Refugee Paralympic Team ‘vil forandre folks liv’, sier Bayern München -spiller og FNs goodwillambassadør – Globale spørsmål

Mr. Davies minnet de seks medlemmene av Refugee Paralympic Team om at selv om de forbereder seg på å gå inn i det globale søkelyset, er de ikke alene.

‘Verden er bak deg’

Teamet – fem menn og en kvinne – inkluderer to idrettsutøvere som ble født i Syria: svømmer Ibrahim Al Hussein og Anas Al Khalifa, kanopadler. Alia Issa, den første kvinnen som konkurrerte som medlem av teamet, ble født i Hellas av syriske flyktningforeldre. Hun skal konkurrere i klubbkast, en disiplin for idrettsutøvere som ikke er sterke nok til å holde et spyd, kulekutt eller diskos.

De andre medlemmene er Parfait Hakizimana, en taekwondo -jager fra Burundi; svømmer Abbas Karimi fra Afghanistan, og Shahrad Nasajpour, en diskoskaster født i Iran.

“Vær så snill å vite dette: Når du dykker i vannet, mens du forbereder deg på å kaste, mens du går inn i arenaen, vet du at du ikke er alene,” sa Mr. Davies en lapp publisert mandag.

“Verden står bak deg, inkludert 82 millioner fordrevne, hvorav 12 millioner lever med funksjonshemming.”

Førstehåndsopplevelse

Selv om han er en venstreback for FC Bayern München og Canada Menns fotballag, vet Mr. Davies førstehånds hva det vil si å bli tvunget til å flykte fra hjemlandet.

Han ble født i en flyktningleir i Ghana til liberiske foreldre som hadde sluppet unna landets blodig borgerkrig. Familien bosatte seg i Canada da han var fem, og som 15 -åring begynte Mr. Davies å spille profesjonell fotball. Et år senere debuterte han på herrelandslaget som den yngste spilleren noensinne.

“Ikke alle forstår reisen du har vært på. Men jeg gjør det, og det er en viktig del av det som gjorde meg til den jeg er, ” han skrev.

“Jeg har lest historiene dine og lært om reisene du alle har vært gjennom. Du er det mest modige idrettslaget i verden akkurat nå. ”

Hardt arbeid lønner seg

Toppidrettsutøveren snakket om vanskelighetene flyktninger står overfor, noe mange ikke forstår, for eksempel å bli fordrevet under en global pandemi.

Han nevnte også hvor tøft det er å være alene, tusenvis av miles fra familien, når du trenger dem mest. Og enda tøffere fortsatt hvis du har en funksjonshemming.

“Men selv om veien din har vært vanskelig, har du aldri gitt opp,” sa han til laget. “Du har funnet en måte å ikke bare dyrke sport, men å prestere på de høyeste nivåene. Alle årene med å drømme om å stå på den store scenen, alle de lungebrytende øktene på treningsstudioet, det harde arbeidet og den klare besluttsomheten har brakt deg til dette øyeblikket, Paralympiske leker i Tokyo 2020.

Kraft til å inspirere

Davies fremhevet også noe han forstår om sport, nemlig kraften det har til å forandre liv. Medlemmene av Refugee Paralympic Team er alle rollemodeller nå, la han til, med makt til å inspirere andre.

“Ikke ta feil, det du skal gjøre i Tokyo vil forandre folks liv,” uttalte han. “Det kommer til å være unge mennesker som vil drive med sport på grunn av deg. Det vil være flyktninger som, gjennom å se deg lykkes, vil tro at de også kan. Og du vet hva, disse menneskene er de neste sykepleierne, lærerne og forskerne. Det er endring som starter med sport. ”

Davies lovet at han vil slutte seg til resten av verden for å se på laget mens de leder idrettsutøvere fra 160 nasjoner under åpningsseremonien for det han kalte de viktigste paralympiske lekene i historien.

“Så gå ut og gjør det du gjør. Gjør det som du aldri har gjort det før. Gi den 100 prosent, ”sa han. “Ikke fokuser for mye på belønningene, og gå ut med et smil om munnen, vel vitende om at du jobbet hardt for å være der. Det er da du vil være på ditt beste. Og velkommen til showet – du hører hjemme her. ”