Skremmende branner og hvorfor det kan ta måneder før mannskapene slokner- Technology News, Firstpost

Associated Press24. august 2021 17:56:37 IST

På nesten alle samfunnsmøter om brannslukking i det amerikanske vesten, ønsker innbyggerne å vite hvorfor mannskaper ikke bare slukker flammene for å redde hjemmene sine og den verdifulle skogen som omgir dem.

Det er ikke så enkelt, sier brannforvaltere, og årsakene er mange, noen av dem tiår i vente og knyttet til klimaendringer. Det kumulative resultatet har vært en økning i gigantiske skogbranner med ekstreme og uforutsigbare atferdstruende lokalsamfunn som i noen tilfeller ikke eksisterte for noen tiår siden.

Vintersesongen mellom november og februar var tørrere enn vanlig, og økte risikoen. Brannsesongen starter i november og varer til begynnelsen av monsunen i juni. Representasjonsbilde

“Hvordan balanserer vi risikoen slik at brannmenn kan lykkes uten å overføre for mye av risikoen til publikum?” sa Evans Kuo, en “Type 1” hendelseskommandant tildelt landets største og farligste skogsbranner. “Jeg skulle ønske det ikke var tilfelle, men det er et nullsumsspill.”

Mer enn 20 000 villmark -brannmenn kjemper mot rundt 100 store branner i det vestlige USA. Målet deres er “inneslutning”, noe som betyr at det har blitt bygget et drivstoffbrudd rundt hele brannen ved hjelp av naturlige barrierer eller menneskeskapte linjer, ofte laget med bulldozere eller bakkemannskaper med håndverktøy.

Anslåtte inneslutningsdatoer for noen branner som nå brenner er først i oktober eller november.

Hvorfor så lenge?

En stor bekymring er sikkerhet. Kuo sa at innbyggerne noen ganger ber ham om å sende brannmenn til områder der han vet at de kan bli drept.

“Det er en avtale-breaker,” sa han på en fridag etter 18 strake dager fra 5 am til 22:00 skift på en ild i brannen i staten Washington. “Jeg setter ikke folk i fare.”

Faktisk å slukke disse store brannene, eller merke dem “kontrollerte”, vil kreve kaldt vær kombinert med regn eller snø, uker unna i mange stater.

“Jeg vil si be for regn fordi det er det eneste som kommer til å få oss ut av denne brannsesongen,” sa Idahos statsforester, Craig Foss, til republikansk guvernør Brad Little og andre statlige tjenestemenn denne uken under en diskusjon om brannen. årstid.

Har skogbranner endret seg?

Kuo har kjempet skogsbranner i 30 år med US Forest Service, og tilbrakte den første delen av karrieren som frontlinjebrannmann med bakkemannskaper, ryggraden i enhver innsats for å stoppe et brann. På den tiden var skogbranner på 390 kvadratkilometer uvanlige. Nå når flammene fem ganger den størrelsen og mer, og blir store nok til å skape sitt eget vær.

“Det er en slags omdefinering av hva den nye normalen er,” sa Kuo. “Vi får disse megafyrene.”

Spiller brannundertrykking tidligere en rolle nå?

I store deler av forrige århundre hadde brannmenn stort sett lykkes med å undertrykke branner i økosystemer som utviklet seg til å stole på brann. Tidlig tjente brannmennene på skoger som allerede med jevne mellomrom hadde blitt renset for børste og rusk av skogbranner som kunne bevege seg hvert par tiår. Men med brannhemming, sier eksperter, at børste og rusk akkumulert der det nå kan skogsbranner stige opp i grenene og inn i kronene til store trær, og skape de gigantiske ildbrannene som dreper hele skogsprøver.

Hvordan har tørke påvirket brannen?

På toppen av brannhemming har vært flere tiår med tørke som studier knytter til klimaendringer forårsaket av mennesker. Det forverres av årets varme og tørre vær, noe som fører til historisk lavt fuktighetsinnhold i skoger som har blitt tørr-tørre.

“Våre beskyttelsesdistrikter ser langt varmere og tørrere enn normale forhold som skaper historisk tørre drivstoff,” sa Dustin Miller, direktør for Idaho Department of Lands.

Disse tørre drivstoffene tillater at branner sprer seg raskere. På store branner kan glør skyte ut for å starte brann på andre sider av naturlige barrierer som elver. Noen ganger kan spotbranner sette brannmenn i fare for å bli fanget av flammer foran og bak dem.

Miller sa at staten sannsynligvis står overfor 100 millioner dollar i kostnader for å bekjempe branner i år på land staten er ansvarlig for å beskytte, som for det meste er statlige skoger, men også inkluderer noen føderale og private skoger.

Hva med sykdom og insektangrep?

Sykdom og insektangrep hos trær hvis forsvar har blitt svekket av tørke har ført til skogomfattende epidemier som har drept millioner av trær i USAs vest. De døde trærne, kalt snags, blir drivstoff for branner mens de samtidig utgjør økt fare for brannmenn som kan bli truffet av fallende grener eller de ustabile trærne selv.

Er flere boliger i ville områder et problem?

Hjem bygget i det brannmenn kaller villmark-urbane grensesnitt, utgjør spesielle problemer for brannmenn, vanligvis binder mange brannmenn på strukturbeskyttelse i stedet for at de aktivt skal sette i gang et brann.

“Vi baserer vår strategi og taktikk på å beskytte verdier i fare,” sa Kuo. “Boliger, underavdelinger, kommunikasjonstårn, gassrørledninger, jernbaner og veier, overføringslinjer.”

Han sa at boliger bygget med forsvarlig plass hjelper. Flere mennesker i skogkledde områder, så vel som mennesker som gjenskaper, har ført til flere skogsbranner forårsaket av mennesker. National Interagency Fire Center i Boise sier at mennesker forårsaker rundt 87 prosent av alle skogsbranner hvert år.

Er det nok brannmenn?

Nasjonen har bare mer enn 20 type 1 -reaksjonsteam for å håndtere landets største brannbranner, og Kuo og hans kolleger på disse lagene, som omtrent alle andre brannslukkingsstillinger i år, er mangelvare.

Han og hans mannskap ble enige om å jobbe lengre enn deres 14-dagers turnus på Washington-brannen for å sikre at et annet type 1-mannskap ville være tilgjengelig.

Et annet problem er å forlenge brannsesongene betyr at mange sesongmessige brannmenn forlater skolen i god tid før brannsesongen slutter.

Josh Harvey, brannforvaltningssjef for Landsdepartementet, sa at rundt 30 prosent av statens brannmenn går tilbake til skolen. Totalt sett sa Harvey at det har vært utbredt mangel på brannmenn, brannbiler og logistisk støtte, og staten kan ikke lenger stole på hjelp fra nabostater eller føderale partnere.

Det har til og med vært mangel på jetdrivstoff til retarderende bombefly i enkelte stater.

“Vi har aldri sett noe lignende før,” sa Harvey. “Vi lever og lager brannhistorie akkurat nå.”