Indias rekordvaksinasjoner stopper kanskje ikke den tredje Covid-bølgen ettersom dosene blir lave

Tjenestemenn i New Delhi gledet seg tidligere denne uken da India slo en enkeltdagsrekord ved å administrere mer enn 8 millioner Covid-19-vaksiner.

Men selv dette enestående tempoet er kanskje ikke raskt nok til at et land som bare kommer ut av en ødeleggende andre bølge for å ta en tredje gang, sier eksperter. De stiller også spørsmål om hvorvidt denne ukens push i gjennomsnitt ca 4,6 millioner doser om dagen, opp fra ca 3 millioner for det meste av den siste måneden, kan opprettholdes.

Til tross for å stanse all eksport i april og dra nytte av en enorm vaksineproduserende industri, har India dekket bare 4% av sin enorme befolkning, og legger det langt bak det meste av Vesten og Kina, som distribuerer rundt 20 millioner doser om dagen. I denne hastigheten sier noen forskere at en tredje bølge kan komme i løpet av måneder, noe som fører til frykt for at landet kan se en gjentakelse av det nylige marerittet med oksygenmangel og overveldede sykehus.

“Jeg tror ikke den siste tiden kan opprettholdes, gitt det vi vet om forsyningssituasjonen,” sa Gautam Menon, professor i fysikk og biologi ved Ashoka University, som også jobber med modellering av utbrudd. “Endagspiken ser ut til å ha vært resultatet av en samordnet innsats av noen stater, som kan ha samlet doser for dette formålet. Vi trenger å komme til omtrent 10 millioner doser per dag for å sikre at en fremtidig bølge er mindre potent. “

Frisk støt

Indias utfordringer med å akselerere vaksinen er store. De færre enn 100 millioner dosene per måned som for tiden pumpes ut av to lokale produsenter, sliter med å dekke sine nesten 1,4 milliarder mennesker. Det er også betydelig nøl med å overvinne og logistiske hindringer for å nå store deler av landsbygda, der mer enn to tredjedeler av indianerne bor.

Likevel statsminister Narendra Modi må håpe at rekordhoppet vil være det støtet vaksineringskampanjen trenger. Denne uken sa NK Arora, styreleder for National Technical Advisory Group on Immunization in India, så mange som 220 millioner bilder vil bli tilgjengelig fra neste måned. India har som mål å vaksinere 10 millioner mennesker om dagen, sa han og pekte på landets historie med store barndomsvaksinasjonsdrev for sykdommer som polio.

Fortsatt er noen forskere skeptiske og tok til sosiale medier for å kritisere den plutselige spurten. Chandrakant Lahariya, en epidemiolog i New Delhi og medforfatter av en bok om Indias kamp mot Covid, kalte det “et overivrig forsøk” på å slå en rekord som ville tømme begrensede aksjer.

Rijo M. John, helseøkonom og adjungerende professor ved Rajagiri College of Social Sciences i Kochi, sa på Twitter at “brystdunkingen må offisielt avsluttes nå”, fordi India ikke har nok doser på kort sikt til å fortsette å treffe de samme nivåene.

Verdens apotek

Jubelen blant myndighetspersoner har paralleller til lanseringen av Indias koronavirus vaksinekampanje i januar. Håpet var så høyt at Modi sendte ut millioner av skudd i en kortvarig periode med vaksinediplomati og kalte landet sitt “verdens apotek.”

Modis generøsitet trodde en stammende utrulling hjemme da batcher av mindre enn forventet kom av produksjonslinjene hos Serum Institute of India Ltd., verdens største vaksineprodusent, og Bharat Biotech International Ltd., Indias andre hovedleverandør. Begge selskapene har lovet å styrke produksjonen fra juli. Imidlertid sa administrerende direktør i Serum, Adar Poonawalla, forrige måned at eksport ikke forventes å gjenopptas før slutten av året, et slag for mange fattigere nasjoner avhengig av indiske forsyninger.

Les mer: India letter låsing av saker og ikke vaksiner risikabel strategi: UK-studie

Den indiske lanseringen av Russlands Sputnik V har også gått tregt. Til tross for at han mottok forsendelser fra Russland i forrige måned, går Dr Reddy’s Laboratories Ltd., den lokale distribusjonen, fremdeles gjennom en liten pilotlansering av vaksinen, sa en talsperson til Bloomberg.

‘Ønsketenkning’

Hvis et gjennomsnittlig tempo på rundt 3,2 millioner daglige doser opprettholdes, vil India kunne vaksinere 45% av den voksne befolkningen innen utgangen av året og 60% innen utgangen av mars 2022, Anubhuti Sahay og Saurav Anand, Sør-Asia-økonomer i Standard Chartered Plc, skrev i en rapport onsdag. De sa at hvis flere vaksiner blir tilgjengelige og tempoet øker med 30%, kan India full immunisere 55% innen utgangen av 2021.

“Vi er et stort land, vi har mange mennesker til å vaksinere,” sa Aparna Mukherjee, seniorforsker ved Indian Council of Medical Research – landets viktigste forskningsbyrå – i et intervju onsdag. Hun sa at det å bli vaksinert før begynnelsen av en tredje bølge ville være “ønsketenking”, men det arbeides for å vaksinere de mest sårbare.

Den sør-asiatiske nasjonen forventer også å legge til ytterligere seks vaksiner i våpenhuset de neste månedene, inkludert Sputnik V, sa Subrahmanyam Jaishankar, Indias utenriksminister, i et intervju med Bloomberg tirsdag. Han beskyldte Europa og USA for flaskehalser med rå vaksine, og sa at nøkkelen til å øke global dekning er å hjelpe India med å øke.

“USA og Europa må gå framover hvis India må øke sin egen produksjon,” sa han.

Selv med uptick har dekningen over hele landet vært ujevn. Vaksinasjonsgraden i Indias fem beste stater som bidrar med nesten 50% av landets bruttonasjonalprodukt er lavere enn landsgjennomsnittet, ifølge Standard Chartered. Tempoet i Indias enorme landskap er enda tregere.

“Vaksinering er fortsatt høy i landlige India,” sa Sahay og Anand.