Store selskaper betaler inn på COVID-19 Hjelpefond – Globale problemer

• av Ed Holt (bratislava)
• Tirsdag 18. mai 2021
• Inter Press Service

EN rapportere ved Koalisjon for finansiell åpenhet (FTC) en sivilsamfunnsgruppe viste at de aller fleste COVID-19 utvinningsmidler i ni utviklingsland har gått til store selskaper i stedet for mot velferd, små bedrifter eller de som jobber i den uformelle økonomien.

“Måten COVID-19 lettelse har blitt implementert har forverret marginalisering, fattigdom og ulikhet, inkludert inntekt, kjønn og andre ulikheter, i noen land,” sa Matti Kohonen, FTC-direktør, til IPS.

“Den store delen av disse hjelpemidlene går til store selskaper, men de menneskene som sannsynligvis vil ha blitt påvirket mest av pandemien i det globale sør, som mindre bedrifter, marginaliserte samfunn, kvinner og de som er i fattigdom, har vært utelatt, ”sa han.

I det gruppen sier er den første store analysen av offentlige redningsfond utbetalt i utviklingsland under pandemien, så FTC-medlemmer på bruken i Kenya, Sør-Afrika, Sierra Leone, Bangladesh, Nepal, Honduras, Guatemala, El Salvador og India .

Den fant at i åtte land gikk i gjennomsnitt 63 prosent av pandemirelatert statsstøtte til store bedrifter, mens bare en fjerdedel ble brukt på sosiale beskyttelsesordninger. Bare 2 prosent gikk til uformelle sektorarbeidere – til tross for at den uformelle sektoren ofte utgjorde en stor del av de samlede økonomiene i mange fattige nasjoner. I mellomtiden nådde mye av det som ble tildelt små og mellomstore selskaper aldri dem, og ble omdirigert andre steder, hevder det.

India ble undersøkt separat på grunn av en endring i regjeringens definisjon av en liten bedrift under pandemien.

Imidlertid mener FTC at den totale bedriftsstimuleringen sannsynligvis vil bli enda større på grunn av forventede inntektsunderskudd fra skattelettelser, spesielt i Bangladesh og India, eller kostnadene ved skatteamnestiprogrammer, som i Bangladesh og Honduras.

Sivilsamfunnsgrupper som opererer i noen av landene i FTCs rapport sier at funnene ikke var helt uventede, men understreket i hvilken grad fattige og marginaliserte grupper tilsynelatende hadde blitt neglisjert av regjeringer under pandemien.

Når vi snakket om funnet at i Kenya hadde 92 prosent av redningsmidlene gått til store selskaper, Chenai Mukumba fra Tax Justice Network Africa advokatgruppe, sa til IPS: ”Det var ikke overraskende fordi privat sektor har mye lobbyvirksomhet for å påvirke politikken. Men det var overraskende at så lite kom til folket som trengte det – de sårbare og marginaliserte og spesielt de i den uformelle sektoren. “

I mange fattige land utgjør den uformelle økonomiske sektoren en stor del av den samlede økonomien, og millioner av mennesker stoler ofte bare på uformelt arbeid for å tjene til livets opphold. I Bangladesh utgjør for eksempel kontanter i arbeid 85 prosent av landets arbeidsstyrke. Figuren er lik i Kenya.

COVID-19-restriksjoner, inkludert låsing og reiseforbud, har hatt en enorm innvirkning på slikt arbeid fordi folk ikke lenger har vært i stand til å reise på jobb, eller å selge varer på markeder eller utenfor nabolagene. Dette har hatt en drastisk effekt på noen familier.

“Blant sårbare befolkninger har folk sett at livskvaliteten virkelig faller på grunn av bevegelsesbegrensninger. Fortellingen vi hører fra folk på stedet som arbeider med disse samfunnene, er at det er en aksept at regjeringer trenger å innføre begrensninger for å stoppe spredning av COVID-19, men at disse begrensningene må ledsages av hjelpetiltak, og disse hjelpetiltakene har ikke blitt gitt, ”sa Mukumba.

