Mens han kjemper mot COVID-19-krisen, sliter India med en ‘Black Fungus’ -epidemi – India News, Firstpost

I den kvelende, tettpakket medisinske avdelingen på Civil Hospital, beveget øre-, nese- og halsspesialisten seg raskt fra den ene sengen til den neste og skinte en lommelykt inn i munnen til en pasient og undersøkte andres røntgenstråler.

Spesialisten, Dr Bela Prajapati, fører tilsyn med behandling for nesten 400 pasienter med mucormykose, en sjelden og ofte dødelig soppsykdom som har eksplodert over hele India koronavirus pandemi. Uforberedt på vårens ødeleggende covid-19 andre bølge tok mange av Indias sykehus desperate skritt for å redde liv – skritt som kan ha åpnet døren til nok en dødelig sykdom.

“Pandemien har utløst en epidemi,” sa Prajapati.

I løpet av tre uker skjøt antall tilfeller av sykdommen – kjent av feilbetegnelsen “svart sopp”, fordi den finnes på dødt vev, opp til mer enn 30 000 fra ubetydelige nivåer. Ifølge nyhetsrapporter har stater registrert mer enn 2100 dødsfall. Det føderale helsedepartementet i New Delhi, som sporer landsomfattende tilfeller for å tildele knappe og dyre soppdrepende medisiner, har ikke gitt ut et dødstall.

De koronavirus pandemi har trukket sterke linjer mellom rike nasjoner og fattige, og mucormykoseepidemien i India står som den siste manifestasjonen. I løpet av den andre bølgen, som rammet India i april, manglet det knirkende, underfinansierte medisinske systemet senger, oksygen og andre nødvendigheter etter hvert som infeksjoner og dødsfall steg.

Les også: Svart sopp: Her er viktige fakta om sykdommen, fra symptomer til infeksjonsårsaker

Mukormykoseepidemien legger enda mer hast til den vanskelige oppgaven med å beskytte Indias 1,4 milliarder mennesker. Bare en liten brøkdel har blitt vaksinert mot koronavirus , og de er fortsatt sårbare for en tredje bølge og konsekvensene som kan følge.

“Mucormycosis vil halte av og gå tilbake til baseline når COVID-tilfellene avtar,” sa Dr. Dileep Mavalankar, en epidemiolog. “Men det kan komme tilbake i tredje bølge med mindre vi finner ut hvorfor det skjer.”

Mange leger i India tror de vet hvorfor. Den sopp som spiser bein og vev kan angripe mage-tarmkanalen, lungene, huden og bihulene, der den ofte sprer seg til øyehulen og hjernen hvis den ikke blir behandlet. Behandling for sykdommen innebærer kompleks, ofte skjemmende kirurgi og et uvanlig og dyrt medikament, noe som bidrar til en dødelighet over 50%.

Mukormykose overføres ikke fra person til person. Det utvikler seg fra vanlige sporer som noen ganger bygger seg opp i hjem og sykehus. Legene mener Indias overfylte sykehus, og deres alvorlige mangel på medisinsk oksygen, etterlot soppen en åpning.

Uten nok oksygen til å gå rundt, injiserte leger mange steder pasienter med steroider, en standardbehandling for leger som kjemper mot COVID globalt. De kan redusere betennelse i lungene og hjelpe COVID-pasienter å puste lettere.

Les også: covid-19 utløst Mucormycosis: Hvordan er soppinfeksjonen knyttet til koronavirus , behandling og mer

Mange leger foreskrev steroider i mengder og i varigheter som langt overgår anbefalingene fra Verdens helseorganisasjon, sa Arunaloke Chakrabarti, en mikrobiolog og medforfatter av en studie som undersøkte årsakene til Indias mucormykoseutbrudd. Disse steroider kan ha kompromittert pasientens immunsystem og laget covid-19 pasienter som er mer utsatt for soppsporer.

Steroidene kan også ha økt blodsukkernivået farlig, slik at personer med diabetes er utsatt for mucormykose. Det kan også øke sjansen for blodpropp, noe som fører til underernært vev, som “soppen angriper”, sa Prajapati.

Desperate leger har kanskje ikke hatt sjansen til å spørre pasientene om de hadde diabetes eller andre tilstander før de brukte steroider.

“Legene hadde knapt nok tid til å gjøre pasientbehandling,” sa Chakrabarti. “De så alle på hvordan de skulle ta seg av luftveiene.”

Ifølge helsedepartementet har om lag fire av fem pasienter med mucormykose hatt covid-19 . Mer enn halvparten har diabetes.

Alok Kumar Chaudry, en 30 år gammel ingeniør med kirurgisk tape over venstre øye og koblet til en IV-drypp på Civil Hospital, er en av de med mucormykose som først kom ned med COVID.

