Pandemi som gjør livet vanskeligere for eldre flyktninger i Latin-Amerika – Global Issues

Den globale krisen skader deres velvære og tilgang til vitale rettigheter og tjenester, ved å øke eksisterende trusler mot deres fysiske og mentale helse, ernæring, økonomi og juridiske status.

“Eldre personer i tvungen fordrivelse har lenge opplevd forsømmelse og utilstrekkelig beskyttelse. Deres fulle inkludering i nasjonale svar på pandemien, inkludert i covid-19 vaksinasjonsplaner, er nøkkelen for å sikre deres verdighet og rettigheter ”, sa Jose Samaniego, direktør for UNHCRs regionale byrå for Amerika.

Utfordringer i helsevesenet

Studien, med tittelen Et krav til verdighet: Aldring på farten, fokuserer på fem land: Colombia, Ecuador, El Salvador, Honduras og Peru.

Totalt deltok 865 eldre personer via telefon, og det ble også holdt konsultasjoner med vaktmestere, tjenesteleverandører og annet nøkkelpersonell gjennom intervjuer og onlineundersøkelser.

De fleste av de intervjuede rapporterte om begrenset tilgang til helsetjenester. 42 prosent mottok ikke behandling for tidligere forhold, mens seks prosent av de smittede med COVID-19 sa at de ikke fikk tilstrekkelig pleie.

Fordrevne eldre mennesker har også sett en reduksjon i daglig kontakt med familiene, samt begrensede samfunnsaktiviteter eller muligheter for rekreasjon, noe som har forverret følelser av ensomhet og isolasjon.

Mangler flere måltider

Før pandemien måtte en av fire hoppe over måltider, og krisen har ført til at 41 prosent har redusert matinntaket ytterligere.

Agapito Escobar, 64, forlot hjemlandet Colombia for to tiår siden og fant tilflukt i nabolandet Ecuador, hvor han bor sammen med sin kone, Wilma, som er 79 år gammel.

“Det er dager hvor vi bare spiser frokost … og på ettermiddagen drikker vi bare et glass vann”, sa han til UNHCR. Paret stoler også på stearinlys ettersom strømmen deres ble kuttet på grunn av manglende betaling.

Tap av arbeidsplasser og utkastelser

I mellomtiden hadde 64 prosent av de spurte ingen månedlig inntekt før pandemien. Av de som gjorde det, følte 62 prosent at det ikke var nok til å dekke deres grunnleggende behov.

Mange flere har sett at den økonomiske situasjonen er sammensatt, med en tredjedel av respondentene i Honduras som mister jobben. Figuren var nærmere halvparten i Andes-regionen.

“Foruten økt humanitær støtte, trenger eldre fordrevne større muligheter for levebrød, for å bli økonomisk uavhengige,” sa Samaniego.

Til tross for den økte sårbarheten, sa mange eldre at de fortsatt må tjene som forsørger for husholdningene, så vel som vaktmestere for andre familiemedlemmer.

Seksti prosent tar vare på barn, og fem prosent tar seg av mennesker med nedsatt funksjonsevne. En femtedel av de intervjuede sa at boligforholdene har forverret seg, ettersom de ikke hadde råd til leie, og fem prosent er kastet ut.

‘Det er nødvendig med et presserende skifte’

Pandemien har også forsterket utfordringene disse eldre innbyggerne står overfor med å skaffe dokumentasjon. Nesten en fjerdedel av de “eldre menneskene på farta” i Andes-regionen har uregelmessig status, og øker til 32 prosent blant de med funksjonshemninger.

“Aldring og menneskelig mobilitet er globale trender, hvis skjæringspunkt manifesterer seg i fattigdom og utestenging, mens eldre mennesker blir behandlet som om de er usynlige”, sa Marcela Bustamante, HelpAge Regional Representant for Latin-Amerika og Karibia.

”Regjeringer og det internasjonale samfunnet må gjøre alt de kan for at eldre mennesker på farten kan leve i verdighet. Det er behov for presserende endring. ”