FTCs studie fokuserte på hvor COVID-19 redningsfond gikk, men gikk ikke i detalj om de nøyaktige årsakene til at de ble utbetalt slik de var, og det så heller ikke på individuelle utbetalinger til selskaper eller andre enheter.

Men Kohonen og Mukumba fortalte IPS at det var flere grunner til at ressurser ikke gikk til sosiale vernetjenester, inkludert lobbyvirksomhet i privat sektor og utilstrekkelig myndighetskapasitet for å identifisere sårbare befolkninger.

Rapporten reiser også en advarsel om manglende åpenhet rundt utbetalingen av gjenvinningsmidlene.

Den siterer hvordan for eksempel i Kenya ga Verdensbanken 50 millioner dollar i umiddelbar finansiering for å støtte landets beredskap – midler som nå ikke er regnskapsført.

Uansett årsakene bak tildelingen av midler, er det faktum at så lite som gikk på sosial beskyttelse et alvorlig problem som må rettes, sa Kohonen.

“Mye mer finansiering burde ha gått til sosial beskyttelse og for mye til store selskaper som ikke trenger så stor andel av nødhjelpsmidler,” forklarte han.

Og selv i noen stater hvor en tilsynelatende relativt stor del av nødhjelpsmidlene ble brukt på sosial beskyttelse, tapte de mest sårbare medlemmene i samfunnet fortsatt.

For å forklare situasjonen i Guatemala, hvor litt over halvparten av COVID-19 nødhjelpsfinansiering gikk på sosiale beskyttelsestiltak, Ricardo Barrientos Central American Institute of Fiscal Studies (ICEFI) som jobbet med rapporten, fortalte IPS: “Regjeringens respons, selv om den hovedsakelig ble avsatt til sosial beskyttelse, var for liten og for sent, og kritisk utilstrekkelig til å få en meningsfull innvirkning for de fleste guatemalere.”

Han forklarte at det i prosent av BNP utgjorde 3,07 prosent – av landene som bare spurte Honduras og Sierra Leone hadde et lavere tall – og mens det meste av pengene ble tildelt et nødprogram for kontantoverføring, var de konsentrert i byer og urbane områder, og klarte ikke å nå folk som trengte det mest, særlig maya-urfolk som bodde i fattigdom og i fryktelige forhold i landlige områder.

“Mens mer enn 70 prosent av husstandene overlever i den uformelle sektoren, og utgjør rundt 24 prosent av BNP, var hjelpemidlene latterlig små for denne viktige delen av den guatemalanske økonomisk aktive befolkningen. Mange guatemalere befant seg i den dramatiske posisjonen at de måtte gå ut og prøve å selge noe, eller dø på grunn av sult. Ordtaket var: ‘Jeg foretrekker å dø av COVID-19, enn av sult,’ ‘sa han.

FTC forbereder for tiden rapporter om bruk av COVID-19-redningsaksjoner i andre land, inkludert flere utviklingsland så vel som utviklede stater i Europa og andre steder.

Imidlertid er det sannsynlig, sier FTC-medlemmer, at i minst utviklingslandene sannsynligvis en tilsvarende stor andel av midlene har gått til store selskaper.

“I Sierra Leone så vi de fleste hjelpefondene gå til selskaper og forventer at det vil være en lignende historie i andre land i Afrika vi fremdeles ser på,” sa Mukumba.

FTC har gitt sin rapport videre til regjeringer og store COVID-19 redningsgivere som Verdensbanken og Det internasjonale pengefondet. Det har ennå ikke mottatt noe direkte svar.

Det har også bedt regjeringer og internasjonale finansinstitusjoner om å vedta en rekke tiltak for å løse det de kaller en “farlig ubalanse i eksisterende COVID-19 nødhjelpsfond”.

Disse inkluderer implementering av en minimumsskattesats på minst 25 prosent, skatteøkninger for velstående, selskaper og høyinntektstjenere, opprettelse av offentlige registre for fordelaktig eierforhold, for å vite hvem som drar nytte av utvinningsutgifter, og fortjeneste som oppnås under pandemien, og innføre større ansvar for å gi gjennomsiktighet om betingelsene og utbetalinger av COVID-19 utvinningsmidler, inkludert Verdensbankens midler.

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service