Han studerte for Indias embetseksamen i april i New Delhi da den andre bølgen traff. Etter å ha testet positivt for koronavirus , og med sykehussenger, narkotika og oksygenfattig, hoppet han opp på et tog til sin eldre brors hjem på landsbygda i Gujarat. Der falt oksygenivået hans til en potensielt dødelig 54 prosent.

Etter to uker på oksygenstøtte og steroider på et lokalt sykehus, ble han frisk covid-19 men fikk en akutt hodepine på venstre side av hjernen. Legene trodde at steroider kan ha forårsaket det, og at det ville forsvinne.

“Plutselig ble synet i venstre øye blankt,” sa Chaudry.

En MR-undersøkelse viste mucormykose. Legene sa at de måtte fjerne øyet.

Han dro til Ahmedabad sivile sykehus for en ny mening. Fem spesialister hadde tilsyn med en operasjon som innebar å skrape bort det døde vevet i bihulen. For å fjerne gjenværende infeksjon fikk han et 15-dagers kurs med amfotericin B, et soppdrepende middel.

Chakrabarti sa at hvis Chaudry holdt øye med ham, kunne han fortsatt miste livet, siden kirurger ikke kunne fjerne det tynne infeksjonslaget bak øyet uten å fjerne øyet.

“Jeg har mistet synet på venstre øye, studiene mine har lidd,” sa Chaudry. “Definitivt vil jeg vite hvorfor slim har dannet seg. Hvis det er feil behandling, er det noen som er ansvarlige. Hvis det er Guds vrede, hva kan jeg gjøre? ”

Studien som Chakrabarti var med på å skrive, publisert denne måneden av US Centers for Disease Control and Prevention, sa at tung bruk av steroider, korrelasjonen med diabetes og de uhygieniske forholdene på noen sykehus hadde spilt en rolle.

Allerede før pandemien registrerte India rundt 50 slimhinnetilfeller i året sammenlignet med i gjennomsnitt et enkelt tilfelle hvert annet år i USA og Vest-Europa. Miljøforhold spiller en rolle, det samme gjør forekomsten av diabetes – India har mer enn dobbelt så mange mennesker med tilstanden som USA gjør.

Vanligvis i India rammer mucormykose personer med diabetes som enten ikke er klar over tilstanden deres eller som ikke tar insulin riktig. Men i det nåværende utbruddet hadde mange pasienter ingen historie med diabetes. Fellesnevneren var en covid-19 infeksjon behandlet med steroider, sier klinikere og forskere.

Regjeringen i Ahmedabad i Gujarat erklærte mucormykose som en epidemi i mai. Andre stater har fulgt etter. Hvorvidt pasienter lever eller dør, avhenger ofte av hvor raskt de gjennomgår debrideringskirurgi som fjerner soppen og deretter starter et to-ukers kurs med amfotericin B.

Statsminister Narendra Modi, som er fra Gujarat, beskrev soppsykdommen som en ny “utfordring” og sa at det var “viktig å lage systemer for å takle den.”

India lager små forsyninger av amfotericin B, som kan fås gratis på noen offentlige sykehus. Men fordi forsyningene er begrenset, importerer India det fra USA, hvor det koster rundt $ 300 per hetteglass. Hver pasient trenger 60 til 100 hetteglass. Gilead Sciences, den amerikanske produsenten, har donert rundt 200 000 hetteglass.

Leger bruker billigere medisiner som er like effektive, men mer giftige, og utgjør en risiko for nyreskade.

“Det er et veldig smertefullt valg,” sa Dr. Atul Patel, spesialist ved smittsomme sykdommer ved det private Sterling Hospital i Ahmedabad, som har behandlet dusinvis av slimhinnepasienter i utbruddet.

Patel, en annen av studiens forfattere, sa at steroider, som i India ofte blir foreskrevet for rutinemessige plager som diaré eller feber, ble foreskrevet til covid-19 pasienter med milde infeksjoner som ikke trengte dem.

Det var tilfelle for en av Patels pasienter, Ambaben Heerabhai Patel, 60, matriarken til en bondefamilie i Gujarat på landsbygda, som betaler rundt $ 700 per dag for soppdrepende behandling og andre tjenester på Sterling.

Det er en bratt pris, men Ambaben Patel hadde sett doktor Patel – ingen sammenheng – for tidligere helseproblemer relatert til hennes diabetes. Etter rygg-mot-rygginfeksjoner av covid-19 og deretter mucormycosis, hun ønsket ikke å ta noen sjanser.

Ankom sykehuset 17. mai med en intens hodepine og ansiktsfølsomhet, sa Ambaben Patel i begynnelsen av juni fra sitt private rom på Sterling Hospital at hun følte seg sunn for første gang på mer enn en måned.

Av doktor Patel sa hun: “Han er som min gud.”

Emily Schmall c.2021 The New York Times Company