Richard Branson vil lansere i verdensrommet sammen med Virgin Galactic-mannskap 11. juli testflyging – Technology News, Firstpost

New York Times02. juli 2021 14:09:12 IST

Richard Branson, den britiske milliardæren som grunnla en galakse av jomfru-selskaper, kunngjorde torsdag kveld at han ville være medlem av mannskapet på neste prøveflyging av Jomfruen Galaktisk romplan.

Flyet skal etter planen starte 11. juli fra Spaceport America i New Mexico.

Virgin Galactic-grunnlegger Richard Branson sammen med mannskapet som vil skyte ut i verdensrommet i testflyget 11. juli. Bildekreditt: Twitter

“Teamet var klart, så de spurte Richard om han var klar til å dra,” sa Aleanna Crane, visepresident for kommunikasjon for Virgin Galactic. “Det er en stor dag. Det er en veldig spennende dag. ”

Branson vil være i posisjon til å kreve skryterettigheter i en voksende virksomhet med romfart for private borgere. Bedrifter inkludert Virgin Galactic og Bezos ‘Blue Origin konkurrerer om å lansere betalende passasjerer på suborbitale og orbitale turer i de kommende årene. Selv om de første turene vil være dyre, er forventningen at billettprisene vil komme ned over tid når markedet vokser.

Branson grunnla Virgin Galactic i 2004 for å tilby korte romfartsflyvninger til kanten av rommet, og han har lenge sagt at han vil være passasjer på den første kommersielle flyvningen. Men utviklingen av SpaceShipTwo – en bevinget rakett som flyr til en høyde på mer enn 50 miles – har tatt år lenger enn Branson forventet. Tilbakeslagene inkluderte krasj av det første SpaceShipTwo-flyet, VSS Enterprise, i oktober 2014 under en testflyging, som drepte en av de to piloter.

Når vi kommer tilbake fra verdensrommet, vil jeg kunngjøre noe veldig spennende for å gi flere sjansen til å bli astronaut. Fordi rommet tilhører oss alle. Så se på dette rommet … https://t.co/x0ksfnuEQ3 # Enhet22 pic.twitter.com/caW3M3WEHG

– Richard Branson (@richardbranson) 2. juli 2021

I 2019 ble Virgin Galactic et børsnotert selskap, selv om Bransons Virgin Group fortsatt er den største aksjonæren, med en andel på 24 prosent.

Den siste drevne testflyvningen i mai var den første selskapet gjennomførte fra New Mexico. Tidligere hadde utvikling og testing av romfartøyet skjedd i Mojave, California.

Crane sa at den siste flyvningen hadde vært så feilfri at teamet hadde bestemt seg for å teste hytteopplevelsen. “Hvem er det bedre å teste hele hytteopplevelsen enn Richard Branson?” hun sa. “Han flyr som misjonsekspert, og han har en rolle som resten av mannskapet.”

Håndverket vil bære tre andre Virgin Galactic-ansatte i hyttesetene i tillegg til de to pilotene foran.

“Det er en ting å ha en drøm om å gjøre plass mer tilgjengelig for alle,” sa Branson i en uttalelse. “Det er nok et for et utrolig team å samlet gjøre drømmen om til virkelighet.”

Selskapet planlegger å kringkaste flyet fra kl. 09.00 østlig tid 11. juli. SpaceShipTwo-raketten, kalt Unity, vil bli ført under et fly som heter White Knight Two til en høyde på 50.000 fot før den blir kastet. Unity-motoren vil da antennes og tar den opp til mer enn 50 miles.

På toppen av buen vil passasjerene flyte i omtrent fire minutter før romflyet kommer tilbake i atmosfæren og glir til en landingsbane.

