unngås med bedre pasientbehandling, noe som gjør det kritisk at resten av verden gir India den støtten de trenger for å “stoppe denne kjeden av sykdommer som kan forebygges,” sa Deakin Universitys Bennett.
“Vi har kronisk underinvestert i helsevesenet,” sa Mumbai-pulmonolog Zarir Udwadia i en podcast med redaktører av New England Journal of Medicine denne måneden. “Vi bruker mindre enn 1,4% av BNP på offentlig helsehjelp, og alt som kommer tilbake for å hjemsøke oss.”
