The Cure is Citizen Engagement – Global Issues

• Mening av Narayan Adhikari, Sanjeeta Pant (Katmandu)
• Torsdag 20. mai 2021
• Inter Press Service

Nylig døde svigerinnen til en av forfatterne – bare 58 år gammel – av viruset. Hun ville ha overlevd COVID-19, men til tross for et hektisk rush rundt i byen, kunne vi ikke finne en ICU-seng på noen av sykehusene i Katmandu.

Dette er de slags historier som nå dominerer overskriftene – ettersom helsesystemet vårt spenner under press. Folk dør mens de venter i kø ikke bare på behandling, men for COVID-19-tester.

India har nylig dominert COVID-19-overskriftene, men Nepal er nå det globale episentret for pandemien. Viruset sprer seg ukontrollert– per innbygger har vi nå 211 infeksjoner per 100.000 mennesker, sammenlignet med Indias 130 per 100.000. Og nok en gang blir det klart at både årsakene og symptomene på denne katastrofen ikke er relatert til helsetjenester, men er kjernen, spørsmål om korrupsjon og manglende ansvar.

Mens land som New Zealand og Sør-Korea er klare eksempler på hvordan sammenhengende ledelse, åpenhet, kreative offentlig-private partnerskap og pågående samfunnsengasjement kan sikre effektive COVID-19-svar, er Nepal det motsatte.

Små politiske stridigheter, uklarhet i beslutningsprosesser, nepotistisk kontrakt og fullstendig tilsidesettelse av innbyggernes bekymringer har preget responsen. Bare i forrige uke ble det klart at et privat selskap ringte Hukam Distribusjon og logistikk nektet å levere vaksiner fra India fordi de ikke fikk betalt 10% tilbakeslag av høyeste orden, noe som vil føre til hundrevis av unødvendige dødsfall.

Helsesystemet vårt har blitt undergravd av korrupsjon og manglende integritet så lenge noen kan huske – vi har aldri vært forberedt på en krise av denne typen. Helsevesen har blitt en vare bare for de som har råd til det.

Det tar sultestreker fra kjente leger å katalysere til og med begynnelsen på enhver diskusjon om reformer. Som et resultat, tidlig på 2020 da COVID-19 dukket opp i Nepal, hadde vi noen av de verste resultatene for folkehelsen i verden. Du tror kanskje at vår erfaring med de dobbelte, ødeleggende jordskjelvene i 2015 ville ha bygget en viss grad av kriseforberedelse og styringskapasitet i regjeringen, men vi er nå gjør alle de samme feilene som for seks år siden.

Utover vaksiner er kur mot COVID-19 borgerengasjement. Det er for lett – og også rett og slett for sakte under en nødsituasjon – å bare peke på nasjonale politiske ledere, så skyldige som de er. Borgerengasjement betyr nå tre ting.

For det første innebærer det en forståelse av at forandring må begynne med oss ​​alle. Vi trenger selv å finne måter å samlet organisere sammen for å holde regjeringen ansvarlig. Det er nye anstrengelser for å gjøre dette, for eksempel “Nok er nok”Kampanje som tvang regjeringen til å avsløre COVID-19-utgifter og utvide testanlegg.

Andre organisasjoner som Shaasan finner måter å samle inn boargernes bekymringer og score resultatene til offentlige tjenestemenn; og vår egen innsats gjennom vår Coronavirus Civic Action-kampanje motvirker feilinformasjon og sørger for at borgerstemmer blir hørt som en del av beslutningstaking på lokalt nivå rundt pandemien. Disse grunnleggende initiativene kan gjøre en forskjell når innbyggerne engasjerer seg i stor skala.

For det andre er åpne data nøkkelen for å sikre gjennomsiktighet og ansvarlighet for svaret. Åpenhet er grunnlaget for demokrati og ansvarlighet og informasjon i Nepal er spredt, ufullstendig og inkonsekvent. Organisasjoner som drives av borgere som Open Data Nepal og Åpen kunnskap Nepal har prøvd å åpne opp regjeringen, og helsedepartementets COVID-19 dashbord gir litt informasjon, men den oppdateres ikke i sanntid og er ikke i et format som gjør det enkelt å syntetisere.

Og i alle fall bare litt over 1/3 av befolkningen har tilgang til internett. Vi må finne nye måter å engasjere innbyggerne på rundt informasjon om responsen og hvordan de kan involvere seg. I Nepalgunj, en by i det vestlige Nepal, bruker regjeringen digitale reklametavler for å spre informasjon til publikum som innbyggerne nå bruker til å overvåke beslutningstaking.

Dette fører oss til det siste punktet, som er at vi som borgere trenger å støtte og forsterke arbeidet til lokale politiske ledere som gjør det rette under pandemien og demonstrerer at innbyggerne kommer først.

I Dhangadhi kommune i Vest-Nepal, for eksempel, opprettet den lokale regjeringen kvinner bare karantene sentre under den første bølgen av COVID-19 etter at en 31 år gammel kvinne ble gjengevoldtatt mens hun var i et delt karanteneområde, noe som skulle bli en modell for andre byer. I Karnali-provinsen jobbet det lokale parlamentet nylig med oss ​​for å samle inn data fra hjemvendte migranter og jobber nå med å prioritere deres bekymringer.

Og i Panauti kommune oppretter lokale tjenestemenn en database med innbyggernes behov, slik at de kan bestemme myndighetsplaner og programmer deretter. Nepal gikk nylig mot en føderal struktur der mer makt ble overført til subnasjonalt nivå – og vi må bruke dette for å engasjere borgere der myndighetene er nærmest dem; og å manøvrere rundt sentralstyret der det er nødvendig.

Det er et kjent sitat som “folk får den regjeringen de fortjener”. Implikasjonen er at innbyggerne har makten til å forbedre regjeringen selv. Ettersom Nepal befinner seg som verdens neste COVID-19-sone, har det aldri vært en bedre tid for innbyggerne å gjøre det.

Narayan Adhikari er medstifter og landdirektør for Ansvarlighetslaboratorium Nepal; og Sanjeeta Pant er program- og læringsleder hos Accountability Lab. Følg laboratoriet på Twitter @accountlab.

© Inter Press Service (2021) – Med enerettOpprinnelig kilde: Inter Press Service