Jeg har alltid vært en drømmer. Mamma lærte meg å aldri gi opp og strekke meg etter stjernene. 11. juli er det på tide å gjøre drømmen om til en realitet ombord den neste @VirginGalactic romferd https://t.co/x0ksfnuEQ3 # Enhet22 pic.twitter.com/GWskcMSXyA

– Richard Branson (@richardbranson) 1. juli 2021

Hvis alt går som planlagt, vil Branson ta flyet sitt ni dager før Bezos, grunnleggeren av Amazon, stropper seg inn i New Shepard-kapselen bygget av hans raketselskap, Blue Origin. New Shepard har flydd til kanten av rommet 15 ganger, men har ennå ikke båret noen mennesker. Den er helautomatisert, uten piloter.

Milliardærer som Branson, Bezos og Elon Musk er fortroppen i en ny tid med kommersiell romfart, ledsaget av verbal dystering – noen ganger leken, noen ganger forsmakende – om hvis selskap er bedre.

Onsdag, under en opptreden på CNBC, ble Branson spurt om han prøvde å slå Bezos til verdensrommet. “Jeff hvem?” Branson svarte med et rett ansikt før han lo. Bemerkningen ekko en Musk en gang hadde gjort i et BBC-intervju.

Selv om Branson lanserer først, kan Bezos fremdeles argumentere for at han dro til verdensrommet og Branson ikke. SpaceShipTwo når ikke helt den 62 mil høyde som ofte betraktes som kanten av verdensrommet, mens New Shepard passerer over den høyden, også kjent som Karman-linjen.

“Vi ønsker ham en god og trygg flytur, men de flyr ikke over Karman-linjen, og det er en helt annen opplevelse,” sa Bob Smith, administrerende direktør i Blue Origin, i en e-postmelding.

Imidlertid la US Air Force og Federal Aviation Administration grensen lavere, på 50 miles. FAA tildelte astronautvinger til Virgin Galactic-besetningsmedlemmer som hadde fløyet på tidligere testflygninger.

Musks SpaceX bygger raketter som er mye større enn de som ble fløyet av Blue Origin og Virgin Galactic. Mens SpaceX er i ferd med å fly private borgere på turer til bane, inkludert en flytur som er planlagt til september, har Musk ennå ikke kunngjort når han kanskje tar en tur selv. Men Blue Origin og SpaceX konkurrerer om føderale kontrakter for prosjekter, inkludert lansering av Department of Defense-satellitter og å bygge en lander for å ta NASA-astronauter tilbake til overflaten av månen.

Så langt har Musk og SpaceX triumfert over Blue Origin. Etter at NASA bare valgte SpaceX for å bygge en månelander, protesterte Blue Origin prisen med det føderale regjeringsansvarskontoret. I en tweet etter at protesten ble kunngjort, gjorde Musk en bemerkning som spilte ut det faktum at Blue Origin ennå ikke hadde oppnådd bane med noen av rakettene.

I løpet av de siste par dagene har Musk inngått en frem og tilbake Twitter-trefning med Tory Bruno, administrerende direktør i United Launch Alliance, en av hans mer tradisjonelle luftfartskonkurrenter. Musk sa at raketter laget av ULA, et joint venture mellom Boeing og Lockheed Martin, var for dyre og ville være en fiasko uten offentlige kontrakter.

Han spøkte også med Bruno at SpaceX kunne tilby noen motorer til ULA for sin nye Vulcan-rakett. Blue Origin-motorer skal drive den første fasen av Vulcan, hvis første lansering er planlagt til neste år.

Tidligere torsdag kunngjorde Blue Origin at Wally Funk, en banebrytende testpilot, ville fly på den nye mannskapet New Shepard. Funk, 82, var blant “Mercury 13” -kvinnene som på 1960-tallet bestod med en privatfinansiert demonstrasjon som viste at kvinner også kunne oppfylle NASAs kriterier for astronauter. Hun vil bli med Bezos; hans yngre bror, Mark; og en foreløpig uidentifisert person som betalte mer enn $ 28 millioner i auksjon for å vinne et sete på flyturen.

Kenneth Chang ca.2021 The New York Times Company